Временами чувствовалось, что в делах не все ладно, но никто не задавался вопросом, совместимы ли миражи с делами. Ты жертва всеобщей потребности в несбыточном. Те, кто ее удовлетворяет, гибнут, не дождавшись признательности. Мир праху твоему! — заключил он, услышав шаги.
Из люка появилась княгиня Лили.— Я не любопытна, — заявила она, когда Терра хотел провести ее за бутафорскую стену. — Кроме того, я боюсь новых разочарований.— Он совсем не страшен.— У него было все, чего я тщетно искала в мужчинах.— Неправда, — сказал Терра в приливе ревности. — У него не было будущности.— Смерть — единственное, чего нельзя простить. — С этими словами она повернулась к выходу. У самой лестницы она, однако, остановилась и схватилась за перила, у нее дрожали колени. — И я собиралась за него замуж. — Она содрогнулась. — А как раз теперь мне было бы особенно некстати попасть впросак.— Мое восхищение растет с часу на час, — как я понимаю, вы у нового поворота жизненного пути.Она вдруг протянула ему руку.— Я должна быть благодарна вам, Клаудиус.— А я несказанно поражен, что вы еще помните мое имя, — произнес он смиренно.— Мне сообщили, какую деятельность вы развили сегодня, чтобы вызвать здесь взрыв.— В этом вы мне ни на йоту не уступали, ваша светлость. Вы пожертвовали даже своими жемчугами.— Деньги не имеют значения там, где речь идет о более важном, — ответила она горделиво. И торжественно, почти с нежностью: — Вы, милый друг, уберегли меня от такого скандала, который никак не может быть на пользу женщине. Этого я не забуду никогда. Рассчитывайте на меня. Я приду вам на помощь при любых обстоятельствах. Клянусь в этом памятью покойного, — закончила она и стала спускаться впереди Терра по ступенькам.— Ваша квартира носит отпечаток изысканного вкуса, — констатировал он внизу.Она поджала губы.— Он вас уже не слышит. К счастью, все записано на мое имя и полностью оплачено.В одной из комнат, весело взвизгивая, без устали бегал из угла в угол ребенок, совсем еще крошка. Няня исчезла при их появлении.— Мама! — радостно крикнул малыш, бросил куклу, которую таскал за собой, и повис на матери.— Он умеет радоваться, — заметил Терра. — И у меня, говорят, была сильно развита эта способность.— Он все еще неразрывно связан со мной, — сказала мать. — Когда я волнуюсь, его невозможно унять.— До сих пор? А сколько ему лет?— Ему два года и три месяца, мой друг, — ответила она и посмотрела на него. Взгляд Терра, выдержавший ее взгляд, дрогнул, он сам не знал, больно ли, или сладостно. Он засмеялся.— И три года прошло со времени нашего близкого знакомства. Вы строго выдержали законный срок, Лили.— Это мальчик, — деловито пояснила она, — зовут его Клаус, как и полагается. Дай ручку дяде, Клаус!Терра наклонился, чтобы взять ручку ребенка. Его темные глаза с жгучим вниманием впились в карие глаза ребенка, в личико с красками блондина. Он едва удержался, чтобы не покачать головой. В конце концов это могло быть даже и правдой. Факт, не менее невероятный, чем многие другие. Нетрудно принять эту версию, как и всякую другую… Испуганный ребенок поспешил ускользнуть от назойливого гостя. Он поплакал минутку, а потом, весело взвизгивая, снова принялся бегать по комнате.— Позвольте выразить вам мою искреннюю, глубокую признательность, — произнес Терра и с изысканной любезностью поцеловал унизанную кольцами руку княгини.— Благодарность взаимная, — ответила она и налила ему ликера.— Разрешите задать вам только один скромный вопрос: почему именно на мою долю выпало это незаслуженное счастье?— Оно было не так уж не заслужено, — ответила она, пожимая плечами. — Ведь вы настоятельно требовали ребенка.— А до меня? — начал он злобно.— До вас, если вам угодно знать, никто этого особенно не требовал.Тяжело дыша, он устремил взгляд в одну точку.— Каковы же будут дальше наши отношения? — миролюбиво спросила она.— Проще всего было бы нам остаться добрыми друзьями, — живо предложил он.— Итак, если я ваш добрый друг: как у вас с финансами? Я не имею права оставить вас на произвол судьбы. Вы были заведующим отделом рекламы в агентстве, которое вряд ли будет существовать впредь.Он поспешил отклонить всякую заботу.Но она:— Мне вы ничего нового не скажете о том, как гнусна жизнь. В свое время вы всем пожертвовали для меня.Он возразил, что то было другое дело.— А кроме того, вы отец моего ребенка.За это он категорически не примет платы.— Но вы меня оградили от нелепого скандала.В ответ он засмеялся, и она вместе с ним. Это как будто разрядило атмосферу, и она дала волю слезам. Когда она встала, он поднялся вслед за ней. Они прошлись еще раз по комнате; ребенок стоял и злыми глазами следил за каждым их шагом. Терра держал ее под руку. Лили снова касалась его бедром; ее щека нежно льнула к его плечу, он чувствовал ее дыхание.— Мне кажется, случилось не такое уж большое несчастье, — сказал он резким тоном.— Ах, милый друг, вы еще не понимаете, что случилось. — Всхлипывая: — Господин фон Толлебен ускользнет теперь из моих рук.— Этот Бисмарк? Да пусть его! Он в долгу как в шелку.— Но его положение! Реклама! Клаудиус, помогите мне.— Он же не человек, а недоразумение, — рассуждал Терра. — У него нет темперамента. Что привязывало его к вам, мой друг? Высочайшая опера. Следовательно, нужно, чтобы этот шедевр был в вашем распоряжении. После смерти директора опера перешла к вам. Или, еще лучше, покойный хотел унести ее с собой в могилу и бросил в огонь. Вы с опасностью для своих прекрасных рук выхватили ее из пламени.— Какое пылкое воображение! — сказала женщина с той стороны и обняла его.— Если и после этого он не будет раболепствовать перед вами, то я готов стать вашим рабом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189