Мальчики напряженно вглядывались в таинственный сумрак подводного мира. Спрут больше не показывался.Скрипнула старая палуба. На корму шел приземистый, но необыкновенно широкоплечий матрос.— Дядя Андрей! — Левка вскочил, узнав моряка, которого он встречал ночью в Голубиной пади.Моряк улыбнулся и спросил подмигивая:— Как здоровье деда?— А что ему сделается! — ответил Левка условной фразой и тоже улыбнулся.— Передай Лукичу, что товар готов. Послезавтра пусть приходит, куда договорились.— Есть!— Этого мало: моряки всегда повторяют приказ.Левка без запинки повторил:— Товар готов. Послезавтра приходить, куда договорились.— Правильно! — одобрил моряк и остановил Левку, который хотел было вместе с ним сойти на берег. — С полчаса еще порыбачьте после моего ухода! Так надо.— Есть порыбачить полчаса!— Добре! Ну, передавайте старикам привет. — Моряк повернулся и быстро пошел на берег, поводя широкими плечами.К причалу подходил моторный катер под американским флагом. Катер пристал недалеко от полузатопленной баржи. На причал высыпало человек пятнадцать скаутов и с ними взрослый, тоже одетый в скаутский костюм.— Это, наверное, и есть мистер Вилка. Физия как у святого, — заметил Левка.Среди скаутов Левка и Сун увидели Корецкого, лопоухого Гольденштедта и Кольку Воробьева. Вся ватага направилась к барже. Корецкий и Гольденштедт несли на палке небольшой мешок.— Вот не было печали! — проворчал Левка, увлекая Суна в рубку.Друзья стали наблюдать за скаутами и их предводителем через щели дощатого барьера. Мистер Уилки остановился возле мачты и поднял руку. Скауты столпились вокруг него. Ноша, опущенная на палубу, зашевелилась. Корецкий пнул мешок ногой и проговорил:— Попался, не убежишь теперь!— Попавшее в наши руки не должно убежать, — проговорил мистер Уилки. — Мы, разведчики, должны, как тигры, поджидать, как это называется по-русски?.. — мистер Уилки улыбнулся, показав зубы с золотыми коронками.— Жертву, — угодливо подсказал Корецкий.— Да, да, жертву. Но раз эта жертва в наших руках, то она не должна уйти!Мистер Уилки умолк и стал осматривать небольшую мачту с длинной стрелой для поднятия груза. Затем приказал:— Приготовить все к действию.Скауты опустили стрелу, продели в блок, укрепленный на ее конце, веревку и снова подняли.— А теперь, — сказал мистер Уилки, — кто желает приготовить наживу?Корецкий, Гольденштедт и еще пятеро скаутов вышли вперед.Мистер Уилки благосклонно улыбнулся и остановил их движением руки.— Я знаю, вы всегда впереди. А что же остальные? Например, вы, — и мистер Уилки показал пальцем на Колю Воробьева.Коля стоял поодаль и с нескрываемой неприязнью следил за таинственными приготовлениями.— Помогите им, мой дорогой мальчик!Коля не двинулся с места.— Я прошу вас помочь своим друзьям. Ну?— Помогайте сами. А я не хочу быть живодером… — произнес Коля.— Вот молодец! — прошептал Левка, ударяя себя кулаком по коленке.— Тс-с! — Сун прижал палец к губам.— Неисправимый гадкий мальчик! Вы позорите форму скаутов, — зловеще прошипел мистер Уилки.— Плевать я хотел на вашу форму. Вот! — Коля быстро расстегнул ремень, снял рубаху, штаны и, скомкав, швырнул их к ногам мистера Уилки, а сам в одних трусах отступил к сходням.Была минута, когда мистер Уилки чуть было не бросился на Колю, но сдержался: мистер Уилки умел владеть собой.«Какой случай показать выдержку!» — подумал он и остановил скаутов, бросившихся на Колю.— Оставьте его! Он от нас никуда не уйдет! Мы будем его судить своим судом. По местам!Несколько скаутов стали у стрелы, взяли в руки конец веревки.— Достать наживу! — скомандовал мистер Уилки.Корецкий вывалил из мешка на палубу связанную рыжую собаку. Пес забился, делая усилия подняться. Гольденштедт привязал собаку за лапы к веревке, продетой через блок на конце стрелы.— Рыжик! — воскликнул Сун.— За борт! — приказал мистер Уилки.— Что же это такое, Сун! — простонал Левка и хотел было броситься на выручку несчастной собаки. Сун, поняв его намерение, сжал кулаки, но Левка вдруг изменил план действий. Он потянул Суна за рукав к полу, а сам вытащил из кармана перочинный нож и раскрыл его.— Не сюда, он здесь квартирует. — И Корецкий показал то место за бортом баржи, где завтракал рыбками спрут.Стрелу стали переводить с левого борта на правый. Пес беспомощно болтался на веревке, повизгивая и вращая кудлатой головой. На миг собака появилась над мостиком, где сидели, притаившись, Левка и Сун. И как только она очутилась над головой мальчиков, Сун подпрыгнул и, ухватившись за веревку, с силой рванул ее вниз, а Левка взмахом острого, как бритва, ножа перерезал веревку.Рыжик завертелся юлой, завизжал, залаял, стал лизать руки и лицо своих освободителей.— Кто это мешает нам? — проговорил мистер Уилки, направляясь к рубке.Левка не стал ждать.— Рыжик, взять их! Куси! — крикнул он.Пес набросился на скаутов. Он кусал их ноги, рвал в клочья штаны. Три скаута нашли спасение на мачте, остальные попрыгали в залитый водой трюм. Тогда пес набросился на мистера Уилки. Тот, утратив свое высокомерие, стал спиной к мачте и отбивался от собаки пустым мешком.— Куси, куси его, Рыжик! Сюда, ребята! — закричал Коля Воробьев и первым перебежал по шаткой сходне на причал.Левка и Сун тоже побежали к сходне. Рыжик, увидев, что его спасители уходят, оставил мистера Уилки и первым выскочил на берег.— Друзья, нельзя им уйти. Надо догонять! — завопил мистер Уилки, бросаясь в погоню за Левкой и Суном.Первым выскочил на причал Сун. Левка ушиб ногу и немного отстал.Левка находился посредине сходни, когда на нее ступил мистер Уилки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64