Впереди, на своем новом, сверкающем краской велосипеде ехал Валерка. А за ним… за ним ехала Наташа. У Саши перехватило дыхание и остро защекотало в горле.«Занята!..» — подумал он с горечью и отвернулся.А вот теперь она захотела поехать с ним по Вае.«Мне хочется плыть с Андреем Ивановичем», — вспомнил он ее слова и усмехнулся.— Все время одно и то же!..Он опустил голову и медленно побрел к палаткам. И надо же было так рано возвратиться в лагерь! А все Петр Ильич… Как Саша ошибся в нем! Он вспомнил его исступленный крик в пещере, его растерянное, перекошенное страхом лицо при нападении медведя.«И это геолог!.. Что остается ждать от его братца, если он так же окажется где-нибудь в пещере?» — Саша досадливо поморщился, но в следующее мгновение ему вдруг отчетливо представилось страшное подземное кладбище.«А что, если они в самом деле попали в такую же пещеру?» Саша похолодел. Эта мысль мгновенно вытеснила из его головы все остальные.Андрей Иванович и Наташа, может быть, в беде. Они ждут помощи. А он слоняется здесь без дела и выдумывает всякую дребедень!..Саша сейчас же бросился к палатке Петра Ильича, Тот лежал на спальном мешке и что-то читал, — Петр Ильич! — воскликнул Саша без всякого вступления. — Надо плыть им навстречу!— Кому навстречу? — спросил геолог, не отрывая глаз от книги.— Андрею Ивановичу и… всем нашим. С ними, на-вериое, тоже случилось какое-нибудь несчастье.Петр Ильич захлопнул книгу, снял для чего-то очки и, помахивая ими в воздухе, заговорил: — Ты что, сон какой-нибудь увидел? Или гадалкой заделался?Саша молчал.— Иди и займись своим делом, — отрезал гео-лог. — И имей в виду: с нами тоже ничего не случилось бы, если бы не твоя сумасшедшая прыть.Петр Ильич надел очки и углубился в чтение. Дальше говорить с ним было бесполезно. Саша вышел из палатки и с минуту стоял на месте, не зная, что делать дальше. Затем он медленно побрел к Алексею Михайловичу.Летчик сидел на разостланном брезенте и сосредо-точенно перебирал какие-то металлические детали, Вокруг него лежали мотки проводов, конденсаторы, сопротивления. Неподалеку стояло несколько аккумуля-торов.— Алексей Михайлович! — окликнул его Саша. — Что это вы делаете?Летчик поднял на него глаза: — Да вот радиостанцию лечу. Целую неделю вожусь с ней, проклятой, и ничего не получается. Хотел сюрприз Андрею Ивановичу приготовить, да не тут-то было. А ты чего такой кислый? Опять с Петром Ильичем поцапался?Саша махнул рукой: — Да. Предлагал ему плыть навстречу Андрею Ивановичу, а он… лежит да ругается.— Лежит да ругается, говоришь? А зачем ты ре-шил плыть им навстречу?Саша помолчал.— Боюсь, не случилось ли с ними чего-нибудь. Очень уж места-то здесь… глухие.Алексей Михайлович внимательно посмотрел на него и хлопнул по плечу: — Правильно! Забота о товарищах — самое главное в тайге. Но пока плыть им навстречу рано. Андрей Иванович собирался вернуться не раньше чем через пятнадцать дней. И потом… Это очень опытный таежник. Я его хорошо знаю. Он из любого положения выпутается. Так что ты за него не беспокойся.Алексей Михайлович снова углубился в работу, но через минуту опять поднял глаза на Сашу: — А ты что, не найдешь, чем заняться? — Да. Хожу вот с места на место… Летчик нахмурился: — Это не годится. Чем бы тебя занять?.. Да, вот что! Вы же собирались где-то здесь шурф копать.— Шурф? В самом деле! Вот хорошо, что вы напомнили. Сейчас же побегу.— Постой! — остановил его Алексей Михайлович. — Пойдем вместе. Я только уберу здесь немного.Полчаса спустя, вооружившись лопатами и кирками, они двинулись вверх по Лагерной. Саша хорошо помнил то место, где он нашел фиолетовые камни. Но отыскать норку бурундука оказалось не так-то просто Не менее двух часов лазили они по прибрежным за-рослям, прежде чем Саша увидел знакомый бугорок земли.— Вот он! Алексей Михайлович, видите кучку земли с обломками кераргирита?Летчик ткнул сапогом свежевырытую землю и, нагнувшись, поднял несколько камешков.— Да, как будто те самые, что ты тогда показывал мне.— Те самые, Алексей Михайлович. Видите, они даже режутся лопатой, а внутри светло-зеленые.— Ну раз так, то начнем помаленьку. Посмотрим, что есть здесь интересного.Он поплевал на руки и вонзил лопату в землю. Немного погодя его сменил Саша, Затем снова взялся за лопату Алексей Михайлович. Работа подвигалась быстро. Шурф углублялся все дальше и дальше. Но под лопатой поскрипывал лишь крупный охристый песок, да время от времени чавкала темная жирная глина.— Вот тебе и серебряная руда, — проворчал Алексей Михайлович, выбираясь из ямы и вытирая пот с лица.— Но откуда же эти обломки кераргирита? — возразил Саша, берясь за лопату.— Кто их знает?.. Может быть, бурундук натаскал их откуда-нибудь?— Что вы, Алексей Михайлович! Этого не может быть. Просто мы еще не добрались до руды.— Ну, копай, копай! — усмехнулся летчик, закуривая папиросу.Саша спрыгнул в яму. Некоторое время из-под лопаты у него также летел лишь бурый песок, но вот она стукнулась обо что-то твердое. Саша быстро нагнулся и не мог удержаться от возгласа разочарования: под песком виднелся обычный белый кварц.Алексей Михайлович заглянул в яму: — Что ты там нашел?— Да ничего интересного, Алексей Михайлович, один кварц.— А ну-ка, я покопаю!Летчик спрыгнул в яму и взял у Саши лопату.— Посмотри-ка сюда — окликнул он его через несколько минут, Саша свесился над ямой. Там, в массе белого плот-ного кварца, ясно виднелись большие пятна каких-то минералов темно-серого и красного цвета.Алексей Михайлович взял кирку и, выколотив образцы минералов, подал их Саше. Один из них был почти прозрачным, красным, как кровь, и блестел иэу— мительным алмазным блеском.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130