Никто из стариков и не знал, где сыны, где тот партизанский отряд стоит, да и не стоял он, отряд-то, а бил интервентов — сегодня здесь, завтра там!.. Тут-то уж все поняли, какая у них, американцев, культура-то — сродни Семёнову да Калмыкову. Сколько они народу извели! Разве сосчитаешь? Есть тут село такое, Анненково, слыхал? — Топорков посмотрел на Панцырню. — Так там с американского бронепоезда открыли огонь, мёртвыми да ранеными все улицы устлали. А чего было стрелять? Ни одного партизана в селе не было.
Топорков замолчал. Колодяжный тихо сказал:
— Да только ли на Сучане… В Чугуевке окружили да взяли в плен командира нашего Байбуру, секретаря Батюка, членов штаба Коваля да Шило, шомполами пороли — весь народ согнали на посмотренье. У Свиягино захватили партизана Мясникова. Уши, нос, руки и ноги отрубили и бросили, да хоронить запретили. Сказали: «Кто гроб сделает для него, тот и сам в гроб ляжет». Баба нашла его, в сундук поклала. Так в сундуке и похоронила.
— А бабу? — спросил кто-то из задних рядов.
— Бабу не тронули. Не до неё было! Тут их так попёрли, что небо с овчинку показалось! Я после того и в партизаны-то пошёл… А то все думал, что не моё дело.
— Сродственник, что ли, Мясников-то? — послышался голос.
— Сродственник! — ответил Колодяжный. — Русский человек.
Тяжёлое молчание нарушил Панцырня. Словно защищаясь, он сказал:
— Так то солдаты да полковники. А этот мирный… Про машины рассказывал.
Виталий поднял от костра голову и вгляделся в толпу партизан.
— Американские машины кто-нибудь видел, ребята? — спросил он.
— Видали: «Мак-Кормик», «Клетрак» да и ещё какие-то.
— Кто это говорит? Не вижу!
— А я, Тебеньков, товарищ Бонивур.
— Машины-то твои были? — спросил Бонивур.
Тебеньков рассмеялся.
— Ага, мои, держи карман шире! У Боталовых, Ковригиных, наших стодесятников, были. А я что, куда пошлют! Они кажный год в Благовещенске собирались на съезд, судили, кому каких машин надо купить, — ну, там жатки, лобогрейки, жнейки, молотилки, а то и паровики, — да в Америку посылали человека. А весной — из Владивостока по чугунке на Амур да на Зею…
Виталий огляделся. Кое-кто из партизан держал винтовки в руках скорее по привычке, чем по нужде.
— Ну-ка, дай! — сказал Виталий.
Он внимательно осматривал казённую часть винтовок и возвращал владельцам. Одну винтовку он задержал у себя и протянул Панцырне:
— Ну-ка, читай, что тут написано?
Панцырня недоверчиво посмотрел на него, с сомнением взял винтовку, натужась, стал рассматривать, шевелил губами, морщил лоб, потом с обидою сказал Виталию:
— Что ты мне даёшь-то? Не при мне писано, не по-нашему!
— Ну, тогда давай я прочитаю сам! — с усмешкой сказал Виталий и взял винтовку из рук Панцырни. — Сделано в Америке. Ремингтон-Арми-Юнион. Металлик Картридж компани. Номер 811415…
— Чего? Чего? — послышались голоса.
— Винтовка эта сделана в Америке, — сказал Виталий, — сделана по заказу Керенского. Ну, Керенскому этими винтовками воспользоваться не пришлось для войны «до победного конца» за интересы английских да французских толстосумов… Американцы передали все оружие Колчаку. Так эта винтовка очутилась на Дальнем Востоке. Около миллиона винтовок американские фабриканты переправили Колчаку и другим белым генералам! Они хорошо знали, что эти винтовки пойдут не против немцев, для чего они были заказаны, а против русского рабочего и крестьянина, который восстал против буржуев да генералов…
Виталий помолчал.
— А винтовка — это тоже машина… Вот теперь вам ясно, для кого американские фабриканты свои машины делают? Машины «Мак-Кормики», «Клетраки» и «Катерпиллеры» по карману только богачам, стодесятинникам. А винтовки и пушки американские капиталисты посылают белым генералам против нас с вами, товарищи, когда беднота да рабочие в свои руки власть взяли… Так выходит?
Чекерда, блестящими глазами следивший за Виталием, хлопнул себя ладонью по бедру и сказал:
— А не так, что ли?..
Топорков поднялся с колоды, на которой сидел. Он посмотрел на Панцырню и выразительно постучал по колоде согнутым пальцем:
— Шевелить мозгой надо, партизан, а то задубеет!
Панцырня зло посмотрел на него.
— Ты не стучи, командир, не ты мне мозгу-то в голову ложил.
— То-то, что не я, — отозвался Топорков. — Кабы я ложил, так было бы у тебя в голове погуще!
Он встал и вышел из круга. Уже теряясь в темноте, из-за спин партизан, он сказал Панцырне:
— За разговор с задержанным да за чарочку получи один наряд в караул вне очереди, чтобы было время подумать!
— Это да! — сказал Олесько.
— Иди ты к черту! — цыкнул на него Панцырня.
Вслед за Топорковым ушёл от костра и Виталий.
Круг распался. Партизаны стали расходиться. Кое-где задымились цигарки. Везде вполголоса шли разговоры.
Панцырня остался у потухающего костра. Он сидел на колоде и следил за тем, как медленно превращались в пепел угли. Голову он так и не поднял. Сидел долго, пока кто-то не крикнул ему:
— Эй, Пашка! Ложись, парень, спать, утро вечера мудрёнее! — И, не обидно усмехнувшись, добавил: — Мериканец!
Послышались смешки. Панцырня только глазами сверкнул, но сдержался и не ответил ничего.
Глава шестнадцатая
ОТОВСЮДУ НОВОСТИ

1
Вскочив с топчана до побудки, Виталий побежал на речку купаться.
Розовело небо на востоке. От озарённых невидимым солнцем облаков на землю падал розовый клубящийся, туман, делая привычную местность неузнаваемой. Ничто не нарушало тишины утра, только щебет птиц разносился вокруг. Пернатые ловцы кружились, ища добычи, улетали, вновь возвращались.
Искупавшись, Виталий посидел на берегу, следя за тем, как красный диск солнца выходил из-за горизонта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206