Он сделал то же самое.
Некоторое время они сидели, глядя друг на друга, не обращая внимания
на бормочущем согбенном старика рядом.
- Ты когда-нибудь отойдешь, - спокойно спросила Лиля, - от ее смерти?
- Нет. Никогда.
- Ты винишь меня? Нет, ты винишь себя.
- Я виню ее, - сказал Ларс. - Во-первых, за то, что у нее была эта
вшивая штука фирмы "Беретта". Никто не должен носить такое оружие или даже
владеть им, ведь мы живем не в джунглях.
Он замолчал. Медикамент начал свое действие. Он парализовал его
челюсти, как огромная передозировка фенотиазина, и Ларс закрыл глаза,
ощущая невероятную боль. Доза, слишком большая, уносила ем, и он больше не
мог видеть и ощущать присутствие Лили Топчевой. Плохо, подумал он. То, что
он чувствовал, было сожалением, болью, а не страхом, как будто вокруг нем
собралось облако, знакомое ощущение провала - или это был подъем? - теперь
углубилось, увеличилось во всех своих мыслимых пропорциях, ведь доза была
велика как никогда.
Надеюсь, подумал он, что она не будет испытывать том же. Надеюсь - ей
будет легче. Если так, то и мне тоже будет легче от этого.
- Мы действительно сокрушили их. - Рикардо Гастингс бормотал,
посмеивался, сопел, пускал слюни.
- Неужели? - удалось задать вопрос Ларсу.
- Да, мистер Ларс, - ответил Рикардо Гастингс. И обычно бубнящий,
бормочущий голос его понемногу становился все яснее, отчетливее. - Но
вовсе не с помощью так называемого Боевом Генератора Времени. - Старикан
хмыкнул, но на этот раз хрипло. Как-то по-другому.
Ларс с невероятным напряжением произнес:
- Кто ты?
- Я самоходная игрушка, - ответил старик.
- И_г_р_у_ш_к_а_!
- Да, мистер Ларс. Первоначально - составной компонент военной игры,
придуманной в "Клаг Энтерпрайзис". Сделайте мой эскиз, мистер Ларс. Ваша
подружка, мисс Топчева, конечно, делает эскизы. Но просто дубликаты моем
дизайна, не понимая, что это просто бессмысленное визуальное представление
обо мне... И на это никто не обратил внимания, кроме вас. Она рисует
м_е_н_я_. Вы абсолютно правы.
- Но ведь ты же старый!
- Мистеру Клагу представилось простое техническое решение. Он
предвидел возможность - фактически, неизбежность, - применения новом
тестирующем устройства с углеродом-17-В. Поэтому моими составляющими
являются модификации органической материи образца чуть более чем столетней
давности. Если только это определение не вызывает у вас отвращения...
- Это не вызывает во мне отвращения, - сказал (или подумал) Ларс. Он
больше не мог точно сказать, действительно ли он говорил вслух. - Я этому
попросту не верю.
- Тогда, - продолжал Гастингс, - подумайте над такой возможностью. Я
действительно лишь андроид, как вы правильно подозревали, _н_о
с_к_о_н_с_т_р_у_и_р_о_в_а_н_н_ы_й _б_о_л_ь_ш_е _в_е_к_а _н_а_з_а_д_.
- В 1898 году? - спросил Ларс с беспочвенным презрением. - Кишащим
клопами концерном в Небраске? - Он засмеялся, или, по крайней мере,
попытался. - Придумай что-нибудь получше. Какую-нибудь другую теорию, с
фактами, известными нам обоим.
- Не хотите ли на этот раз узнать правду, мистер Ларс? Открыто
услышать ее, ничего не утаивая? Вы чувствуете себя в состоянии? Честно? Вы
у_в_е_р_е_н_ы_?
После паузы Ларс ответил:
- Да.
Мягкий, шепчущий голос, состоящий из ничего иного как мысли в
состоянии глубокого транса, сообщил ему:
- Я - Винсент Клаг.

28
- Маленький оператор времени. Никчемный, с нулевым кредитом, вечно
пинаемый всеми игрушка-человек собственной персоной, - сказал Ларс.
- Правильно. Не андроид, а такой же человек, как и вы, только старый,
очень старый. На закате моих дней. Не такой, каким вы меня встретили там,
под землей, в Ассоциации Ланфермана. - Голос был усталый, невыразительный.
- Я много прожил и много видел. Я видел Великую Войну, как и говорил. Как
я говорил всем и каждому, кто бы только выслушал меня, когда сидел на
скамейке в парке. Я знал, что когда-нибудь подойдет нужный человек, и так
оно и случилось. Они доставили меня куда надо.
- Ты был снабженцем во время войны?
- Нет. Ни этого, ни другого оружия. Боевой Генератор Времени
существует - будет существовать, - но он не сыграет никакой роли в Великой
Войне против работорговцев с Сириуса. Я создал только эту модель. Через 64
года, в 2068, я использую ее для возвращения.
Вы просто не понимаете. Я могу вернуться сюда из 2068, я уже так
делал. И вот я здесь. Но я не могу принести с собой ничего. Оружие,
искусственные приборы, новости, идеи, самую ничтожную развлекательную
новинку для простаков - _н_и_ч_е_г_о_. - Голос его был суровый, горький. -
Не сдавайся! Посмотри меня с помощью телепатии, покопайся в моей памяти и
знаниях о будущих шести десятилетиях. Получи спектры Боевого Генератора. И
отдай их Питу Фрейду в Ассоциацию Ланфермана, срочно рассортируй их,
немедленно сделай прототип и испробуй его на пришельцах. Давай! Знаешь,
что произойдет? Это отключит меня, мистер Ларс. - Голос проник в него
жестоко, оглушая. Пропитанный мстительностью и бесполезностью ситуации. -
А когда это выключит меня из игры, направив время по иному руслу, оружие
нельзя будет применить. И временной контур, _с_о_д_е_р_ж_а_щ_и_й _м_е_н_я
в _с_е_б_е_, продлится до бесконечности.
Ларс молчал. Он не спорил - это казалось очевидным, он понял.
- Путешествие во времени, - сказал древний, развалившийся Клаг,
находящийся на 64 года в будущем, - является одним из самых жестко
ограниченных механизмов, к которым пришли с помощью определенных
исследовательских систем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68