– Нет, – твердо сказала она.Я проговорил с натянутой улыбкой на лице:– Ты помнишь, какой сегодня день, Эвелин? Первое апреля. День смеха.– Это жестоко.– Ты сама сказала, что это жестокий мир.– Обещай мне, Нейт. Обещай, что ты не станешь вмешиваться в мой план.– Эвелин...– Обещай мне! Обещай!Она дотронулась до моей щеки; в глазах ее надежда смешалась с отчаянием.– Хорошо, – сказал я. – Хорошо.И я повез ее в Фар-Вью. Мы не разговаривали. Нельзя сказать, что мы злились друг на друга, но мы не разговаривали.В комнате, где мы с Эвелин накануне ночью ждали появления призраков, я сложил свои вещи и пистолет в сумку и оставил миссис Мак-Лин наедине с домовыми. Когда я спустился вниз, Инга сказала, что мне звонили, и протянула мне сложенный листок бумаги; я сунул его в карман, не читая, потому что подошла Эвелин.– Может быть, мне отвезти вас с Ингой в "Вашингтон? – сказал я.– Я сама могу водить машину, – беззлобно проговорила Эвелин. – Знаешь, мне действительно не нужен шофер. Это всего лишь еще одна пустая роскошь в моей жизни.– Эвелин, я знаю, у тебя добрые намерения. Но ты взялась за очень непростое дело.– Я рискую только деньгами, Нейт. Если я смогу спасти этого ребенка...– Эвелин... – Я огляделся: мы были в кухне одни. Я ждал смотрителя Гаса, который должен был отвезти меня на железнодорожную станцию. Я поцеловал ее крепким, долгим поцелуем.– Я вернусь, – сказал я.Она снова дотронулась до моего лица:– Я буду ждать.Когда я вышел из дома и направился к пикапу Гаса, она провожала меня взглядом, стоя в дверях черного хода, словно еще один призрак в этом Богом проклятом доме.В машине я развернул листок, который передала мне Инга – сообщение было от Брекинриджа.В нем говорилось: «Джефси получил известие от Джона». Глава 20 Я сидел в удобном кресле возле потрескивающего в мраморном камине огня в роскошной библиотеке с высокими потолками, достойной особняка Эвелин Уолш Мак-Лин на Массачусетс Авеню; только я находился не в Вашингтоне, округ Колумбия. Я был в Манхэттене, в величественном сером доме неподалеку от Центрального парка, на Восточной 72-й стрит, нью-йоркской резиденции сенатора Морроу, тестя Линди.Рядом за круглым столом из красного дерева с суровым видом сидели Элмер Айри и Фрэнк Уилсон, агенты Налогового управления, чьи одинаковые очки с черной оправой, черные костюмы и темные галстуки делали их зеркальными отражениями друг друга; только, глядя друг на друга, они почему-то не улыбались. Уилсон выглядел более беспокойным из этой пары: он непрестанно барабанил по столу пальцами и поглаживал свою лысеющую голову в поисках остатков волос. Айри сидел неподвижно, как статуя. Но нервничали оба.Я тоже нервничал.Мы ждали.Всю вторую половину дня я с Линдбергом, Брекинриджем и профессором Кондоном находился в доме профессора; Айри и Уилсон туда не пошли, опасаясь, что за домом ведется наблюдение. У Кондона мы занимались окончательными приготовлениями, в том числе запихивали два свертка с деньгами, перевязанные шнуром, в копию старинной избирательной урны – продолговатую деревянную коробку с медными петлями и зажимами. Не знаю, делал ее первоклассный столяр из Бронкса или нет, но она не выдержала массы денег, и одна сторона ее треснула. Сверток с двадцатью тысячами пришлось нести отдельно, а коробку обмотали веревкой.Наши действия были ответом на письмо, которое пришло Джефси с первоапрельской почтой, когда меня в Нью-Йорке не было. Содержание было следующее: Дорогой сэр! Приготовьте денги вечером, в субботу. Мы сообщим вам, куда и как послать их. Денги должны быдь в одной пагете; мы хотетьу чтобы вы положить их определенное место. Не бойтес, что кто-то другой заберет их; мы наблюдать внимательно. Пожалуйста дайте нам знать, если вы согласны и готовы действовать субботу вечером – если да – поместите в газету это: «Да, все в порядке». Дело очень простой, но мы очень скоро выясним, если есть какой-нибудь ловушка. Через 8 часов вы получить адрес ребенок. Там вы найдете две женщины. Они ни в чем не виноваты. Внизу стоял знакомый знак.– Если передача выкупа состоится завтра ночью, – сказал я Слиму, – то я пойду с профессором.Мы сидели в гостиной Кондона и пили чай, который подала нам жена профессора, встревоженная до того, что была сама не своя; была там и младшая Майра, на редкость неприветливая, беспокоящаяся за своего папочку. Она как раз помогала ему и Брекинриджу укладывать деньги.Объявление со словами «Да. Все в порядке. Джефси» появилось в утреннем выпуске газеты «Америкэн».– Я не хочу, чтобы вы пошли с ним, Нейт, – сказал Линдберг. – Возможно, они запомнили вас в первый раз и могут теперь узнать. Теперь они могут знать, что вы коп.– Вы не должны позволить профессору сделать это одному.– Я и не позволю. Я сам пойду с ним.– Разумно ли это? Вы сами являетесь превосходной мишенью для похитителей.– В таком случае окажите мне одну услугу.– Да?Он пожал плечами.– Я знал, что Энн будет беспокоиться, если увидит, что я ухожу из дома с оружием.– Я тоже так думаю.– Поэтому я не принес его. Можно одолжить у вас ваш браунинг?– Конечно, можно.– Значит, вы не возражаете?– Черт. Слим, вы окажете этим мне честь. Для меня это все равно, что я сам буду там.Он сделал глоток чая. Потом хитро улыбнулся мне, прищурив свои проницательные глаза.– Скажите, Нейт. Вы пытались повлиять на Айри? И Уилсона?– Что вы имеете в виду?Он кивнул в сторону другой комнаты:– Те купюры. Эти деньги. Уилсон целое утро провел в конторе «Дж. П. Морган и компания», переписывая серийные номера.Я ухмыльнулся:– Так это же замечательно. Правда, замечательно. Вы не будете жалеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171