Он оказался в громадном помещении экспериментальной лаборатории. Отыскав одного из служащих, Эрик сказал:
– Меня зовут Эрик Свитсент; и из личного персонала Вирджила Акермана, здесь оказался случайно. Можете вы помочь мне связаться с мистером Акерманом в ТМК?
Служащий, мужчина, был в нерешительности.
– Я понимаю… – опасливо произнес он, понизив голос до шепота: – Разве мистер Вирджил Акерман не в Вашин-35 на Марсе? Сейчас фирмой тиуанской корпорации “Меха и красители” управляет мистер Джонас Акерман, и мне известно, что имя мистера Вирджила Акермана включено в еженедельный бюллетень Службы безопасности как преступника, поскольку он бежал с началом оккупации.
– Можете вы связаться с Вашин-35?
– С вражеской территорией?
– Соедините меня тогда с Джонасом Акерманом, – Ничего другого ему не оставалось. Он последовал за клерком в офис, чувствуя бесполезность своей затеи.
Наконец их соединили. На экране постепенно проявились черты Джонаса Акермана; увидев Эрика он заморгал и начал говорить, заикаясь от удивления:
– Но… они схватили тебя тоже? – Он выпалил залпом: – Зачем ты уехал из Вашин-35? Ты же был здесь с Вирджилом в абсолютной безопасности. Я кончаю; это ловушка – военная полиция… – Экран погас. Джонас поспешно выключил питание.
Итак, его другое Я, его истинное Я, прожившее этот год в соответствии с естественным ходом времени, находилось вместе с Вирджилом в Вашин-35 -? это успокаивало. Несомненно, риги смогли…!
Его собственное Я через год.
Это означает, что он все-таки ухитрился вернуться обратно в 2055. В противном случае не существовало бы его двойника, сбежавшего вместе с Вирджилом. А единственным средством перебраться в 2055 был Джи-Джи 180.
При этом единственный источник наркотика находился здесь. По воле случая Эрик оказался именно в этой точке громадной планеты, оказался благодаря шутке, которую он проделал с этим идиотским такси.
Снова отыскав клерка, Эрик сказал:
– Мне необходим наркотик под названием фродадрин. Сто миллиграммов, Я очень спешу. Хотите взглянуть на мое удостоверение? Я могу доказать, что я работаю на ТМК. – И тут его осенило, – По-звоните Берту Хазельтину, он меня знает. – Несомненно, Хазельтин должен был запомнить их встречу в Чиенне. Клерк пробормотал:
– Но ведь они расстреляли мистера Хазельтина. Вы должны это помнить. Когда они пришли сюда в январе.
На лице Эрика отразилось такое отчаяние, что манера поведения клерка сразу же изменилась.
– Я полагаю, вы были его другом, – сказал он.
– Да, – кивнул Эрик – это было единственное, что он мог сказать.
– На Берта было приятно работать. Ничего обцего с этими ублюдками с Лилистар. – Клерк принял решение. – Я не знаю, почему вы оказались здесь и какие у вас проблемы, но я дам вам эти сто миллиграммов Джи-Джи 180; мне известно, где он хранится.
– Спасибо.
Клерк быстро вышел. Время шло. Эрик начал беспокоиться, что предпримет такси; ждет ли оно еще на стоянке? Может оно, если надоест ждать, последовать за ним в здание? Абсурдная, но очень неприятная мысль – представить себе, как автоматическое такси прокладывает себе дорогу, пробиваясь, или пытаясь пробиться, через бетонную стену.
Клерк вернулся, неся пригоршню капсул.
Эрик налил из холодного крана чашку воды, положил в рот капсулу и приготовился запить ее водой.
– Это Джи-Джи 180 измененного совсем недавно состава, – сказал клерк, проницательно глядя на него. – Лучше сказать вам сейчас, раз я вижу, что вы собираетесь выпить его сами.
Эрик мгновенно побледнел. Опустив чашку, он спросил:
– В каком смысле измененного?
– Сохраняет наркотические и отравляющие свойства, но не создает галлюцинаций, связанных с путешествиями во времени. Когда лилистарцы появились здесь, они приказали нашим химикам переделать наркотик; это была их идея, не наша.
– Но почему? – Какой смысл был в наркотике, не обладающем никакими свойствами, кроме ядовитости и свойства вызывать наркотическую зависимость?
– Чтобы использовать в качестве оружия в войне против ригов. И…– клерк помедлил в нерешительности,– используется против землян, которые перешли к врагу.– Ему явно была не по вкусу вторая часть его сообщения.
Отшвырнув капсулы, Эрик сказал:
– С меня хватит.– И тут ему в голову пришла еще одна – безнадежная – мысль.– Если я получу разрешение Джонаса, вы сможете дать мне корабль компании? Я позвоню ему еще раз, Джонас мой старый друг.– Он направился к видеофону, клерк потащился за ним следом. “Если он сможет убедитъ Джонаса выслушать…”
Два сотрудника военной полиции Лилистар вошли в комнату; на стоянке Эрик заметил патрульную машину, припаркованную рядом с автоматическим такси.
– Вы арестованы,– сказал ему полицейский, указывая на него странной формы жезлом.– За несанкционированное передвижение и мошенничество. Ваше такси отчаялось ждать и обратилось к нам с жалобой.
– Какое мошенничество? – спросил Эрик, Клерк предусмотрительно исчез.– Я сотрудник тиуанской корпорации “Меха и красители”, нахожусь здесь по делу.
Жезл в руках полицейского тускло засветился, и Эрик почувствовал, как что-то проникает в его мозг; он тут же отступил к двери, тщетно пытаясь судорожным движением руки прикрыть голову.
“Ладно, – подумал он, – я иду”. У него пропало всякое желание оказывать сопротивление, или хотя бы спорить; он был даже рад оказаться в патрульной машине.
Через мгновение они взлетели; корабль плавно скользил над крышами Детройта, направляясь к расположенным в двух милях казармам.
– Убей его сейчас, – сказал один из полицейских своему приятелю, – И выброси тело;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77