— Сейчас отдай матери! — крикнул Слимак. — Они не за то, что ты веревку тянул, заплатили два злотых, а за молоко, которое у нас выпьют.Ендрек чуть не расплакался.— Чего я буду отдавать, раз деньги мои? — кричал он. — За то, что съедят, они еще заплатят, да и за все другое, что возьмут. Они спрашивали, есть ли у нас цыплята и масло…— Стало быть, они торговцы, раз выспрашивают про масло да про цыплят, — решил Слимак.— Никакие не торговцы, а важные господа, ездят с палаткой и с поваром: он им в поле еду стряпает.— Цыганы, что ли? — буркнул Слимак.Не дожидаясь конца разговора, хозяйка побежала в хату, а вскоре подошли оба пана. Они вспотели, обожглись на солнце и покрылись пылью, но вид у них был настолько внушительный, что Слимак и Овчаж сразу, как по команде, сняли шапки.Поздоровавшись с ними, старший из панов с длинной черной бородой, спросил:— Кто у вас хозяин?— Я, — сказал Слимак.— Давно ты тут живешь?— Сызмальства.— Ты видал, как разливается эта река?— Сколько раз!..— А не помнишь, до какой высоты поднимается вода?— Иной раз так разольется по лугам, что мужику впору утонуть.— Это ты наверное знаешь?— Все это знают, да и ямы эти в горе тоже водой размыло.— Придется делать мост не ниже десяти саженей, — сказал младший пан.— Очевидно, — ответил старший.Он еще раз поглядел на луг и спросил Слимака:— А молока мы у вас достанем?— Моя уже полезла в подпол, милости просим.Инженеры направились к хате, а следом за ними Слимак, Овчаж и даже Магда. Питье молока столь важными гостями было таким событием в доме Слимака, что ради этого стоило оторваться от работы.Не меньший сюрприз ждал их во дворе. Слимакова с Ендреком вынесли из хаты стулья со спинками и вишневый стол, накрыли его скатертью, разложили жестяные ложки, поставили тарелки, кусок масла, каравай ситного хлеба и непочатый сыр с тмином. На пороге хаты стояла наготове кринка простокваши, а в стороне, в нескольких шагах от стола, три куры с целым выводком цыплят, кудахча и толкаясь, клевали крупу.Гости в изумлении переглянулись.— Ну-ну, — шепнул старший, — такого приема нам не оказал бы и шляхтич.Они сели за стол, съели полкринки простокваши, похвалили масло и сыр; наконец старший спросил Слимакову, сколько с них следует.— Кушайте на здоровье, — ответила хозяйка.Они еще больше удивились.— Не можем же мы бесплатно вас объедать, — сказал старший.— Мы за угощение денег не берем. Да и малец мой у вас заработал, как за целый день жатвы.— Ну что? — обернувшись к старшему, шепнул младший. — Вот они, польские крестьяне!..Оба они казались очень довольными, а старший снова заговорил со Слимаком:— За такой прием мы вам тут поблизости выстроим станцию.Слимак поклонился.— Да мне невдомек, ваша милость, к чему это все и что вы у нас хотите делать?— Проведем вам железнодорожную линию.— Железную дорогу, — пояснил младший.Слимак покачал головой.— Кто же у нас поедет по такой?.. Самая здоровая лошадь, пожалуй, обдерет на ней копыта.— Но везти будут не лошади, а локомотив.Мужик почесал затылок.— О чем ты раздумываешь? — спросил его старший.— Ох, не к добру такая дорога, — сказал мужик, — теперь, видно, с телегой-то ничего не заработаешь.Гости засмеялись, а старший снова заговорил:— Не беспокойся, голубчик, эта дорога — счастье для вас и особенно для тебя, поскольку ты живешь ближе других к станции. Будешь возить товары и приезжих, сможешь продавать масло, яйца, кур, капусту — словом, все, что у тебя уродится. А мы хорошо платим… Вот не продашь ли нам на пробу этих цыплят? Сколько их здесь?— Двадцать два, — откликнулась Слимакова.— Почем вы хотите?— Сколько пану не жалко.— Отдадите по два злотых?Слимакова незаметно переглянулась с мужем. До сих пор им платили не больше злотого за цыпленка.— Берите, — сказала она.— А мошенник-еврей продает нам по полтиннику, — заметил младший.— Ну, а свежего масла у вас много? — спросил Слимакову старший.— Кварта-другая найдется.— Почем?— Сколько дадите.— По пять злотых за кварту отдашь?Хозяйка только поклонилась. Еврей платил ей по полтиннику.Затем гости заказали несколько сыров, сотни полторы раков, полсотни огурцов, несколько караваев ситного хлеба и велели все это доставить на опушку леса, где стояли две палатки. Младший все удивлялся дешевизне, а старший хвалился, что всегда удачно покупает. Перед уходом, отдавая хозяйке шестнадцать рублей бумажками и полтинник серебром, он спросил:— Что, не обидно вам будет?— Какая там обида! — ответила Слимакова. — Каждый день бы так продавать…— И будете продавать, как только построим дорогу.— Помоги вам господь и пресвятая богородица! — благословила их женщина.Овчаж молча кланялся до земли, а Слимак с шапкой в руке проводил их до самых оврагов.Вернувшись домой, он с лихорадочной поспешностью стал отдавать приказания:— Ягна, собирай-ка масло, а ты, Магда, нарви огурцов — полсотни и еще десяток, да выбирай какие получше; Мацек, возьми мешок и сбегай с Ендреком на реку за раками… Господи Иисусе Христе, сроду не приходилось враз столько наторговать… В воскресенье надо бы купить тебе фуляру да по такому случаю и Ендреку новую жилетку!— Ну, пришло теперь счастье и в наш дом, — говорила не менее его взволнованная жена. — А фуляр непременно надо купить, а то в деревне никто не поверит, что мы заработали этакую кучу денег.— Вот только не нравится мне, что по новой дороге телеги будут ездить без лошадей, — прибавил Слимак. — Ну, да чего там!.. Не моя печаль.К вечеру он отвез инженерам закупленную ими провизию и получил новые заказы от остальных панов, которые вместе с теми прокладывали путь и прозвали Слимака главным поставщиком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79