Он негромко разговаривал сам с собой:– Дело сделано и, надо признать, сделано неплохо. Теперь можно и закурить.Порывшись в кармане, мужчина достал массивный серебряный портсигар, украшенный большой буквой Б, очевидно, своим инициалом. Достав оттуда тонкую египетскую сигарету, он принялся искать спички. Шаря по карманам, убийца довольно приговаривал:– Отличная работа… Отличная, черт побери! Ни одного свидетеля, никаких улик. Наш делец покачивается там на дереве, а денежки у меня в кармане! Да что деньги – у меня есть лошадка!Он потер руки и повторил:– У меня есть лошадка… И значит, теперь у меня все получится, как надо.Мужчина довольно рассмеялся, глубоко затянулся и выпустил густой клуб дыма:– Теперь, с такой лошадью, мне не страшны никакие ставки. Только Гарри Вильям Мексон и Флориссан д'Оржель могут помешать. Но я заставлю их взяться за ум!Он снова засмеялся каким-то своим мыслям. Затем опустил воротник плаща и исчез в ночи, насвистывая и отбивая рукой такт.Через несколько минут быстрой ходьбы незнакомец был уже на окраине Мезон-Лафит. Вскоре он вышел на главную дорогу. По обеим сторонам простирались возделанные поля и виднелись маленькие кирпичные домики.– Проклятая погода, – проворчал мужчина. – Хотелось бы мне оказаться дома.Он снова злобно усмехнулся:– Ну, ничего не поделаешь. Сегодня вечером у меня была срочная работа…Убийца остановился возле изгороди одного из домов. За ней виднелся двор, посыпанный мелким песком. Очевидно, дом принадлежал ему, так как он вынул из кармана ключ и уверенно вставил его в замочную скважину. Войдя, мужчина закрыл за собой калитку и не спеша пересек двор. Постройка, к которой он приблизился, несомненно, была конюшней.– Эй, сторож! – повелительно крикнул убийца.– Здесь, – послышался голос с сильным английским акцентом. – Кто зовет?– Я. Иди сюда, к третьему стойлу.– А, вы тут, у Флаинга… Чем могу служить?Сторож показался из темноты, освещая себе путь большим фонарем.– Все в порядке? – спросил незнакомец.– В полном порядке, патрон.– Они спят?– Как дети! Пегас сегодня заснул прямо у кормушки.– Надеюсь, вы его отвели на место?– Конечно, патрон.– А как Виктория?– Сухожилия пошли на поправку, патрон. Сегодня она уже скакала галопом. Хромота почти прошла.– А рысью пробовали?– Да, патрон. Неплохо получалось.– Конюхи спят?– Спят.– А жокеи?– Они все ушли.Убийца удовлетворенно прищелкнул языком:– Олл райт, Джо. Вас скоро сменят. А теперь посветите мне. Я хочу посмотреть на наших чистокровок. Двери ведь заперты?– Конечно, патрон. Сегодня такой сырой туман, я боялся простудить лошадок.Мужчины направились в левый угол двора. В свете фонаря мерцала шикарная лакированная дверь. За ней оказалось просторное стойло, в котором дремал рысак благородных кровей. Услышав, как открылась дверь, конь проснулся. Убийца окинул взглядом великолепное животное и одобрительно хмыкнул. Сторож направил луч фонаря дальше, и мужчины пошли вдоль стойл. Все было безукоризненно – свежий песок, отличная вентиляция. В воздухе чувствовался запах, присущий дорогим, богатым конюшням. И, видит Бог, лошади заслуживали того, чтобы вложить в них немалые деньги!Завершив обход, убийца Рене Бодри потянулся и сказал:– Отлично, Джо. Вы свободны.Сторож поклонился:– Спокойной ночи, патрон.Он направился уже к выходу, но обернулся:– Простите, господин Бридж. Вы будете завтра присутствовать на тренировке?Его хозяин пожал плечами:– Конечно!– Спокойной ночи, – повторил Джо и ушел.Его «патрон», он же господин Бридж, быстро вошел в маленький жилой павильон и захлопнул за собой дверь.– Слава Богу, наконец-то я дома, – прошептал он. – Ужасная ночь. Но и очень полезная ночь!
Господин Бридж… О, это имя говорило о многом любому завсегдатаю ипподрома! О сделанной им блестящей карьере рассказывали с благоговением. Это был лучший тренер и самый умелый менеджер в окрестностях Мезон-Лафит. Не прошло и шести месяцев, как он получил лицензию, и уже были воздвигнуты роскошные конюшни, в которых он стал полным хозяином. Никто точно не знал, откуда взялись деньги, но факт оставался фактом – конюшни Бриджа получили известность теперь не только в Париже, но и за пределами Франции.Новый тренер сумел в кратчайшие сроки зарекомендовать себя с самой лучшей стороны. Лошади из его конюшен заработали неплохой послужной список благодаря громким победам. Бридж не жалел денег. Любители скачек не переставали поражаться тому, с какой легкостью он скупал скакунов лучших кровей. Он быстро оставил позади признанных авторитетов. Одно имя Бриджа вызывало у букмекеров почтительное восхищение.Множество людей ломало себе головы над тем, откуда же взялся господин Бридж, но даже самых дотошных ждало разочарование. О нем решительно ничего не было известно, кроме того, что на бегах ему нет равных. Ему завидовали, но им и восхищались. Что конюшни! Никто не мог похвастаться более эффективной методикой тренировок, никто не мог с такой точностью определить фаворита предстоящих скачек.Жокеи готовы были перегрызть друг другу глотку за право выступать на лошади Бриджа. Стоило тренеру щелкнуть пальцами, как любой профессионал мог наплевать на подписанный контракт и представлять его интересы. Быть учеником Бриджа почиталось за великое счастье.…И вот этот преуспевающий, уважаемый человек вернулся ночью в свои конюшни, совершив жестокое и подлое убийство ради ничтожной для него суммы в тридцать тысяч франков… Глава 10ЖОКЕЙ СКОТТ – Темная история… Глупо, конечно, так начинать, когда хочешь сказать правду.Правды ждет диктофон, лежащий передо мной, правды ждут и чистые листы бумаги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89