— Дрянь оборудование, — ухмыльнувшись, заметил он, — эту отдушину невозможно закрыть!Он вновь закрыл калорифер, затем вернулся к леди Белтам, ворча про себя:— Нужно будет как-нибудь получше осмотреть эту установку.Леди Белтам, нервно дрожа всем телом и стуча зубами от холода, по-прежнему настойчиво допытывалась:— Но кто, кто меня предал? Кто заговорил?— Глупое дитя! — воскликнул доктор Шалек.Он стремительно подошел к леди Белтам, сел рядом с ней и, глядя ей прямо в глаза, принялся объяснять:— Актер Вальгран, леди Белтам… Вы помните такого, не правда ли?.. Там, в доме… возле бульвара Араго? Так вот, актер Вальгран был женат; его вдова долго пыталась пролить свет на загадочное исчезновение мужа. Проницательная, как все женщины, после долгих поисков она оказалась в доме… Где, я вас спрашиваю? В вашем доме, леди Белтам! Вы взяли ее к себе в качестве компаньонки! Ах, трудно было найти более опасного шпиона, чем вдова Вальграна, известная как госпожа Раймон!— Мы погибли…Шалек замолчал. Сжав в своих руках руки женщины, в порыве откровения он крикнул:— Нет, мы спасены! Госпожа Раймон больше никогда не заговорит!— Труп в квартале Фрошо?Шалек утвердительно кивнул головой.Леди Белтам посмотрела на доктора со смесью отвращения и ужаса.— Пойми же ты, — выкрикнул Шалек, приближаясь к ней настолько близко, что их губы едва не касались, — эта смерть спасла тебя, я спас тебя, потому что люблю тебя, все еще люблю тебя!Ошеломленная, подавленная, леди Белтам упала в объятия Шалека, положив голову на плечо своему любовнику, и заплакала.Да, леди Белтам вновь была покорена, побеждена!— Кто же убил Раймон? Неужели тот бандит, о котором писали в газетах… Лупар?— Гм, не совсем так.— Тогда, — настойчиво продолжала леди Белтам, отодвинувшись немного, чтобы заглянуть любовнику прямо в глаза, — тогда это ты, говори, мне лучше знать правду!— Гм, не совсем так тоже, это сделал ни он, ни я, но в то же время немного мы оба…— Я не понимаю, — растерянно пролепетала несчастная…Шалека забавляло ее волнение:— Это, на самом деле, трудно понять! Наш… наш «палач» не лишен оригинальности, это, если можно так сказать, что-то живое, но не мыслящее…— Кто это… кто это? — настойчиво повторяла свой вопрос леди Белтам, совершенно вне себя, не желая заканчивать разговор, не утолив своего любопытства.Но Шалек уклонился от ответа, усмехнувшись, он с иронией произнес:— Боже мой, госпожа настоятельница, вам лучше спросить об этом у полицейского Жюва, который блестяще разгадал загадку, приняв труп Раймон за леди Белтам… Ах, Жюву тоже хотелось бы узнать, что это за люди… Герн! Шалек! Лупар! И за всеми ними — Фантомас!— Фантомас! Я едва осмеливаюсь произнести это имя. Я не хочу о нем думать, хотя сомнение гложет мое сердце!— Скажи мне, освободи меня от постоянного мучительного ожидания чего-то неизвестного… Не ты ли, на самом деле… Фантомас?Шалек осторожно освободился от объятий леди Белтам, которая умоляющим жестом обвила его шею своими прекрасными руками.— Я ничто, — глухо произнес он, — я просто твой любовник, который любит тебя. И потом, я устал, я изнурен той запутанной жизнью, которую я веду. Быть одновременно одним и другим, вчера Герном, сегодня…Леди Белтам прервала его:— Лупар и Шалек — это одно лицо, не так ли? Это ты…— Полицейские — болваны, — сказал он, — достаточно было раскинуть мозгами! Судьбы Шалека и Лупара в последнее время тесно переплетались, но никто никогда не видел их вместе!Я жажду спокойной и уединенной жизни, мне нужен отдых и покой; да, я хочу покончить с тайнами и преступлениями…Леди Белтам, опьяненная этими словами, загорелась:— Я люблю тебя… я люблю тебя… Да, уедем! Уедем далеко, начнем нашу жизнь заново, ты хочешь, правда?Внезапно она замерла.— Мне послышался шум…Шалек тоже прислушался. Тишину дома нарушало легкое поскрипывание и тихий скрежет…За окном бешено выл ветер, лил сильный дождь: в этом пришедшем в упадок доме, покинутом, одиноком, не стоило удивляться разным шумам, которые здесь раздавались.Вновь преобразившись, леди Белтам вслух предавалась своим мечтам, строила различные планы, видя в мыслях спокойное и счастливое будущее.Коротким и легким замечанием Шалек вернул ее к действительности.— Все это невозможно, — сказал он, — по крайней мере, сейчас, нужно еще…Леди Белтам приложила руку к его губам.— Замолчи! — начала умолять она, — опять новое преступление, наверное?Шалек мягко отвел руку любовницы:— Месть, казнь!Один человек неотступно следует за мной, он решил меня погубить и сделает невозможное, чтобы схватить меня; между ним и мною беспощадная борьба, яростная война, я почувствую себя в безопасности только, если его не станет в живых, поэтому он должен быть уничтожен любой ценой.— Пощади, — вступилась за его противника леди Белтам, — пощади его!— Он осужден и он погибнет!— Через четыре дня, леди Белтам, полицейского Жюва найдут мертвым, задушенным в своей собственной постели, в своей собственной спальне! И с ним навсегда исчезнет легенда о Фантомасе, которую он создал!— А Фантомас? — спросила она.— Разве я тебе сказал, что Фантомас — это я?— Нет, — пролепетала леди Белтам, — но…Шалек резко оборвал разговор:— Я ухожу, леди Белтам… Мы увидимся! Будьте осторожны… Прощайте…С трудом вылезая из труб калорифера, Жюв и Фандор, вымазанные в штукатурке, покрытые паутиной и пылью, один за другим свалились посреди погреба.Не думая о беспорядке, в котором была их одежда, и не обращая внимания на ломоту онемевших рук и ног, мужчины весело, с безумным блеском в глазах, разговаривали, перебивая друг друга.— Ну что, Жюв?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83