Он дал мне этот меч, сказав, что оружие принадлежит его гостю.
— Прекрасная работа, — заметил Мусаси, не отрывая глаз от меча.
— Боевой клинок. Владелец носит его на спине, но меня попросили переделать ножны, так чтобы меч можно было носить на боку. Хозяин или очень высокого роста, или виртуозный фехтовальщик.
Коскэ захмелел, и Мусаси собрался в гостиницу.
Была глубокая ночь. Постояльцы уже спали. В темноте Мусаси поднялся в свою комнату. Иори не было. Мусаси забеспокоился. Он представил состояние мальчика, потерявшегося ночью в незнакомом городе. Мусаси спустился вниз и растолкал спящего сторожа.
— Разве его нет? — удивился старик. — Я думал, он с вами.
Мусаси вышел на улицу, не зная, что предпринять. Спрятав руки на груди, он стоял, вглядываясь в черную, как лак, ночь.
ЛИСА
— Это квартал Кобикитё?
Получив утвердительный ответ, Иори продолжал сомневаться. Редкие огни светились лишь во времянках, в которых ночевали плотники и каменщики. Чуть дальше виднелась белая полоса залива. На берегу реки громоздились штабеля леса и кучи щебенки. Иори слышал, что в Эдо строят невероятно быстро, но ему не верилось, что усадьба Ягю может соседствовать с лачугами поденщиков.
«Как мне быть?» — думал Иори, присев на бревна. Подошвы ног горели от усталости, и он прошёлся по росистой траве. Пот на спине высох, волнение улеглось, но легче ему не стало. «Во всем виновата старая тетка с постоялого двора, — ругался про себя Иори. — Наплела ерунды!» Мальчик не корил себя за потерянное время, которое он проглазел на балаганы в квартале Сакаитё.
В поздний час не у кого было спросить дорогу. Иори не хотелось оставаться ночью в незнакомом месте. Нужно выполнить поручение и хотя бы до рассвета вернуться в гостиницу. Иори решил разбудить рабочих.
Он направился к лачуге, в которой светился огонек, и наткнулся на женщину. Голова ее была обмотана куском рогожи.
— Добрый вечер! — поздоровался Иори.
Женщина приняла его за мальчика на побегушках из винной лавки.
— А, это ты, выродок! — набросилась она на Иори. — Ты зачем швырял в меня камнями?
— Я этого не делал! — запротестовал Иори. — Я вообще вижу вас в первый раз.
Женщина подошла ближе и рассмеялась.
— И вправду не ты! А что забыл здесь славный мальчик в темную ночь?
— Меня послали с поручением, а я не могу найти нужный дом.
— Какой?
— Усадьбу господина Ягю, владетеля Тадзимы.
— Ну и шутник ты! — расхохоталась женщина. — Ягю — даймё, учитель сегуна. Думаешь, тебе откроют ворота? Ты к кому-нибудь из слуг идешь?
— У меня письмо.
— Кому?
— Самураю по имени Кимура Сукэкуро.
— Верно, один из служивых людей. Но ты весельчак, щеголяешь именем господина Ягю, будто он тебе приятель.
— Я должен отдать письмо. Вы знаете, где усадьба?
— По ту сторону рва. Перейдешь мост и сразу увидишь дом даймё Кий. Рядом усадьбы Кёгоку, Като и Мацудайры, владетеля Суо.
Женщина по пальцам пересчитывала усадьбы, показывая на приземистые склады по другую сторону рва.
— А следующий как раз тот, что тебе нужен.
— А за мостом тоже квартал Кобикитё?
— Кобикитё? А как же!
— Вот вредная старуха, которая наврала мне про дорогу!
— Ругаться нельзя. Ты такой милый мальчик. Я провожу тебя до усадьбы господина Ягю.
Женщина пошла вперед. Глядя на ее рогожу, Иори вспомнил о привидениях.
Они были на середине моста, когда встречный мужчина свистнул и задел плечом женщину. От прохожего несло сакэ. Женщина развернулась и уцепилась за пьяного.
— Я тебя знаю! — затараторила она. — Вздумал пройти мимо? — Женщина тянула мужчину за рукав.
— Пусти! — бормотал он.
— Не хочешь пойти со мной?
— Денег нет!
— А я задаром!
Женщина повисла на пьяном, как пиявка. Обернувшись к Иори, она крикнула:
— Ступай! Я занята!
Она тянула мужчину, но тот упирался. Иори изумленно смотрел на них. Женщина наконец взяла верх, и парочка скрылась под мостом. Иори заглянул через перила. Женщина запустила в него камнем. Мальчик пригнулся и побежал по мосту. За всю жизнь на бесплодных пустошах Хотэнгахары он не видел ничего страшнее, чем искаженное лицо женщины, белевшее в темноте.
Сразу за мостом был амбар, за ним забор, потом еще один амбар, потом другой. Отсчитав пятую по порядку усадьбу, Иори подошел к воротам. На беленной известью стене была изображена двухъярусная женская шляпа. Иори знал из модной песенки, что это герб рода Ягю.
— Кто там? — раздался голос привратника.
— Ученик Миямото Мусаси с письмом, — ответил Иори, придав голосу внушительность.
Сторож что-то сказал, но Иори не расслышал. Вскоре приоткрылась дверца, вырезанная в створе ворот для того, чтобы впускать людей, не открывая громадные ворота.
— Ты почему среди ночи явился? — подозрительно спросил сторож. Иори протянул письмо.
— Передайте, пожалуйста. Я подожду ответа.
— Письмо Кимуре Сукэкуро? — уточнил привратник.
— Да.
— Его здесь нет.
— А где он?
— В доме в Хигакубо.
— Но все говорили, что усадьба господина Ягю в Кобикитё.
— Здесь только амбары с рисом, лесом и прочим добром.
— Значит, сам даймё не живет здесь?
— Верно.
— А это самое Хигакубо далеко отсюда?
— Изрядно.
— Где же оно находится?
— На холмах за городом. В местечке Адзабу.
— В первый раз слышу такое название. — Иори разочарованно вздохнул, но чувство долга заставляло его не терять времени.
— Нарисуйте мне, как туда дойти.
— Не смеши! Знай ты дорогу, то все равно бы добирался всю ночь.
— Ну и что же?
— В Адзабу полно лисиц. Хочешь, чтобы они тебя заколдовали?
— Нет.
— Ты хорошо знаешь Сукэкуро?
— Мой учитель знает.
— Отправляйся лучше спать в амбар, а утром пойдешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361