— крикнул тот, и Речел вздрогнула от неожиданности. Уже полдень! Пора за работу!Наверху заскрипели кровати, послышался топот ног, и не успела девушка опомниться, как перед ней возникли четверо молодых людей, удивительно похожих друг на друга. По мере «прибытия» каждого из них Клинт называл его имя и возраст:— Коул, семнадцать. Джереми, двадцать четыре. Джошуа, девятнадцать. Зак, двадцать два.Когда он закончил, Речел дружески кивнула юношам и улыбнулась:— Рада познакомиться со всеми вами.— Не со всеми, — поправил ее Коди. — Здесь нет Мэта. Ему двадцать.— Ах да, еще Мэт. Как я могла забыть?Коди многозначительно посмотрел на Клинта.— Ты не сказал, сколько лет тебе самому, — напомнил он брату.— Мне двадцать семь, бездельник, — ответил тот, обнимая девушку за плечи. — И мне давно пора было остепениться, что я и сделал. Утром мы с Речел обвенчались.— Вы что?— Почему ты не сказал нам?— А я-то хотел быть у тебя шафером!— Всемогущий Боже! Ушам своим не верю.— Я думал, ее жених Лоусон Уэллс.— Я обскакал Лоусона и первым сделал ей предложение, — заявил Клинт. — Пусть это будет для вас уроком. Не оставляйте хорошенькую девушку надолго, иначе вы скоро услышите, что она вышла замуж за другого.— Я даже не знал, что ты так хорошо знаком с Речел, — сказал Зак.— Почему ты не говорил нам о своем намерении жениться на ней? — обиженно спросил Джошуа.— О! — вскрикнул Коди. — Значит, она останется у нас?— Да, она останется у нас, — подтвердил Клинт и, обращаясь к остальным братьям, добавил:— Мы просто решили пожениться, вот и все. Я полагаюсь на вас и надеюсь, что Речел будет чувствовать себя как дома.— Да, мы тебе очень рады! — успокоил ее Коди. — Особенно если ты умеешь печь такое печенье, которое наш Клинт в прошлом году принес домой с церковного собрания.— Конечно, я смогу испечь печенье, если в тех листках, про которые говорил Клинт, есть его рецепт.Хотя и не с таким энтузиазмом, но все же с искренней теплотой старшие братья Рафферти тоже выразили свою радость, и Джереми закончил приветствие словами:— Почтем за честь называть тебя сестрой, Речел.Добро пожаловать в твой новый дом.Сестра… У Речел почему-то выступили слезы. Девушка быстро заморгала, уверенная, что ее сочтут ненормальной, если она вдруг заплачет по такому глупому поводу.Но ей всегда хотелось иметь брата, а теперь их целых семь, четверо из которых старше ее.— А я, в свою очередь, с удовольствием стану называть вас братьями, — твердо произнесла она.Когда все приличия были соблюдены, Клинт убрал руку с ее плеча и тут же перешел к делу.— Речел собирается навести здесь порядок, — заявил он, — и каждый из вас должен ей помогать. Ясно?Джер, отнеси багаж Речел в спальню. Джошуа, наполни ведра, чтобы она смогла нагреть их на плите. Надеюсь, ей не придется самой ходить за водой. Зак, собери все, что нужно: щетку, швабру, чистые тряпки и прочее. Коул, Дэниел и Коди будут пока разбирать завалы и выносить мусор. Учтите, каждая вещь должна лежать на своем месте, а не валяться где попало. Коди! Не прячь ничего под кровать, понял? С этого момента слово Речел — закон.Конечно, она установит здесь какие-то свои правила, и все обязаны ее слушаться, включая меня. Усвоили? Не вздумайте дерзить или будете иметь дело со мной.Зак стоял рядом с ней, поэтому Речел увидела, как парень улыбнулся и весьма непочтительно ей подмигнул.Кажется, старшему брату не удалось его запугать.Клинт потер руки и вопросительно обернулся к Речел:— Если я что-нибудь упустил, добавь сама.— Хочу только поблагодарить вас за такой радушный прием, — улыбнулась девушка.— Радушный? — удивленно воскликнул Джошуа. — Речел, странно, что мы до сих пор не упали на колени от избытка чувств. По-моему, никто из нас уже не помнит, когда в последний раз по-настоящему обедал. Мы почти забыли вкус нормальной еды.Ей оставалось лишь надеяться, что она их не разочарует. Ладно, всему свое время. Прежде чем пробовать свои силы в готовке, она должна навести чистоту на кухне. К счастью, в помощниках недостатка не было. Глава 7 Через два часа она достаточно хорошо расчистила кухню, чтобы заняться тестом для хлеба. Когда малыш Коди поставил ящик с рецептами в удобное место, Речел объявила всем братьям, что им не мешало бы отдохнуть. Желательно подальше от кухни.Те предложили ей свою помощь, но она только махнула рукой:— Нет, нет! Мне нравится готовить в одиночестве.Как гласит пословица, когда на кухне много поваров, каша обычно пересолена.— Никогда не слышал ничего подобного, — отозвался Джошуа.Речел тоже, но ей необходимо выпроводить их отсюда, чтобы надеть очки и прочесть рецепт хлеба.Когда последний Рафферти удалился, она сунула руку в карман юбки и тут же выдернула обратно.— Господи! — прошептала Речел, с недоумением глядя на выступившую кровь.Осторожно пошарив в кармане и нащупав металлическую оправу, девушка едва не лишилась чувств. Ее очки!Разбитые стекла вывалились из оправы, о них Речел и поранила руку.Она молча уставилась на то, что некогда было очками. Когда и как это могло случиться? Ну конечно. В церкви. Прошлой ночью. При падении.Справившись с потрясением, Речел повернулась к ящичку с рецептами, и ее охватила паника. «Спокойно!» — приказала она себе. Читать без очков все-таки можно. Если поднести листок к самому носу, то удастся различить буквы. Это займет немало времени и сил, но выбора нет.— Матерь Божья! — прошептала Речел. — Почему сломались именно очки? Почему не рука или нога? Мне легче было бы обходиться без них.Сунув разбитые очки в карман и гордо задрав подбородок, она решительно подошла к ящичку с рецептами.После длительных поисков ей удалось найти рецепт хлеба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27