..Полицейский осекся. К блюстителям порядка бежал странный оборванец с маленькими юркими глазами и огромной косматой бородой. Остановившись на почтительном расстоянии от них, он отвесил глубокий поклон:– Господа блюстители порядка? Господа полицейские?Бригадир взглянул на него по-отечески:– Чего тебе, Бузотер?– Я, – откликнулся малый, машинально делая шаг назад, – полицейская форма внушала ему законный ужас, – я по поводу преступления!..– Преступления?– Мой приятель Морис обнаружен в собственной комнате, голова – на стуле, а тело – на полу!..Бригадир больше не волновался.– Давай, давай отсюда! Слушай, старина Бузотер, иди-ка ты домой и… постарайся поменьше пить!..Бузотер был сообразительным. Он тут же прочел мысли стража порядка.– Господин полицейский, я не пьян! – возмутился он. – Я говорю чистую правду! Моему приятелю отрубили голову…Полицейский, который вел себя все более по-отечески, не пытался спорить с бродягой:– Да! Да! Конечно! Ну хорошо, иди! Мы сейчас!..Бригадир без малейшего колебания развернулся, чтобы увести с собой подчиненного – ему совсем не хотелось свирепствовать, тащить Бузотера в участок, карать его за пьяное упрямство, с которым тот насмехался над властями…Как назло, Бузотер не унимался.Он ухватил полицейского за рукав и тянул его к себе:– Черт возьми! Господин полицейский, вы обязаны мне поверить! Я вам не сказки рассказываю! Кошмарная история! У меня и доказательства есть: там его любовница, подружка покойного, валяется без сознания… А моя консьержка ревет, как кашалот! Все соседи с ума посходили! Говорят: «Бузотер, беги за полицией!» Вот я и пришел… Надо идти туда, господин полицейский! Вы же прекрасно видите, у меня ни в одном глазу! Я и принял-то сегодня всего одиннадцать рюмашек!..Бродяга говорил так убежденно, так уверенно излагал факты, что бригадир заколебался; взглянув на напарника, он прошептал:– А вдруг Бузотер прав? Может, пойти взглянуть?..Ажан, естественно, поддакнул:– Вы правы, бригадир!Пока они совещались, Бузотер сообщил дополнительные подробности: назвал фамилию покойного, рассказал, как было обнаружено преступление, наконец упомянул, что труп находится в запертой комнате, в которую невозможно войти.Столь точные детали, красочное описание убитого убедили бригадира, что Бузотер не сочиняет.– Дьявольщина! – воскликнул он. – Окажись это правдой, ну и шума будет в квартале!..Приняв решение, он прибавил:– Ажан, вы вернетесь в комиссариат, предупредите господина комиссара… Вперед, Бузотер! Я иду за тобой!Бузотер кивнул и направился к дому, где была сделана трагическая находка. Дорогой он не удержался от замечания:– Вот те на! По-моему, я впервые шагаю рядом с легавым, который не тащит меня в легавку! Даже того почище! Скорее я вас веду, господин ажан!..Бузотер вскоре прервал свой монолог – бригадир, взволнованный мыслью о предстоящем трагическом зрелище, не удостоил его ответа.За считанные секунды они добрались до здания, где было совершено преступление; прикидываясь человеком благовоспитанным, Бузотер указал полицейскому на лестницу:– Проходите и поднимайтесь на самый верх! Это на седьмом…
За время отсутствия Бузотера суета, царившая в коридоре седьмого этажа, ничуть не улеглась. Взбудораженные соседи и соседки набрасывались друг на друга с расспросами, шушукались сплетницы; однако все говорили вполголоса, подавленные мыслью о близкой и преступной смерти, смерти необъяснимой, поскольку было совершенно непонятно, как убийце удалось обезглавить несчастного Мориса, при этом не выдав своего присутствия, остаться незамеченным – никто не слышал ни шума борьбы, ни криков о помощи…– Где произошло убийство? – спросил бригадир, ступая так, что пол в коридоре хрустел.Началось столпотворение. Размахивая руками и кудахча, словно испуганная курица, к полицейскому подбежала мадам Гурон:– Здесь, господин полицейский!.. В этой комнате! Ах! Какое несчастье! Такой хороший жилец! Так аккуратно платил за квартиру, су в су… И никаких хлопот! Никогда не сорил на лестнице… Поздно не возвращался! Рано не поднимался! Мечта!..Бригадир оборвал стенания консьержки:– Значит, Бузотер верно сказал?.. Ему отрубили голову?.. Он мертв?..– Да, отрубили голову!.. Да, господин бригадир! Она на стуле, а тело чуть поодаль… Еще совсем недавно глаза двигались…При последнем замечании консьержки, замечании жутком, охваченные ужасом соседи снова хором взвыли…Все разом заговорили, дополняя друг друга, поскольку каждый заметил нечто такое, что проглядели прочие свидетели.Бригадир осведомился:– Можно взглянуть?– Сюда, сударь, вот, через щель! Это здесь!..Бригадир нагнулся. В гробовой тишине он приставил глаз к трещине. Соседи и соседки были готовы услышать крик ужаса, но полицейский, напротив, оставался невозмутимым.– Кошмар, правда? – спросила мадам Гурон.Бригадир выпрямился:– Что-то я не увидел ничего кошмарного…Все оцепенели.– Да посмотрите сами! – отозвался бригадир. – Там темно, хоть глаз выколи!Мадам Гурон уже прильнула к панели; она и дала исчерпывающее разъяснение:– Лампу задуло! Сквозняк! К тому же окно нараспашку…– Или, – шепнул Бузотер, которого распирало от гордости за то, что привел полицию, и которому не терпелось вставить свое словцо, – или ее уходя потушил убийца!Убийца!Все машинально попятились. Испуганно переглянулись…Ведь действительно, убийца должен был находиться здесь. Он не мог скрыться; воображение уже рисовало, как он, обратившись в слух, застыл, затаился в комнате, отчаянно сжимая в руке револьвер или нож, готовый прикончить первого, кто туда войдет…Опять поднялся вой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96