Это было удивительное ощущение – тепло и нежность одновременно, – но внезапно меня как будто что-то толкнуло, и я резко отстранился и перекатился на спину.– Нейт! – Она положила руку мне на грудь. – Что с тобой? Что-то не так?– Джейни, прошу тебя, оденься.– Что?!– Пожалуйста.Она медленно встала с постели. В глазах ее стояли слезы. Оделась она быстро, я тоже. Мы направились пешком к надземке.Долго стояли и молча ждали поезда.Только когда он появился, я сказал:– Джейни, прости меня. Это только из-за того... В общем, всю неделю разные люди пытались мной управлять, манипулировать. И из всех предложений на этой неделе я только сегодня один раз поддался на подкуп.Она взглянула на меня, карие глаза на слезе, язвительные губы крепко сжаты, но дрожат. Она сдернула перчатки, сняла кольцо, которое я подарил ей в знак помолвки, и вдавила его мне в ладонь.– Веселого Рождества, Нейт, – сказала она и повернулась навстречу подходящему поезду.Потом резко развернулась, поцеловала меня в щеку, села в поезд и уехала.Я вернулся в свою контору, сел за стол, глядя на измятую постель и вдыхая запах Джейни – аромат цветочных духов и мускуса одновременно. Я мог бы открыть окно и проветрить комнату. Но не сделал этого. Подумал, что это вскоре у меня пройдет; так и случилось.Было всего полдесятого. Я позвонил Элиоту и сказал, что приду на Рождество. Часть IIЗастарелая боль в животе7 января – 9 апреля 1933 г. Глава 9 Тело лежало в яме около телеграфного столба. Снега не было. Ветер раскачивал высокий, коричневого цвета бурьян; почва в основном была песчаная с примесью гальки, под ногами хрустело. Вблизи дороги был гравий, а рядом с ямой борозды песчаной грязи с колеёй от стертых покрышек и отпечатками ног. Рядом с телом стоял маленький, средних лет мужчина в кепке и тяжелой коричневой куртке, как бы заявляя, что это – его собственность. Рядом с ним – амбал в ковбойской шляпе и охотничьей куртке со значком, очевидно, шериф. И кроме них ни единой души вокруг – только труп в яме.Позади этих типов и трупа вздымались песчаные дюны, испещренные пятнами пожухлой травы цвета хаки и похожие на гигантские скальпы, почти полностью облысевшие – осталась только реденькая растительность сзади. Голые деревья, сучковатые, черные на фоне бледно-голубого неба, тесно прижались друг к другу, наблюдая за всем с вершин дюн, доходивших местами до сотни футов. Ветви соприкасались, образуя черное кружево на фоне горизонта. Холодноватый воздух и пейзаж, смахивающий на пустыню, противоречили друг другу, и ветер дул как бы не скрывая своей иронии.Мы находились на удаленной дороге вблизи Честертона, штата Индиана: почти на пятнадцать миль восточнее Гэри и пять миль на запад от Бог знает чего.Было утро субботы, около семи, и я бы наверняка спал. Но позвонил Элиот и сказал, что он за мной заедет. Есть кое-что такое, что мне надо увидеть.Это кое-что оказалось трупом в яме.Элиот наклонился над телом, лежащим на боку, одетым в пальто. Шляпа почти закрывала лицо покойника. Элиот сдвинул ее в сторону.– Это Тед Ньюбери, – сказал он мне.Человек, бывший, по всей видимости, шерифом, подумал, что это относится к нему. «Слишком много о себе воображает», – заметил он. Ему было около пятидесяти пяти; испещренный прожилками нос доказывал, что он не соблюдал все те законы, которые должен поддерживать по долгу службы.– Я – Несс, – объяснил Элиот предполагаемому шерифу. – Еще пара человек из Чикаго скоро появится: представитель из департамента полиции и адвокат покойного.– А что нам делать с трупом?– А что вы обычно делаете?– У нас нет морга; мы пользуемся местной покойницкой.– Вот и воспользуйтесь.– Ничего, если я им сейчас позвоню и вызову?– Думаю, что это разумно. День довольно холодный, но этот парень не продержится долго.– Мне нужно дойти вон до той фермы, – сказал шериф, указав направление рукой в толстых вязаных перчатках. Потом опустил руку и подождал чего-то, но ответом ему была тишина: Шериф усмехнулся, пожал плечами и сказал:– В моей машине до сих пор нет полицейского радио. А хотелось, чтоб было.Элиот только молча взглянул на него. Шериф кивнул и пошел по направлению к ферме – пар от дыхания сопровождал его, вроде дыма от паровой машины.Элиот пристально разглядывал Ньюбери. У Ньюбери в жизни была репутация веселого, компанейского малого (хотя я с ним никогда не встречался). Этот большой, темноволосый, грубовато-красивый гангстер лет сорока сейчас валялся в яме – мертвый, с вывернутыми карманами.Парень в кепке и коричневой куртке сказал Элиоту:– Я его нашел. На закате почти...Элиот кивнул, ожидая продолжения рассказа, но парень молчал.– Был здесь кто-нибудь, когда вы его нашли? – спросил Элиот.– Нет. Только я.– А что-нибудь еще вы можете мне об этом рассказать?– Этого парня кто-то прикончил, вот и все. А репортеры скоро приедут?– Появятся рано или поздно.Парень неохотно отошел к своему дешевенькому автомобилю.Элиот приблизился ко мне и покачал головой.– Искатели паблисити, – заметил он. Я воздержался от какого-либо насмешливого замечания.– Подойди и посмотри на Теда.– Да вообще-то я уже видал мертвецов.– Знаю, что видел. Подойди.Мы подошли к трупу, и Элиот, встав на колени, показал на его пояс. Пряжка была большая, ювелирной работы: бриллианты и изумруды.– Похожий видал еще когда-нибудь? – спросил Элиот.– Ну да. У Джейка Лингла был такой же, в тот день, когда его застрелили. Элиот кивнул:– Капоне подарил своим корешам не один такой забавный пояс. * * * Джейк Лингл был той темой, которой Элиот никогда в разговоре со мной не касался, хотя я знал, что он умирает от любопытства с тех самых пор, как со мной познакомился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114