Не встречая никакого сопротивления, прошли они по краям и долинам,
что позднее получили названия Кураш Пленетор, Больной Камень, и Тротгард.
Вопреки их ожиданиям и боевому настрою, они были встречены местными
жителями со спокойствием, бесстрашием и терпимостью, и безо всякой борьбы
им давали все, что они требовали. Эти мирные люди не находили радости и
пользы в войне. В конце концов они даже направили харучаев в Ревлстон, где
заседал в свои первые годы Совет Высокого Лорда Кевина.
И там-то, под стенами Ревлстона, и родилась Клятва Стражи Крови, и
доверие пролегло между великанами и харучаями.
Едва завидев Ревлстон, захватчики были поражены в самое свое сердце
от величайшего удивления. Они понимали горы, покоряли неприступные утесы и
скалы, знали, как неукротим бывает камень, но никогда в своих самых теплых
и светлых мечтах, не помышляли они о том, что гора внутри может быть столь
приятна, желанна и пригодна для жилья. С удивлением и восторгом
вглядывались они в строгие контуры Великой Твердыни, что была искусно
вырублена в камне и с великим тщанием доведенная до ума великанами, и души
их переполняла буйная радость, сравнимая разве что с той, что посещала
воинов-харучаев при взгляде на суровые и аскетичные остроконечные горные
вершины или в объятиях всеобъемлющей любви их жен. И чем больше
всматривались они в неведомое им доселе великолепие, тем более желанным
представал перед ними Ревлстон. Изящные его формы, точеные линии его окон
и балконов, парапеты, уходящие к самой вершине высоченной скалы и
переплетенные великанами в витиеватые узоры, - кружили им голову и все
больше порабощали своей красотой и надежностью. Здесь, в тепле и уюте,
посреди изобилия пищи и солнечного света высился один-единственный
скалистый дом, но огромный до того, что был способен вместить в себя весь
народ харучаев и навсегда избавить их от нужды. Великолепие и
многозначительность той роскоши заставляла каждую бойницу и зубчатые стены
жить странной жизнью, освещенной высшими мистериями и неиссякаемыми
возможностями.
Во внезапном приступе незнакомой им страсти они поклялись, что
завоюют эту Твердыню и сделают ее своей. Без колебания тысяча
невооруженных харучаев осадили Ревлстон.
Но их военные действия не зашли слишком далеко. Почти сражу же
огромные каменные ворота под сторожевой башней широко распахнулись, и
Высокий Лорд Кевин выехал вперед, чтобы встретить осаждающих. Он ехал
верхом на великом ранихине и в сопровождении половины своего Совета,
Дозора Боевой Стражи и компании ухмыляющихся великанов. Серьезно и со
вниманием выслушал Кевин требования, выдвинутые перед ним Первым Знаком
Тьювором, и могущество Посоха Закона позволяло ему понимать язык харучаев.
Затем он объявил свою волю, что ничто не заставит его вступить в
кровопролитное сражение с харучаями, он ненавидел сражения и был против
войны. Вместо этого он пригласил пятерку возглавляющих воинство харучаев в
Ревлстон на попечение радушных и гостеприимных Лордов. И хотя харучаи
опасались предательства и вероломства, не принять приглашение им не
позволила гордость.
Но предательства не случилось. Огромные ворота по-прежнему оставались
открытыми все три дня, пока пятеро командующих осаждавшим воинством
знакомились с великолепием и простором Ревлстона. Они сами испытали на
себе добродушное могущество веселых и жизнелюбивых великанов, что
сотворили эту Великую Твердыню, вдохнув новую жизнь в камень, и наконец
получили предложение от Совета Лордов по доброй воле снабдить харучаев
всем, в чем у них есть нужда, и помогать им так долго, как им того
потребуется. Когда воины возвернулись к своим армиям, они не шли пешком,
но ехали верхом на горделивых ранихинах, что избрали для себя носить
харучаев. В душе Корика и равных ему воинов жило одно и тоже чувство.
Что-то новое открылось им, что-то, находившееся вне их возникшей близости
с ранихинами, вне дружбы и благоговейного трепета перед великанами и даже
завораживающего великолепия самого Ревлстона. Харучаи были воины,
привыкшие силой добывать себе то, что они требовали: они не могли
принимать дары, не отдавая что-то взамен.
Поэтому той же ночью воинство с гор Западных собралось под южной
стеной Ревлстона. Харучаи крепко задумались, и уже вскоре сообща выковали
Клятву - чистую и высокую, не подвластную жалости и лжи, не несгибаемую ни
болью, ни непогодой: клятву, словно высшую присягу, произнесенную над
рекой смерти, что связывает даже богов. То была клятва, рожденная из самых
глубин их гордых и чистых сердец, и была она под стать мастерству
великанов и могуществу Лордов. Когда они произносили горячие слова -
ха-мэн руал тайба-сах карэб хо-йел - земля, казалось, всколыхнулась под их
ногами и дохнула на них жаром, как если бы вся земная сила собралась к ее
поверхности, чтобы услышать воинов. И когда они наконец принесли свою
Клятву полностью, так, что не изменить ей и не оступиться, камни под их
ногами глухо зарокотали и огонь пробежал по жилам воинов, укрепив их мощь
к обещанию, данному ими.
Так это было. Перед рассветом оставшееся воинство отправилось назад
через Ущелье Стражей и дальше домой. А пять сотен харучаев Клятвы
отправились в Ревлстон, чтобы стать Стражами Крови, защитниками Лордов:
крепкой и надежной преградой между Ревлстоном и любым грозящим ему злом и
напастями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18