После некоторой паузы Тодт хрипло спросил:
- Что?
- Сколько времени эти чужаки над нами? - спросил Ларс, не удостоив
его ответом.
- Неделю.
- Не думаю, что такой совершенный автомат, как этот, мог быть собран
за неделю.
- В таком случае, если ты прав, то его создатель знал... - сказала
Лиля.
- О черт! - ответил Ларс. - Я прав. Посмотри на свои эскизы и ответь:
разве в них не Рикардо Гастингс? Я действительно хочу это сказать. Давай,
валяй!
Ларс подобрал эскизы, сунул их ей, Лиля машинально взяла их и молча,
как будто не видя, просмотрела, каждый раз еле заметно кивая.
- Кто мог сконструировать такой удачный автомат? - спросил доктор,
заглядывая через Лилино плечо. - У ком есть такие способности и
возможности, не говоря уже о вдохновенном таланте?
- Ассоциация Ланфермана, - ответил Ларс.
- Кто-нибудь еще? - снова спросил Тодт.
- Я больше никого не знаю.
Благодаря КАСН у Ларса было довольно точное представление о
возможностях Нар-Востока. У них не было ничего подобного. _Н_и_ч_т_о_ не
могло сравниться с Ассоциацией Ланфермана, которая, в конце концов,
простиралась от Сан-Франциско до Лос-Анджелеса: экономический,
индустриальный организм длиной в пятьсот миль.
А производство андроидов, которые даже при ближайшем пристальном
рассмотрении выглядели как подлинно живые существа, было одним из их
главных производств.
Внезапно Рикардо Гастингс закаркал:
- Если бы не несчастный случай, когда волна энергии переполнила...
Подойдя к нему, Ларс перебил:
- Ты управляешься изнутри?
Старые затуманенные глаза взглянули на нем. Но ответа не последовало,
слюнявый рот больше не двигался.
- Ну, давай же, - сказал Ларс. - Автоматически или дистанционно? Ты
статический или ты принимаешь инструкции извне? Честно говоря, я думаю,
что ты - полный автомат. Запрограммированный наперед. - Затем Лиле и
доктору Тодту: - Это объясняет то, что вы называете "маразмом". Повторение
определенных смысловых кусков снова и снова.
Рикардо Гастингс пробормотал, пуская слюни:
- Парень, мы их разбили. Они не ожидали этого, думали, что смели нас.
Наши дизайнеры оружия - они не смогли ничего. Пришельцы думали, что они
смогут просто так прийти на Землю и победить. Но мы им задали! Жаль, что
вы этого не помните, это было еще до вас. - Он - или оно - хмыкнуло,
невидящим взглядом уставившись в пол, искривив рот в гримасе восторга.
- Я все равно не приемлю идею оружия, путешествующего во времени, -
сказал Ларс после паузы.
- Мы сделали из них кашу, - бормотал Рикардо Гастингс. - Мы полностью
отклонили их чертовы спутники из этого временного вектора, на миллиарды
лет в будущее, и они до сих пор там. Хе-хе! - В его глазах промелькнула
искорка жизни. - Они теперь кружатся над планетой, населенной только,
наверное, пауками да одноклеточными. Жаль. Мы еще поймали их линейные
корабли, с помощью Б.Г.В. Мы послали их в далекое прошлое, они были
посланы завоевывать Землю приблизительно во времена трилобитов. Тут уже не
проиграешь! Победить трилобитов и палками заставить их подчиниться! -
Старый ветеран триумфально фыркнул.
В два тридцать, после того ожидания, которое Ларс не повторил бы ни
за какие деньги, сотрудник госпиталя принес данные, полученные углеродным
анализом ткани, взятой из тела старика.
- Что там? - спросила Лиля, неловко поднявшись и не отрывая глаз от
лица Ларса, пытаясь определить его реакцию.
- Прочитай это сама. - Он протянул ей одинарный листочек.
Почти теряя сознание, она попросила:
- Скажи мне сам.
- Микроскопический анализ показал, что это бесспорно человеческая, а
не синтет... то есть, искусственная ткань. Анализы углеродом-17-В кусочка
ткани показали, что это экземпляр возраста от 110 до 115 лет. И возможно,
но не наверняка, еще старше.
- Ты ошибся, - сказала Лиля.
- Да. - Ларс кивнул.
Рикардо Гастингс хмыкнул.

27
Значит, я снова, сказал себе Ларс Паудердрай, так же основательно
провалил все, как и тогда, когда действительно была необходимость в
оружии. Ни разу не было ситуации, в которой бы я действительно пригодился
им. Кроме, конечно, той, когда Нар-Восток и Запад-Блок охватила
доброкачественная опухоль многолетней игры в Эру Внедрения. Во время
которой мы одурачили огромное множество простофиль повсеместно, для их же
собственной пользы, за счет их собственных склонностей.
Правда, я привез Лилю в Вашингтон, подумал он. Может быть, это можно
отметить как достижение. Но за ним последовало ужасное самоубийство Марен
Фейн, у которой было все, чтобы наслаждаться и дальше полнокровной и
счастливой жизнью...
Доктору Тодту он сказал:
- Мой эскалатиум и конджоризин, пожалуйста. Двойную обычную дозу. -
Затем, обращаясь к Лиле: - И этот продукт восточногерманской фирмы, на
который у тебя монополия. Я хочу, чтобы в этот раз ты удвоила дозу. Это
единственный способ, который я могу придумать для увеличения нашей
чувствительности. И я хочу, чтобы мы были настолько восприимчивы,
насколько наши организмы могут выдержать. Потому что больше одной удачной
попытки нам сделать не удастся.
- Я согласна, - мрачно ответила Лиля.
Дверь за Тодтом и другими сотрудниками захлопнулась. Они с Лилей и
Рикардо Гастингсом были блокированы.
- Это может, - сказал Ларс Лиле, - или убить нас обоих, или разлучить
нас навсегда. Отравление печени или мозга...
- Заткнись, - оборвала его девушка и проглотила таблетки, запив их
водой из чашки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68