Перед ней стоял мужчина с растрепанной шевелюрой и всклокоченной бородой. Одет он был в простой черный костюм. На бледном лице ярко выделялись блестящие глаза. Глядя в сторону, мужчина глухо прошептал:– Я буду говорить только с вами, мадам.– Наедине?– Да.– Могу я понимать это так, что вы хотите сообщить мне нечто важное?Незнакомец невесело усмехнулся.– Вам ведь приходилось встречаться с несчастными людьми, мадам… – проговорил он. – И вы наверняка знаете, как они не любят изливать горе перед…Бросив взгляд на своих конвоиров, он помялся, затем негромко продолжил:– Перед теми, кто их все равно не поймет…Леди Белтхем подумала:– Что ж, вы правы. Мне действительно доводилось иметь дело с очень несчастными людьми. Поэтому я поверю вам и выслушаю наедине.Она повернулась к слугам и властно приказала:– Оставьте нас!Те не посмели возражать и покорно вышли. Хозяйка закрыла за ними дверь и опустила тяжелый бархатный полог, заглушавший звуки. Теперь в комнате, освещенной неярким светильником, она находилась вдвоем со странным незнакомцем, которому так легко удалось убедить ее побеседовать с глазу на глаз. Мужчина молча стоял у стены и следил за ней блестящими глазами.Леди Белтхем быстрыми шагами пересекла комнату и упала в объятия своего гостя.– Это ты! – шептала она, покрывая его поцелуями. – Как я люблю тебя! Как я скучала по тебе, Гарн! Любовь моя! Мое безумие!Она запрокинула голову и, приглядевшись, увидела на лбу мужчины кровоподтек:– Боже великий! Эти негодяи посмели тебя ранить! Какая низость!Она усадила гостя на стул и, схватив платок, принялась нежно обтирать его лицо.– Бедный мой! Как ты, должно быть, измучился! Садись поудобней. Дай мне посмотреть в твои глаза… Поцеловать эти любимые губы…Потом вдруг тревожно откинулась:– Но зачем ты забрался в сад, безумец?! Хочешь, чтобы тебя поймали?Мужчина глухо откликнулся:– Я так давно не видел тебя, что стал забывать твой облик. Сегодня вечером ноги сами принесли меня к твоему дому, и я увидел в окне свет… Я понял, что все, кроме тебя, уже легли, и решился. Полез через ограду, словно бабочка, которая не в силах оторваться от света фонаря. И совсем позабыл об осторожности.Глаза леди Белтхем сияли, грудь вздымалась, она ласково перебирала волосы любимого.– Боже, и все из-за меня… – шептала она. – Как ты смел, как безрассуден! Неужели ты мог усомниться в том, что я принадлежу тебе целиком? Нельзя же поступать так неразумно… Ведь тебя могли арестовать, а я бы даже не узнала об этом!– Поверь, это мне и в голову не пришло, – тихо ответил мужчина. – Просто я понял, что мне необходимо немедленно тебя видеть.Любовники сели на низкий диванчик, держась за руки. Женщина повторяла, словно в забытьи:– Ты плоть моей плоти, кровь моей крови, душа моей души! Я живу только тобой!– Я люблю тебя, – словно эхо, вторил ей Гарн. – Мне никогда не отказаться от тебя!Затем наступило молчание.Странное они представляли собой зрелище – утонченная дама из высшего света и всклокоченный мужчина, больше всего похожий на бродягу. Как случилось, что судьбы этих двух людей, столь разных, столь непохожих, столь, казалось бы, не созданных друг для друга, смогли переплестись в поистине трагической любви?– Какие прекрасные часы провели мы вместе! – прошептала женщина.И она стала вспоминать о войне в Трансваале, где на поле битвы за Оранжевую реку она впервые встретила молодого артиллерийского сержанта, всего почерневшего от пороховой гари. Еще тогда она почувствовала непреодолимое влечение к этому человеку.А потом они возвращались вместе, и лайнер нес их по сверкающему синему морю, направляясь к темному силуэту Британских островов…Гарн поднял голову.– Разве такое забудешь! – проговорил он. – Огромный белый корабль, солнце, слышны крики чаек, и мы приближаемся к дому…– Тогда ты возвращался как победитель, в ореоле славы, – вздохнула женщина.– Да, и какое это было счастье – обрести покой после этой войны. Мы начинали узнавать друг друга, начиналась наша любовь.– Я уже до этого любила тебя! – горячо сказала леди Белтхем. – Ах, это было лучшее путешествие в моей жизни! А потом оно кончилось… Лондон… Париж… Суета светской жизни… Боже, как она мне постыла! Но наша любовь оказалась сильнее. Я принадлежу тебе. Твои ласки до сих пор заставляют меня дрожать. Ты помнишь, на что ты пошел ради меня? Вчера как раз исполнилось тринадцать месяцев с тех пор, как…Женщина всхлипнула и замолчала. В полумраке послышался голос Гарна:– Конечно, я помню. Разве такое забудешь… Я стоял перед тобой на коленях в нашей маленькой комнатке на улице Левер, когда послышался шум. Дверь распахнулась, и ворвался твой муж. Ох, в какой он был ярости!Бедная женщина наклонилась и закрыла лицо руками. В тоне ее прозвучало отчаяние:– Я сама не понимаю, как тогда все произошло…Ее любовник вскинул голову:– Увы, тут все понятно. Когда лорд приставил револьвер к твоей груди, я понял, что сейчас он выстрелит и ничто его не остановит. Тогда я прыгнул и ударил. А потом стал сжимать его шею руками.Леди отняла ладони от лица.– Да, я видела, – еле слышно произнесла она и взяла руку Гарна. Тот сжал пальцы, как будто снова сдавливая горло противника:– Я убил его…Госпожа Белтхем нашла его губы и прижалась к ним своими.– О, Гарн! – простонала она. – Моя единственная любовь! Мой бог!Гарн молчал, о чем-то размышляя. Лоб его пересекла глубокая морщина.– Послушай, – сказал он окрепшим голосом, – прости, что я залез в твой дом. Мне это было необходимо. Кто знает, что может случиться завтра…Женщина испуганно отпрянула:– Что ты такое говоришь?– Увы, дорогая, – вздохнул Гарн:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92