— Леди Белтам, месье.— Она здесь не живет?— Она здесь больше не живет, месье. Леди Белтам находится в длительном путешествии… из-за своего здоровья… Неизвестно, когда она вернется, поэтому этот особняк продают…По-прежнему без лишних слов и с не очень довольным видом слуга вел сейчас визитеров на второй этаж.— В доме только одна лестница? — спросил тучный господин.— Да, только одна лестница.— Отлично, отлично…Дойдя до вершины лестницы, дядя нагнулся к племяннику:— Ты знаешь, мне здесь очень нравится…— Да, очаровательный домик, — сказал племянник.— Только какой ремонт предстоит!И, поворачиваясь к привратнику, тучный господин спросил:— Отчего здесь такая необычная сырость? Мы далеко от Сены, бульвар Инкерман проветривается хорошо, сад не очень тенистый…— Господин сейчас увидит, — ответил привратник, — что архитектор этого дома допустил одну большую оплошность, в погребе выкопан колодец, в котором накапливается дождевая вода, отсюда и эта всюду проникающая сырость.— Это не очень заманчиво для меня, — констатировал тучный господин, — я больше всего боюсь сырости, с моим-то ревматизмом.Привратник, не говоря больше ни слова, толкнул дверь:— Вот спальня леди Белтам.— Как видно, это последнее жилье, в котором она обитала…— Как видно? Почему господин так утверждает?— Но… смотрите, стулья сдвинуты так, словно на них недавно сидели… На мебели гораздо меньше пыли. Вот, взгляните… на этом письменном столе… на этом секретере, под бюваром след пыли… Бювар был сдвинут совсем недавно… кто-то писал здесь, не так давно… Но… но что с вами?Слушая тучного господина, привратник странным образом взволновался.— О, ничего, — пролепетал он, — ничего! Но я хотел бы… если вы не возражаете… было бы лучше…Волнение привратника явно заинтриговало толстого господина.— Что с вами, — повторил он, — складывается впечатление, что вы чего-то боитесь?— Боюсь? Месье! Нет, я не боюсь, вот только…— Что только?Понизив голос и попятившись вдруг к двери комнаты, привратник признался:— Вот, что я вам скажу, господин, лучше не оставаться здесь… Леди Белтам продает этот дом, потому что это дом с привидениями!— Да неужели?Ни на дядю, ни на племянника заявление их гида, казалось, не произвело впечатления. Дядя громко хохотал, словно человек, довольный удачной шуткой, племянник же, более сдержанный, спросил:— Стало быть, в доме есть призраки?— О, — подтвердил привратник, покачивая головой, — господа ошибаются, насмехаясь над этим, все не так смешно, как кажется… Я хорошо знаю, чем покупать этот особняк, лучше…Дядя продолжал смеяться, но племянник настойчиво выпытывал:— Но что, в конце концов, происходит в этом доме?— Месье, его посещают духи…— Духи!— Да, месье…— И вы их «видели»?Привратник возразил:— О, разумеется, нет, месье, когда они приходят, я закрываюсь в своем флигеле…— В таком случае, — спросил тучный господин, который никак не мог отойти от смеха, — каким образом вы узнаете, что они приходят? Привидений не существует…— Пусть меня простит господин, — говорил бедный слуга, — но это не совсем обычные привидения. Я их никогда не видел, но знаю, когда они объявляют о своем приходе…— У них что, свои часы посещений?— Часы? Не совсем, месье, скорее, дни!— Дни!— Да, точнее, день! Да будет известно месье, что они приходят каждую неделю, в ночь со вторника на среду…— Но это бред какой-то, что вы такое нам рассказываете?— Это право господина мне не верить, но я все-таки говорю правду, я уверен в этом. Только я отправлялся за ключами, чтобы открыть эту комнату, как никого уже не было! Сначала я подумал, что это грабители, но из дома ничего не пропало… Однако я не мог ошибиться, как же, мебель была сдвинута… на полу валялись крошки хлеба…— Крошки хлеба! Значит, ваши духи приходят сюда поужинать?— Но скажите, любезный, что сказала леди Белтам, когда вы рассказали ей об этом?Леди Белтам сначала просто посмеялась над его страхами.— Но у меня, месье, — продолжал привратник, — своя голова на плечах. Я каждый день караулил в саду и слышал одни и те же звуки, каждый раз в ночь со вторника на среду… Наконец я придумал одну ловушку, я обвел на полу мелом ножки стульев, стоящих в спальне леди Белтам, когда она была в очередном путешествии… Так вот, месье, когда я вошел в дом, в четверг, стулья не стояли на своем месте, все было сдвинуто! Вот.— Ну и дальше, — спросил молодой человек.— Дальше, — продолжал слуга, — я рассказал об этом леди Белтам, когда она вернулась, я рассказал ей о своей хитрости с мелом, и на этот раз, видно было, что она поверила и, по-моему, сильно испугалась. Тогда-то она и решила продать дом, в котором она с тех пор не появлялась.— Но вы осматривали только эту комнату?— Да, только эту комнату и еще, правда, лестницу и переднюю.— Однако, что же вас убедило, что это именно привидения?— Кто же, по-вашему, может это быть, месье? Если бы это были воры, они не уходили бы с пустыми руками… И потом, они не приходили бы так… так регулярно, ну и еще, я слышал, как звенят цепи.— Ладно, — вдруг сказал толстый мужчина, начиная спускаться по лестнице, — поскольку это дом с привидениями, я заплачу меньше.— Месье, несмотря ни на что, покупает дом?— Еще бы, черт возьми!После чего, вновь возвращаясь к своей главной проблеме, толстяк добавил:— Гораздо больше, чем ваши привидения, меня беспокоит сырость!Очутившись на первом этаже здания, привратник, казалось, чувствовал себя увереннее.— О, сырость, — сказал он, — с ней легко справиться. Месье сейчас увидит, у нас есть хороший калорифер!— Но он сломан, ваш калорифер, — возразил дородный господин.— О, это ничего страшного, его просто однажды залило… Его недорого будет починить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83