Если бы только хоть одна женщина сдержала свое обещание…– Открыли Америку! – язвительно произнес слуга, демонстративно отворачиваясь.– Увы, – с легкой грустью вздохнул Вальгран. – Клятвы любви – все равно, что уверения пьяницы в том, что эта рюмка последняя в его жизни.Он поднял голову:– Кстати, неплохая мысль. Дай-ка мне чего-нибудь выпить. У меня во рту пересохло.– Виски с содовой?– То, что нужно.Актер поднялся и подошел к столику, на котором Шарло уже смешивал напитки.– Выпей со мной, мой верный старый друг. В добрый час!Вальгран поднял бокал.– Я с удовольствием выпью за вас, мсье, – польщенно ответил слуга.Он налил себе виски и театрально произнес:– За несравненного Вальграна! За его непрекращающийся триумф!Оба выпили.– Так что, – произнес артист после паузы, – я сегодня действительно был неплох?– Это не то слово!– Честно?– Клянусь всем святым! Вы были неотразимы! Именно это я говорил во время антракта костюмерше, мадемуазель Бьенвеню. Уверен, что на свете не найдется артиста, который стоил бы вашего мизинца!Вальгран опустил глаза.– Ну что ты, право… – смущенно сказал он. – Это уж слишком.Шарло поднял руку и торжественно заявил:– Клянусь именем моей покойной матушки, вы были великолепны. А вы знаете, я кое в чем разбираюсь, не первый год работаю в театре.Негромкий стук в дверь прервал их разговор. Артист потемнел лицом:– Нет, видимо, все просто сговорились не давать мне покоя!Однако любопытство победило, и он приказал:– Шарло, посмотри, кто там!Костюмер подошел к двери и слегка ее приоткрыл, разглядывая нескромного визитера. Вскоре он вернулся с конвертом в руке:– Черт бы их побрал! Беспокоить человека из-за какого-то письма. Неужели оно такое срочное? Впрочем, у вас несрочных не бывает…Шарло протянул конверт хозяину.– Его принесла дама, – сообщил он. – Красивая, насколько я могу судить.– Гм, интересно…Вальгран повертел письмо в руках и азартно посмотрел на слугу:– Ну что, старина, будем спорить?Шарло пожевал губами:– Ну давайте. Сдается мне, что на этот раз речь не о ваших прекрасных глазах. Скорее уж просьба о помощи…Вальгран вытащил из конверта лист бумаги и сначала небрежно, потом более внимательно прочел письмо. Взглянул на подпись и принялся читать сначала, сопровождая чтение восклицаниями:– Ну и ну!.. Черт побери!Потом посмотрел на Шарло:– Послушай-ка, старина!И прочел:– Нам стало известно, что сегодня вечером, исполняя роль преступника в пьесе «Кровавое пятно», вы загримировались под Гарна, убийцу лорда Белтхема. Убедительно просим сегодня в два часа ночи быть в том же костюме и гриме на улице Месье в доме двадцать два. Постарайтесь прийти незаметно. Вас ждут. Вас любят. Вас хотят.Вальгран поднял голову:– Как тебе это нравится?!– А подпись есть? – поинтересовался костюмер.– Да, есть…Актер снова развернул письмо:– Кстати, тут есть еще и постскриптум. «Сохраните все в тайне и сожгите письмо сразу после прочтения». Конспирация, как в подполье!– Ну, это-то неудивительно, – улыбнулся Шарло. – Что, если дама замужем?– И все-таки мы ослушаемся ее, – произнес Вальгран, складывая письмо и кладя его в портмоне. – А что ты об этом думаешь?– Думать о ваших сердечных делах не входит в круг моих обязанностей, мсье.– Ты на редкость приятный собеседник, старина, – сказал артист со смехом. – А теперь подай мне обратно пиджак и темный галстук.– А что такое? – забеспокоился слуга. – Надеюсь, вы не собираетесь туда идти?– Конечно, собираюсь! Обязательно! Из всех моих любовных приключений ни одно не начиналось так неожиданно и таинственно. Возможно, это тот самый счастливый случай, который больше не повторится. К тому же, я знаю, что это за дама. Я видел ее на процессе Гарна. С ума сойдешь, какая женщина!Костюмер хмыкнул. Не обращая внимания, Вальгран продолжал с воодушевлением:– Говорю тебе, такой женщины не найдешь и среди миллиона! Такая странная, загадочная красота, такая утонченность во всем облике, такая грация, изысканность! От нее просто исходит очарование!Шарло снова хмыкнул:– Может, и так, мсье. Но, судя по письму, эта особа ненормальная!– Влюбленная! – поправил его хозяин. – Влюбленные способны на безумства!Он потер лоб:– Надо же, чувствую себя, как безусый школяр! Не думал, что когда-нибудь еще придется испытать подобное. Что ж, тем лучше. Взгляни, старина, я валился с ног от усталости, а теперь снова полон сил. Так что поторапливайся, давай шляпу. У меня мало времени. Кстати, где это?Слуга уставился на него с недоумением:– Что – это?– Ну эта улица… Месье? Нарисуй-ка мне, как туда добраться. И дай одеколон.Все более возбуждаясь, артист расхаживал взад-вперед по комнате. Шарло тем временем, напряженно шевеля губами, торопливо перелистывал справочник. Наконец он нашел то, что нужно, и обернулся:– Вот, мсье!Внезапно в голосе костюмера прозвучали нотки удивления.– Что такое? – спросил артист.– Понимаете, мсье Вальгран, – пробормотал Шарло, – это та улица, на которой находится тюрьма…– Боже мой! Да хоть крематорий! Какое мне до этого дело?Однако слуга не унимался:– Это та тюрьма, в которой содержатся приговоренные к смерти, в том числе и Гарн. Странно, что ваша дама живет в таком месте.Вальгран лихо заломил шляпу и с беспечным видом спросил:– Ты хочешь сказать, что меня приглашают на свидание в тюрьму?– Ну не в тюрьму, конечно, но недалеко. Как раз напротив.– Прямо напротив тюрьмы?! Ха-ха!Чрезвычайно довольный и заинтригованный, Вальгран потер руки:– Шарло, дружище, у меня предчувствие, что ночь будет незабываемой!– Сомневаюсь, – пробурчал слуга.– Нет-нет, это прелестно!Уловив недовольный взгляд, брошенный на него костюмером, артист пояснил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92