И там погибнуть. Другого выхода не было…Веснушка шёл впереди, за ним ковылял Джон Дыбуль, потом Биль Каналья, а последним плёлся Том Паук. Руки у Веснушки были связаны за спиной верёвкой, конец которой держал Джон Дыбуль. О бегстве нечего было и думать.Веснушка шёл, не оглядываясь, грустно опустив голову. Не хотелось мальчику умирать. Так звонко щебетали птицы в чаще, так буйно цвели в траве цветы, так весело светило солнце, пробиваясь сквозь зелёное кружево листвы! Хорошо жить на свете! Неужели это последний солнечный луч в Веснушкиной жизни?.. Прощай, солнце, прощай, небо!..Неожиданно Джон Дыбуль дико вскрикнул, и Веснушка почувствовал, что хулиганец выпустил из рук верёвку. Мальчик оглянулся. Джон Дыбуль со всего размаха треснулся носом о дерево. Что-то ослепило его, и он ничего не видел. Биль Каналья и Том Паук тоже крутились на одном месте, закрывая руками глаза. По лицам хулиганцев метались какие-то огненные, ослепительные пятна. Они отчаянно ругались и кричали, и натыкались друг на друга, словно слепые котята.Воспользовавшись замешательством, Веснушка бросился бежать.Чтобы запутать следы, он долго петлял по лесу. Время от времени мальчик останавливался и прислушивался: не гонятся ли за ним враги. Но погони не было слышно: должно быть, хулиганцы всё ещё боролись с той таинственной ослепительной напастью.Когда Веснушка добрался до «Пристанища добрых друзей», была уже ночь, однако в колонии никто не спал. Все волновались, ожидая Веснушку.Затаив дыхание слушали дети рассказ мальчика о страшном приключении в лесу. А когда ребята узнали о трагической гибели добродушного слона Бреуса и весёлой обезьяны Мазлюки, многие не выдержали и заплакали. Заплакал и сам Веснушка. Слёзы, помимо воли, покатились по его щекам.В эту ночь мальчик долго не мог заснуть. Он лежал с открытыми глазами и думал. Думал о том, как тяжело жить в стране, где хозяйничают жестокие завоеватели. Неужели так будет всегда? Неужели никак нельзя победить хулиганцев? Неужели нельзя бороться с той тёмной, волшебной силой, которая поддерживает их, делает непобедимыми?И странно, дед Чудодей словно прочитал эти Веснушкины мысли. Веснушка не заметил, как старый охотник тихонько подошёл к его кровати, сел с краю и заговорил:— Не грусти. Веснушка, не печалься, мой мальчик! Недолго осталось хозяйничать хулиганцам в нашей стране. Недолго осталось нам терпеть. Скоро настанут другие времена, поверь мне. Ты знаешь, забыл я тебе сказать, видел я вчера сон, странный, светлый, радостный сон. Будто гибнут злые, враждебные силы, рушится власть хулиганцев и пропадает всё тёмное и злое, что есть на свете… И почему-то в этом сне я видел тебя, Веснушка. С тобой происходили какие-то необыкновенные приключения, — вот только не помню какие! Ты был героем, ты с кем-то боролся и побеждал. Я видел тебя счастливым…Веснушка не мог понять, правду ли говорит дед Чудодей или просто так, чтобы утешить, но мальчику стало сразу как-то легко, хорошо и спокойно.И Веснушка уснул.… Проходило время, и страшное приключение в лесу понемногу начало забываться, как забывается всё неприятное и плохое. Только изредка кто-нибудь невзначай вспоминал об этом. И одно лишь удивляло и просто-таки сбивало всех с толку: что же такое ослепило тогда хулиганцев и дало возможность Веснушке спастись?Все ломали над этим голову, но так и не могли понять.И оставалось это пока неразгаданной тайной. 3. Таинственный незнакомец Однажды под вечер в ворота колонии постучался незнакомец. Он был маленького роста, худощавый, с большой головой. И, хотя вечер выдался жаркий, незнакомец кутался в чёрный бархатный плащ, а капюшон низко опустил на лоб, как во время дождя.Ворота открывал Веснушка. Это входило в его обязанности.— Добро пожаловать, — любезно поклонившись, как всегда, проговорил мальчик.Незнакомец ничего не ответил и несколько секунд пристально смотрел на него. Потом как-то загадочно улыбнулся, кивнул готовой и молча прошёл в дом. А Веснушке вдруг показалось, что в то время, пока незнакомец смотрел на него, он спал, а потом проснулся, и будто за эти несколько секунд видел какой-то сон. И ещё показалось Веснушке, что он уже где-то встречал незнакомца, причём не один раз, но никак не мог вспомнить где. И только навсегда врезались в память это неестественно белое лицо, густо посыпанное пудрой, и глаза — большие, чёрные и какие-то очень странные.Почему странные? И тут Веснушка понял — эти глаза совсем не блестели и ничего не отражали. Веснушка хорошо заметил, что они не отражали огня свечи, которую он держал в руках. Словно это были не живые человеческие глаза, а две бездонные дырки.Но, несмотря на все эти странности, которые, казалось, должны были внушать страх, Веснушка не чувствовал никакого страха перед незнакомцем.В мальчике всё больше и больше разгорались любопытство и интерес. Веснушка должен был лезть в погреб за огурцами — потому он и держал в руке зажжённую свечу, но он не утерпел и пошёл вслед за пришельцем. Незнакомец уже стоял возле стола деда Чудодея, и тот записывал его в книгу прибывших. Веснушка мельком глянул через плечо деда и прочёл: «Господин Мрак, проездом на три дня, комната № 13».
В это время незнакомец снова пристально посмотрел на мальчика, потом, обращаясь к старому охотнику, спросил:— Это ваш сын?Голос у незнакомца был необычный, звучал он глухо, словно из подземелья.— Да, господин Мрак, — поспешил ответить дед Чудодей, — то есть нет.Это сирота, но он заменяет мне сына… И, знаете…Старик хотел что-то рассказать незнакомцу, но вдруг остановился на полуслове. Потом дед Чудодей рассказывал, что он вдруг забыл, о чём хотел говорить.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4