— Вы помните историю об Агасфере?— Разумеется. В отличие от вас, я посещаю воскресную мессу.— Значит, вы знаете, что он отказал обреченному на смерть в глотке воды?— Знаю. И что?— А вас не удивляет, что в ответ на его отказ Спаситель даровал ему бессмертие?— На то Он и Спаситель. — Элиза попыталась пошутить, но. заметив, как серьезен ее собеседник, пожала плечами: — Бессмертие не было ему даровано, оно должно было явиться карой.Евгений Иванович скривил губы в недоброй улыбке:— Наказать вечной жизнью? Вот уж поистине странная кара.Миссис Харрис стала строже:— Нам не дано об этом судить.— А разве вы даровали бы мне бессмертие, если бы я отказал вам в последней просьбе?— Безусловно. Если бы это было в моих силах. — Элиза казалась рассерженной.— И этим вы хотели бы меня простить или наказать?— Наказать.Кержич поднес сложенные домиком пальцы к губам:— Как это странно… Какое странное совпадение. Остается понять: случайное оно или закономерное.— Да разве совпадение бывает закономерным?— Смотря что подразумевать под словом «совпадение»…Миссис Харрис положила журнал на кушетку рядом с собой и сладко потянулась. Полную, по-девичьи округлую грудь эффектно подчеркивал тонкий полосатый джемпер.— Вы невозможный человек — заставляете меня обсуждать чудовищные темы. И потом, разве совпадение не является синонимом случайности?— В общепринятом смысле слова — да. Но ведь я говорю о том, что многие события лишь на первый взгляд предстают перед нами как череда совпадений — счастливых или, наоборот, несчастных. На самом же деле это закономерный ход событий, отправная точка которых скрыта от нашего ведома, равно как мотивы, их связывающие.— Нет, это слишком сложно для моих бедных мозгов. — Элиза состроила милую гримаску. — Давайте-ка лучше решим, как провести вечер. В последнее время на меня напала хандра, а это губительно для женщины в моем возрасте. Я думаю, что мы можем…— В вашем возрасте! — Кержич изобразил нечто похожее на улыбку. — Если бы не ваш сын, то я бы не посмел вам дать больше двадцати.— Тем не менее моему сыну уже двадцать два. — Миссис Харрис посерьезнела. — А ваши комплименты слишком неуклюжи. Скажите хотя бы — не старше двадцати пяти.Евгений Иванович задумчиво покачал головой:— Это не комплимент.Миссис Харрис бросила на собеседника быстрый взгляд:— Я не пойму, это что — плохо выглядеть молодой?— Это необъяснимо. Я силюсь понять и не могу.— Что ж здесь необъяснимого? — Элиза провела ладонями по изгибам тела. — Я возглавляю компанию, которая выпускает средства омоложения и продления жизни. Как, по-вашему, я должна выглядеть в сорок лет? На пятьдесят? — Она засмеялась. — Ответ прост: с самого детства я применяю все то, что предлагаю другим. Именно поэтому мои дела успешны.— Я слышал, вы хотите запустить новую линию?— О да! — Хозяйка фабрики оживилась. — Это будет самый настоящий прорыв на рынке биодобавок. Ведь более двадцати лет я провожу эксперимент на себе. Результат налицо. — Она кокетливо погладила щеку, покрытую нежным девичьим румянцем. — Результат на лице. Так почему же не предложить мое открытие другим? Вы уже видели рекламные фото?— Как же, как же… Мир замер в нетерпении. Сорокалетняя женщина, выглядящая как выпускница колледжа. Хотя многие не верят. — Последние слова прозвучали чуть иронично.Миссис Харрис потушила улыбку:— Не верят? Что вы хотите сказать? Что я приказала подретушировать снимки? Но вы же сами видели, я вам сегодня показала…— Нет, нет! — Евгений Иванович поднял руки. — Просто многие не верят, что вы так… недорого хотите продавать юность.Элиза удивленно дернула плечиком:— Не понимаю вас. Что значит дешево? Мне это принесет десятки, а может, и сотни миллионов долларов…— Да, ЭТО может принести нечто большее, чем деньги.— Вот как? И что же?— Власть.Миссис Харрис вздрогнула, глаза ее полыхнули голубоватым пламенем. Некоторое время в комнате стояла тишина.— Вы меня смущаете, Эвжен.— Не более чем вы меня, прекрасная Элиза. — Кержич улыбнулся и, по обыкновению, взял руку хозяйки в свою. — Откройте мне ваш секрет, и я сделаю вас владычицей морской.— Кем? — Миссис Харрис невольно рассмеялась. — И что вы подразумеваете под словом «секрет»?— Загадку вашей молодости.Элиза осторожно вызволила руку:— Это проще простого: подождите два месяца и купите нашу серию «Омоложение».Кержич покачал головой. Он откинулся на спинку кресла и забарабанил пальцами по подлокотнику:— Неужели все, что вы говорите, — правда?— Что именно?— Что вы открыли секрет вечной молодости и хотите его отдать за гроши?— Интересно, что вы называете грошами? В одной только России, на вашей родине, планируется гигантский ежегодный объем продаж. Я сумею вытеснить с рынка таких конкурентов, как…— А зачем вам конкурентная борьба? — Голос Евгения Ивановича стал вкрадчивым. — Это изматывает нервы, это превратит вас в жалкую рабу бизнеса.— Да, но должна я как-то существовать! — Элиза Харрис развела руками. — У меня завод, на реконструкцию которого я взяла кредиты…— Я все компенсирую. — Кержич взглянул своей собеседнице прямо в глаза.Миссис Харрис стало не по себе от пристального, изучающего взгляда темных глаз.— Вы хотите компенсировать все мои затраты? — тихим голосом переспросила она. — Но… зачем сам это?Евгений Иванович ответил не сразу, казалось, он тщательно обдумывает свой ответ.— Скажем так: я не хочу, чтобы ваши биодобавки попали на рынок.Порывисто встав, Элиза прошлась по комнате. Она была очень взволнованна. Наконец остановившись перед креслом своего гостя, она сухо произнесла:— Мистер Кержич, я весьма ценю ваше расположение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135