— Видение? Видение Силы?Она кивнула, внезапно почувствовав уверенность в своих словах:— Видение Силы. Послание Мира Духа.Бритый Баран потянул себя за ухо и кивнул:— Что мы должны сделать?Она проворно расчистила на земле место и принялась рисовать ловкими пальцами.
— Кровавый Медведь!Кричали справа. Он повернулся и увидел, как из-за ствола упавшего дерева встает Теплый Ветер, держа в одной руке дротики, а в другой — атлатл.— Теплый Ветер! Чего это ты тут прячешься?Молодой воин осторожно вышел из чащобы, широко улыбаясь:— Ты принес Волчью Котомку! Мы снова обрели душу! Но ты спрашиваешь, что я делаю? Сторожу тропу. Если бы вы были вражеским отрядом, я бы убил последнего и убежал в лес. Там сзади есть лосиная тропа. А потом я побежал бы в лагерь и поднял бы тревогу. К тому времени, когда врагам надоело бы гоняться по лесу за моей тенью, мы уже ждали бы их в засаде у того вон каньона.Кровавый Медведь невесело улыбнулся:— Значит, лагерь Танагер расположен как раз там, куда ведет эта тропа?Он оглянулся и заметил узенькую тропку, вившуюся между деревьями. Полуденное солнце освещало ее косыми лучами, пробивавшимися сквозь ветки сосен.Теплый Ветер кивнул:— Там самое подходящее место. Оттуда нам легко держать под контролем тропы, ведущие на север. Если же двинуться на восток, запутаешься среди отвесных каньонов, где у Одного Броска устроена ловушка на горных баранов. А если отклониться на запад, придется карабкаться через все эти вершины. Так что если они собираются двигаться на север, им нас не миновать.— А если они пойдут на юг?Теплый Ветер нахально пожал плечами:— Большинство тамошних селений уже разграблены и разрушены, а людей приютили Стучащие Копыта и те, с кем она живет.— Ты имеешь в виду этих Низких Людей Бизона?— Белая Телка любила их. Два Дыма тоже там жил. Всех, кто не может воевать, Танагер отправляет туда. Но они живут на западном склоне — с другой стороны, за хребтом.
Кровавый Медведь кивнул:— Значит, я точно попаду в лагерь Танагер?— Нет, идите прямо. Когда выйдете из каньона, увидите большой выступ скалы. Это лагерь и есть. Оттуда почти все вокруг далеко видно. Сегодня утром Танагер послала двух воинов на какое-то задание. Что такое, не говорит, обещает только, что через четыре дня мы узнаем. Я знаю, что прошлой ночью она Узрела Видение, когда была на вершине скалы. Никогда еще я ее такой счастливой не видел!— Понятно.— А He-Потеет с отрядом отправился разогнать отряд Низких Людей Бизона, которые настолько обнаглели, что стали охотиться у нас на виду. Но они скоро вернутся. Мы видели всего лишь шесть или семь врагов. He-Потеет взял с собой десять мужчин и женщин.— Женщин?Молодой воин усмехнулся:— Может, ты забыл, что наша предводительница — Танагер? Женщины хорошо воюют. Они бегают не так быстро, как мужчины, и дротики не так далеко мечут, но зато они скорее умрут, чем сдадутся в плен Низким Людям Бизона. Ты глазам своим не поверишь, когда увидишь, на что способна женщина с дубиной, когда по-настоящему разозлится. Представь себе, что ты овца в ловушке — или раненый вражеский воин.— И командует вами Танагер? — Гнев охватил Кровавого Медведя.Страж тропы слегка прищурился и переступил с ноги на ногу; воины за спиной Кровавого Медведя смущенно переглядывались.— Ты об этом с Танагер поговоришь.— Ты не пойдешь с нами?— Нет. Не могу же я оставить тропу без присмотра. Люди из-за этого погибают.Кровавый Медведь свирепо уставился на молодого воина, но в непреклонном ответном взгляде он не заметил ни малейшего колебания. Итак, власть он утратил уже в большей степени, чем предполагал. Вместо того чтобы насмехаться над Танагер, ему нужно было прийти сюда при первых же известиях о ее возвышении. Но кто бы мог подумать, что эта костлявая девчонка на такое способна?— Тогда сторожи тропу. Я с тобой еще поговорю.Теплый Ветер кивнул, потом добавил:— Я бы не слишком настаивал, Кровавый Медведь. Конечно, ты — Хранитель Котомки, но многие из нас попросили бы тебя спокойно подумать, прежде чем поддаваться своим порывам, которые могут тебя до беды довести.— Что? — Кровавый Медведь резко обернулся, чувствуя в сердце смертоносную тишину гнева.Его собеседник заметил это, но стоял по-прежнему прямо.— Ты слышал, что я сказал. Не забывай, что Танагер не одну уже жизнь спасла, в том числе и самую дорогую для меня — мою. Она сплотила нас и научила, как хотя бы задержать продвижение грабителей. Если ты собираешься ссориться, то внесешь раскол в Красную Руку как раз в такое время, когда мы как никогда нуждаемся в единстве. Танагер ни разу ничего плохого о тебе не сказала. Когда речь заходила о том, что ты вождь, она всегда переводила разговор на другие темы и добавляла, что мы не должны ссориться между собой. Не забывай об этом, когда будешь говорить с ней и с ее воинами.Кровавый Медведь не смог сдержать издевку:— Спасибо, что ты так заботишься и печешься о нашем племени, Теплый Ветер. Я сохраню твой совет в моем сердце, как самое драгоценное.И он побежал по тропе, с бешенством прислушиваясь к боязливому говору сопровождавших его воинов.Значит, они уже забыли, кто отнял Волчью Котомку у Низких Людей Бизона? Его имя Кровавый Медведь, он величайший из воинов Красной Руки, который не раз и не два отбивал нападения Низких Людей Бизона! Это он объединил Красную Руку при помощи Волчьей Котомки! Это благодаря ему Три Погремушки и остальные торговцы возвращались к Красной Руке с товарами западного океана. Неужели он был таким уж плохим вождем? Он сердито ткнул Волчью Котомку большим пальцем; предчувствие беды все сильнее овладевало им.Они увидели лагерь, когда солнце уже село за горизонтом, а тени вытянулись и почернели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172