Тулуш подвела итог:– В общем, это фараон, который пялит на нас из-за ставен. Если драпанем направо, нас заметут за мостом. Если удерем налево, нас возьмут за жабры у воды… Крышка нам!Внезапно сильно побледнев, Тулуш обняла Бузотера за шею.– Ах, милый, я как чувствовала беду, меня такое беспокойство разобрало. Сегодня вечером я так капитально влюблена…Никто не слушал Тулуш, только Бузотер был немного тронут ее словами.Каждый трясся за свою шкуру. Положение было действительно аховым: друзья собрались у Вержю покутить в свое удовольствие, и вот их выследили. Сто чертей! У каждого на совести было какое-нибудь неприятное дельце, каждый опасался встречи с любопытными дядями из мест не столь отдаленных.Присутствующие бубнили:– И верно, как тут будешь спокойным, Тулуш права, в конце концов, не иначе.После страха всех обуял гнев.– Если вы со мной согласны, – начал Красавчик, – то пойдем все вместе и найдем этого олуха наверху… предложим ему стаканчик вина… и если он совершенно один и не будет больше держаться на ногах, то…Взгляд, брошенный в сторону мутных вод Марны, которые плескались у самой террасы, дополнил рассуждения громилы.Экая важность, одним трупом больше или меньше! Иллюминатор, Горелка и Красавчик были вполне способны постоять за себя, Бузотер, Тулуш, Мари Легаль и Адель, наверняка, не стали бы трепаться потом.Вержю забеспокоился:– Так чего же еще будем есть?– Заткнись! – рявкнул Красавчик.И уже выпрямившись во весь рост, громила спросил:– Так двинулись?– Двинулись, – ответил Иллюминатор, – надо хотя бы разузнать чего-нибудь.Все трое вытащили свои ножи, в ночной темноте блеснула сталь клинков. Они направились в сторону кабака, за ними семенил Вержю.– Куда ж вы идете? – вопил он.Вержю внезапно бросился вперед и, несмотря на свою тучность, опередил их.Разведя руки, он пытался остановить нахалов на пороге дома.– Я же сказал, что не надо входить!Красавчик насупил брови:– А ну живо, отойди! Мы собираемся вызвать твоего олуха, а на дом никто не нападает.Именно в этот момент Мари Легаль позвала:– Эй, Красавчик!Красавчик обернулся и увидел поразительное зрелище. Менее чем в десяти метрах от него шел размашистым шагом к реке человек, одетый в черное. Откуда он явился, как вышел из дому? И куда направлялся? Угадать это было невозможно.– Тьфу, черт! – выругался Красавчик. – На сей раз нас облапошили! Это грабеж, у того типа здесь внизу сообщники!Красавчик вопросительно взглянул на Вержю.Он был очень зол, и хозяина, привыкшего считать его одним из своих малопочтенных клиентов, невольно охватил озноб.– Поганое дело, – пробурчал он, – что они собираются выкинуть еще?Вслух Вержю сказал:– Старина Красавчик, да ты малость перебрал. О каком грабеже речь? Ты где увидел грабеж, обалдел, что ли? Грабежа не было и никогда не будет в моем доме! Мужик, которого ты видишь, как раз и есть постоялец со второго этажа.Заявление показалось странным. Сам Иллюминатор, несмотря на свою несообразительность, возразил:– Да как он выбрался-то, субчик со второго этажа?– Через окно. Пока вы тут выпендривались, он спустился вниз по плющу.Это поразило и сильно испугало всех.Одним прыжком Красавчик оказался возле Вержю, приставив острие своего складного ножа к горлу кабатчика.– Отвечай, падла, или зарежу! Кто этот тип?– Не знаю я, – ответил, не вздрогнув, Вержю, привыкший к подобному неласковому обращению.– Куда он идет?– Вы же видите, что к реке…Так оно и было! Незнакомец обошел дам, сбившихся вокруг своего защитника Бузотера, пересек террасу и оказался у самой воды. Он отвязал лодку и прыгнул в нее. Глухой звук весел, ударивших по воде, отдался тотчас эхом.– Холера! – рычал Красавчик. – Он же сбежит, надо помешать ему!Красавчик отпустил Вержю и подозвал жестом Иллюминатора и Горелку:– Кроме шуток, кореши! Надо поторапливаться и проследить, куда этот кретин направляется.Красавчик побежал на береговой откос, за ним поспешили остальные.– В лодку! – скомандовал громила.Он удерживал у берега большую шлюпку, где торопились занять места перепуганные женщины. Те предпочитали любые приключения страху оставаться одним, без мужчин.– За весла, Иллюминатор и Горелка, и вперед на всех парах!Фонари были вмиг погашены, и уже через несколько секунд утлая шлюпка отчалила.Туман становился, между тем, все более густым, с кормы едва просматривался нос лодки. Чернильные воды Марны казались таинственно мрачными и полными опасностей.– Теперь мы точно утонем! – стонала Мари Легаль.Пощечина заставила ее замолкнуть.– Молчи, ради Бога, надо же найти этого типа.У Иллюминатора, Горелки и Красавчика были разъяренные физиономии. У них действительно перехватило дух от страха, они совершенно не знали, кем был человек, который засел в засаду внутри, чтобы наблюдать за ужином. Они не знали, чего он добивался, но их не покидало предчувствие, что дело нешуточное и что незнакомец был там не случайно.– Если он окажется фараоном, – сказал Иллюминатор шепотом, – бросим его в воду.– Еще как! – подтвердил Красавчик. – Налегай на весла, старина!Лодка скользила во мгле вслепую, в густом тумане не было видно ни зги. Преследователи ориентировались лишь по звуку весел незнакомца, который греб где-то впереди, плывя против течения и пытаясь оторваться от них.– Поверни направо!– Нет, держись левой стороны!– Направо, подонок!Они тихо препирались, сбившись с курса.– Если берег рядом, – говорил шепотом Красавчик, лоб которого покрылся испариной, – то готов биться об заклад, что нас зацапают. Там, должно быть, полно легавых!Страх перед полицией подстегивал их. Женщины молчали, мужчины на веслах сопели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94