Дасти рассмеялся:
– Сдается мне, что Люси не съест ни одной из этих булочек!
Элизабет с недоумением оглядела всех присутствующих. Дасти же по-прежнему смеялся. А Джеремая что-то пробурчал себе под нос и потянулся за сандвичем.
– Я чего-то не поняла? – спросила Элизабет.
– Нет-нет, не в этом дело, – уверил ее Себастьян. Дасти зычно икнул.
– Ой, кажется, мне нужно немного пройтись. – Он поднялся с одеяла и направился к кустам.
Люси улыбнулась и воскликнула:
– Отличная мысль, Дасти! Приятной прогулки!
– Вам, молодым, всем неплохо бы прогуляться – сказал Джеремая. Он протянул Себастьяну документ на покупку земли. – Вот, пойдите осмотрите свои владения. К документу прилагается карта. На ней показано где начинается ваша территория и где заканчивается.
Молодые супруги удалились на достаточное расстояние, и Себ сказал:
– Я и представить себе не мог ничего подобного Что теперь будем делать?
– Не знаю… – Люси пожала плечами. – Это так трогательно… Твоя мать и мой папа так хорошо потрудились над своим сюрпризом. А мы его не заслужили…
– Вот именно. Так как же нам поступить? – Поразмыслив немного, Люси предложила:
– Может, лучше сказать им правду? Я не могу больше принуждать тебя выполнять обещание. Это несправедливо по отношению к тебе. Несправедливо по отношению ко всем!
– Одно я могу сказать совершенно точно: я не думал, что твой план обернется такими сложностями и проблемами.
– Знаю. И очень сожалею. Извини.
– Пожалуйста, не надо извиняться. – Люси закусила губу.
– Ну что, Себастьян, скажем им правду или нет?
Они остановились в тени раскидистого дуба.
– Люси, знаешь, как мы поступим? Поблагодарим их за то, что они проявили заботу о нас, а затем, через несколько недель после их отъезда, продадим землю. А деньги, разумеется, вышлем им. Если не получится, придумаем что-нибудь другое.
Она взглянула на него с удивлением:
– Себастьян, ты серьезно?
Он повернулся и нежно обнял ее.
– Да, разумеется. Когда ты получишь развод… Я не хочу, чтобы все в городе думали, что ты рассталась со мной, потому что я был тебе плохим мужем. И я…
– Эй вы, идите-ка быстрее сюда, отсюда видно ранчо Мерри! – раздался вдруг голос Дасти. Люси и Себастьян подошли к нему и посмотрели на простиравшуюся внизу долину. – Видите? – сказал Дасти. – По-моему, вон там, возле загона, стоит Мерри. – Сняв шляпу, он стал размахивать ею и кричать: – Эй, Мерри! Это я, Дасти!
Девушка подняла голову и помахала ему в ответ.
– Она хочет со мной увидеться! – В глазах Дасти вспыхнула надежда. – Если я не вернусь, когда вы соберетесь уезжать, скажите папе, чтобы заехал на ранчо и забрал меня.
Молодой человек пустился бежать вниз по склону. Споткнувшись, не удержался на ногах и кубарем скатился вниз. Люси ахнула, но Дасти тут же поднялся, и она вздохнула с облегчением. Когда они уже возвращались к родителям, Себастьян сказал:
– Только ты, пожалуйста, на этот раз проследи, чтобы во вторник Дасти с твоим отцом сели на свой поезд, хорошо?
Люси рассмеялась:
– Постараюсь. Но для большей уверенности мне лучше самой сесть с ними в поезд.
Себ посмотрел на жену неодобрительно, но ничего не сказал – в этот момент они подошли к родителям.
– И, между прочим, Элизабет, – говорил Джеремая, – с коньяком вы меня обманули. Никакой это не лечебный бальзам, а спиртное чистейшей воды! Когда я проснулся вчера, у меня голова была как чугунная!
Мать Себастьяна рассмеялась в ответ и, запустив руку в корзинку, достала оттуда бутылку коньяка.
– Говорят, именно в таких случаях коньяк очень помогает. – Элизабет протянула бутылку Джеремае.
– Папа, ты уверен, что тебе это действительно необходимо? – спросила Люси.
– Нет, моя славная дочурка, не уверен! Я просто хотел получше рассмотреть этикетку.
В конце концов все же было решено отметить покупку земли, и каждый сделал из бутылки по глотку. Час спустя они стали собираться обратно в город – и в этот момент вдруг увидели приближавшегося к ним коня; в седле же сидела одна из сестер Баркдолл, державшая в руках поводья, а за ее спиной восседал Дасти, обнимавший ее за талию. Когда они остановились возле экипажа, Дасти свалился на землю, и Джеремая с беспокойством воскликнул:
– Все в порядке, сынок?
– Конечно, папа. – Дасти тут же поднялся на ноги. – Просто я хотел потренироваться быстро спешиваться.
Девушка рассмеялась, спрыгивая с коня:
– Кто же тебе поверит?! Ты, Дасти, ужасный врунишка!
– Вы Мерри? – спросила Люси на всякий случай.
– Да, это Мерри, – подтвердил Дасти. – И у меня все в полном порядке.
Джеремая взглянул на девушку:
– Что ж, спасибо, что привезли моего сына.
– Она не привезла, папа, – возразил молодой человек. – Мы просто хотели вам сообщить, что я собираюсь остаться на ранчо и немного там помочь. Черри сейчас в городе, у нее много дел в пекарне. И Мерри сказала, что ей может понадобиться моя помощь.
– Да, верно, Дасти очень хороший помощник, – закивала девушка. – Мне бы хотелось, чтобы он остался у нас до вечера. Или даже до завтра.
– Только заранее предупреждаю тебя: вместе со свиньями я больше спать не собираюсь! – объявил Дасти.
– Не беспокойся, тебе не придется спать со свиньями, – заверила Мерри, – Мама позволит тебе лечь на кушетку.
Джеремая повернулся к сыну:
– Ты точно этого хочешь, сынок?
– Конечно, папа. Я вернусь завтра вечером.
– Да, пожалуйста, постарайся. Ты же знаешь: послезавтра у нас поезд.
Себастьян толкнул Люси локтем в бок, и она, погрозив брату пальцем, сказала:
– Лучше вернись завтра во второй половине дня, не позже, Дасти. Или я сама приеду за тобой на ранчо!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84