Скоро в кухне собралась почти вся дворня. Глухой ропот прорывался сквозь страх, как пар из-под крышки клокочущего котла:— Извести ее, подлюгу!— Терпеть мочи нет!— Задавить гадюку!— Стой, ребята! — вдруг крикнул Лупалов. — Шапки скинуть!Головы обнажились.— Вынь из его нож! — сказал хлебник Горынин поваренку Ваське.— Боюсь, дяденька!Кухмистер Аникеев потянул из рук покойника нож. Нож не поддавался.— Эк стиснул! — качая головой, проговорил кухмистер.— Не трожь! — звенящим голосом крикнула Пашутка, младшая комнатная девушка Настасьи Минкиной. — Самой как сказали — велела не трогать, покеда граф вернется.Сквозь толпу пробирался высокий старик, слесарь Горланов. Приблизившись к мертвому, он заглянул в его лицо и шумно вздохнул.— Зря ты себя погубил, Андрей Иванович, — как к живому, обратился он к покойнику. — Убил бы ты сперва Настасью, когда была она с тобой в погребе, а уж опосля и сам зарезался бы. Заставил бы ты нас вечно за тебя бога молить… Ослобонил бы ты нас… А так, что же зря кровушку свою чистую пролил…В толпе всхлипывали.Пашутка сняла с головы белый платочек и прикрыла им мертвое лицо.А вечером Минкина чинила дворне допрос. Прослышав о Пашуткином беленьком платочке, она велела наказать ее розгами и для «смирения» посадить на сутки в едикуль.Порол Пашутку, по приказу Минкиной, вновь назначенный дворецкий Иван Малыш.Малыш не раз просил разрешения графа жениться на Пашутке, но Аракчеев, ничего не разрешавший без согласия Настасьи, отказывал…Минкиной самой нравился красавец Малыш, и она явно давала ему понять это. Но время шло, а Малыш не переставал угрюмо опускать глаза всякий раз, когда встречался с горячим взглядом черных Настасьиных глаз.В деревянный сарай, где хранилась зимняя утварь и где по углам лохмотьями висела паутина, в полночь, при свете ныряющей в облаках луны, проскальзывали осторожные тени.Последней прибежала тоненькая Пашутка.— Только-только заснула, окаянная, — прошептала она, присаживаясь на передок саней. — А тетка Дарья здеся?— Тутотка я, — послышалось в темноте. — И дядя Федор и Васютка возле.— И я тут, — тихо проговорил Лупалов.— А Ванюша где?— На санках я, — чуть слышно отозвался Малыш и положил голову на теплое Пашино плечо.— Что ж, ребята, — заговорил Горланов, — сидеть некогда. Все знаем, зачем пришли. Подошел конец терпенью нашему. Всех измучила Настасья…— Ребеночек мой живехонек остался бы, кабы не она, — со слезами проговорила Дарья. — Угнала в прачки, а ребеночка отняла.— Ладно, — оборвал Горланов. — Слыхали. Знаем.— Дядя Федор, утоплюсь я али удавлюсь, нету терпенья мово, — тоскливо проговорила Паша.— Полно, Пашенька, — Малыш погладил ее по щеке. — Рубаху последнюю отдал бы, коли кто порешил бы зверюгу, — скрипнул он зубами.— Кто сделает такое дело, много оставит по себе богомольцев, — вздохнул Лупалов.— Так что, выходит, ребята, не жить Настасье на этом свете? — спросил Горланов.— А то как же, — ответило несколько голосов. — Свирепеет день ото дня… Лютует… Мочи нашей не стало…— Знаем, — опять оборвал Горланов. — Не об этом речь. А вот… кто и как…Стало так тихо, что слышно было, как повизгивает ржавый флюгер над крышей графского дворца.— Отравить, — шепнула Дарья.— Не берет ее яд. Семенова Прасковья злющего яду раздобыла. Подсыпали в кашу. Нажралась Настасья, а толку — чуть. Помаялась денька два животом — и хоть бы што.— Уж чего только ни переиспытали над нею. К ворожеям, к колдунам бегали. Травы плакучие ей под голову клали. Ничто не умягчает.— Зарезать надобно, — веско сказал Горланов.— Не иначе, — вздохом пронеслось во тьме.Пашутка в темноте нашла братнину руку и крепко стиснула ее.— Тебе, братец, сделать это… Тебе.Поваренок Вася шумно вздохнул:— Жалко мне жисти своей, братцы.Опять приумолкли.— А ты скроешься опосля, — сказал, наконец, Лупалов.— Тетка Акулина сколько разов в бегах находилась. Она тебе все трахты объяснит.— А коли пымают?— На себя все приму, — горячо зашептала Пашутка. — Пытать станут, все одно на тебя не докажу, вот при народе зарок даю. Только прикончи ты ее. Как уезжает граф, спит она в своей горнице. На болты позапрется, а нам с Аксюткой по бокам постели ложиться велит. Я на зорьке тебя впущу…— Так ведь кричать она станет. Свинью колешь — и то кричит, — возразил Вася.— А пущай кричит, кто ее спасать кинется? — с ненавистью прошептал Малыш.— Тсс… — насторожился Лупалов.Прислушались.— Слышите? Никак притаился кто-то тут под стеной?..Пашутка крепко прижалась к Малышу:— Боюсь я. Не душенька ли дяденьки Стромилова бродит.— Цыц… — зашикали на нее.И снова притаили дыхание.Вдруг с дороги явственно донеслись лошадиное ржанье и топот.Вася приник к щели в стене:— Никак к нам?Дремавший у едикуля пес зазвенел цепью и громко залаял. В верхних окнах барского дома зажегся свет и запрыгал по стеклам все ближе и ближе к парадным дверям.— Расходись, ребята! — приказал Горланов. — Да, глядите, с опаской. Выбирай время, как месяц за тучу скроется.Торопливо, но бесшумно проскальзывали, будто бескостные, в едва приоткрытую дверь и легкими тенями проносились вдоль стен к девичьей, к кухне, к людской. 21. В особняке над обрывом Полковник лейб-гвардии Преображенского полка князь Сергей Петрович Трубецкой, один из главных деятелей Северного тайного общества, перед Новым годом получил назначение в Киев на должность дежурного офицера при штабе 4-го пехотного корпуса.Предстоящий отъезд из Петербурга на неопределенно длительный срок не только не огорчил Трубецкого, но по ряду причин был для него даже желательным.Главная причина заключалась в том, что его жена, Катерина Ивановна, тяжело перенеся осенью смерть брата, никак не могла поправиться, и врачи настоятельно советовали ей уехать из Петербурга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262