- и то, что я так хорошо продаю авторучки, еще не означает, что я должна их кому-то дарить.
- Одна авторучка не разорит вас, - настаивал Эфраин.
- Твоя ручка! Твоя ручка! Это все, о чем ты думаешь? - ее голос дрожал от негодования. Она приблизила свое лицо к нему. Ее глаза сверлили его немигающим взором.
Он ошеломленно смотрел в ее голубые глаза, в которых бушевал огонь безумия.
Возможно, заметив, что зашла слишком далеко, Фрида Герцог потупила взор. Ее лицо смягчилось. Просительным тоном она продолжала говорить о своей уверенности в том, что вместе они смогут продать тысячи авторучек. Они будут продавать их не только в городе и в окрестных деревнях, но и по всей стране. - будь терпелив, Эфраин, - умоляла она, склонясь к нему. когда дело пойдет в гору, мы оба будем богачами! - она резко откинулась на стул и ласково провела рукой по маленькой серой коробке.
- Но мне нужна только ручка, ты понимаешь, старая идиотка, только ручка, - отчаянно прошептал Эфраин.
Фрида Герцог не слышала его. Она сонно смотрела на свои птичьи клетки грустным мечтательным взглядом.
- Я работаю как лошадь, - сказал Эфраин громко и ясно. - я не только доставляю товар, я нахожу покупателей на ваши ручки. - он игнорировал ее попытку перебить его. - а вы не хотите дать мне одну ручку.
- Я не буду говорить, как нехорошо ты поступаешь, - капризно сказала она. - я из сил выбиваюсь, пытаясь вдолбить тебе то, что начало любого бизнеса требует каких-то жертв. - она вышла на балкон. - очень скоро я дам тебе не только ручку и комиссионные, я сделаю тебя партнером. - она остановилась перед ним. - я деловая женщина. Представь, эти ручки будут в каждом доме по всей стране. Эфраин, мы продадим их каждому грамотному человеку в этом государстве.
Она отошла от него и оперлась на перила. - взгляни на эти холмы! крикнула она. - посмотри на эти хижины! - взмахом руки, от которого затрепетали широкие рукава ее халата, она описала панораму перед собой. Улыбка засияла на ее губах, она повернулась к нему. - подумай об этих лачугах на холмах. Какие возможности! Мы продадим ручки всем, кто может писать. А те, кто не могут, вместо того, чтобы ставить крестик каждый раз, когда им нужно подписать документ, будут штамповать свое полное имя на любой бумаге, где необходима их подпись. - она захлопала в ладоши в детском восторге и, присев возле него, сунула руку в карман. - это, утвердительно произнесла она, доставая свою позолоченную ручку, идеальное решение всех проблем! - она осторожно отвинтила колпачок и, нажав небольшой выступ на конце авторучки, проштемпелевала каждый пакет, а затем гордо прочла свое имя и адрес, которые вмиг отпечатались фиолетовыми буквами. - сотни людей живут в этих хижинах. И я знаю, что они все захотят такие ручки. - она коснулась его руки. - Эфраин, с сегодняшнего дня я буду платить тебе комиссионные за каждую ручку, проданную тобой на этих холмах.
- Они не купят ни одной. Это им не по средствам, - напомнил он ей саркастически.
- Я сделаю то, чего не делала никогда прежде, - напыщенно провозгласила она. - я позволю им покупать авторучки в кредит. - она опустила с рассеянным видом несколько авторучек - включая свою золотую ручку - в кожаный ранец Эфраина. - а сейчас можешь идти.
Он недоверчиво посмотрел на нее. Неужели она не заметила свою ошибку? Юноша беспечно взял свой ранец. - увидимся завтра, - сказал он.
- Но тебе надо доставить всего шесть ручек, - напомнила она ему. - я жду тебя к пяти часам. За эти ручки уже заплатили, и тебе не придется ждать денег.
- Сейчас середина дня, - запротестовал Эфраин. - неужели вы хотите, чтобы я таскался по этому пеклу? Кроме того, мне надо сначала пообедать. И мне нужны деньги на транспортные расходы. - заметив ее мрачное лицо, он пояснил: - мне нужен бензин для мопеда.
Она дала ему немного мелочи. - не забудь спросить квитанцию на заправке, - сказала она, свирепо посмотрев на него через очки.
Его передернуло от недовольства. - скупая идиотка. Этого не хватит даже на то, чтобы наполнить бак, - сказал он быстрой скороговоркой.
- Что ты сейчас сказал мне? - крикнула Фрида Герцог.
- За эти деньги нельзя наполнить бак, - сказал он, ссыпая монеты в карман. Он вынул расческу и, не обращая внимания на ее недовольное лицо, пробежал ею по своим непослушным черным волосам.
- Всего четыре адреса, и все они рядом, - убеждала она. - не надо даже ездить на мопеде. Я сама хожу на такое расстояние, а иногда и дальше. Если уж я в своем возрасте делаю это, то вправе ожидать от молодого человека, что он сделает то же.
Тихо насвистывая, он поправил свой галстук и надел пиджак, затем, лениво махнув рукой на прощание, повернулся и вышел в гостиную. С его губ сорвался радостный вздох. Его глаза расширились, выражая удивление и восторг.
В одном из объемистых кресел, оголив ноги, поднятые на подлокотник, сидела Антония, единственная дочь Фриды Герцог. Не прикрывая ног, она посмотрела на него с нежной заботой - так женщины смотрят на своих младенцев - а затем соблазнительно улыбнулась.
Она была маленькой, симпатичной женщиной около двадцати лет, но ее изможденное лицо и отчаявшийся вид очень старили ее. Она отсутствовала уже долгое время. К великому смущению матери Антония уходила с мужчинами при каждом удобном случае и периодически возвращалась навестить родной дом. Жаль, что старуха в таком скверном настроении, подумал Эфраин. Он почувствовал клубящуюся страсть Антонии, ему хотелось остаться, поговорить с ней, но зная, что Фрида Герцог может услышать их с балкона, он сморщил губы и послал Антонии воздушный поцелуй. А затем вышел в переднюю дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75