Ни к кому конкретно не обращаясь, касновец сказал:
- Это правда. Они назначили практически всех, кому бесплатно
подбирали личный состав. Одели их в форму. - Его лицо вновь стало
профессионально отстраненным.
- Черт! - Ларс почувствовал, что весь сжался. Это не было прихотью -
отказаться от почетного звания. Он дал глупый ответ на глупый документ. А
сейчас, тщательно поразмыслив...
- Я прав? - спросил Генри Моррис, разглядывая его.
- Да, - сказал Ларс после паузы. - Я ведь знал это. - Он развел
руками. - Ну и черт с ним!
Он вновь посмотрел на собранные КАСН эскизы оружия. Конечно, все было
не так-то просто в его отношениях с ООН-3 ГБ. И гораздо глубже, чем
какая-то мелочь - почетное звание, которое становится поводом для
безусловного подчинения военным. Он отказался войти в область действия
приказов. О чем даже и не задумывался.
Просматривая эскизы Топчевой, Ларс понял, что именно этот аспект так
отравляет его работу - и жизнь всех, даже членов Правления.
Ага, вот. И не случайно. _Э_т_о_ проходило через каждый проект. Он
просмотрел все документы и бросил их обратно на стол.
Человеку из КАСН он сказал:
- Ну и оружие! Забирайте это в свой конверт.
Во всей подборке ничего похожего на оружие не было.
- Что касается сокомов... - начал Генри Моррис.
- А что такое "соком"? - спросил его Ларс.
Моррис, растерявшись, ответил:
- Как это: "что такое "соком"? Вы же знаете! Вы заседаете с ними
дважды в месяц. - Он жестом показал свое раздражение. - Вы знаете больше о
шести сокомах, чем кто-либо в Запад-Блоке. Давайте смотреть правде в
глаза: все, что вы делаете, вы делаете для них...
- Я и смотрю, - спокойно сказал Ларс. Он скрестил руки и сел
поудобнее. - Но представьте себе, что когда этот автономный телерепортер
спросил меня там, на улице, получаю ли я действительно нечто
захватывающее, я сказал ему правду.
Все замерли.
Затем человек из КАСН пошевелился и сказал:
- Вот поэтому им и хотелось бы видеть вас в форме. Тогда вы бы не
встречались с телекамерами. И таким образом исключалась бы любая
возможность сказать что-нибудь не то.
Он оставил эскизы там, где они лежали: на столе у Ларса.
- Может, уже что-то случилось, - сказал Моррис, продолжая пристально
рассматривать своего босса.
- Нет, - ответил Ларс, - если бы что-то случилось, вы бы узнали.
Там, где сейчас стоит Корпорация Ларса, была бы просто дыра, подумал
он. Аккуратная, ровная, не задевшая ни одного из прилегающих высотных
зданий. И все случилось бы меньше чем за шесть секунд.
- Я думаю, вы чокнулись, - решил Моррис. - Вы сидите здесь за своим
столом, день за днем рассматриваете эскизы Лили Топчевой и тихонько
сходите с ума. Каждый раз, входя в транс, вы теряете чуточку себя. - Его
тон был резким. - Это вам слишком дорого обходится. И в конце концов, в
один прекрасный день телерепортер пристанет к вам: "Ну что там у вас
варится, мистер Ларс?". И вы скажете нечто, чего не должны говорить
никогда.
Доктор Тодт, и Эльвира Фант, и человек из КАСН - все они растерянно
смотрели на него, но никто ничего не сделал и ничего не сказал. Сидя за
столом, Ларс окаменело уставился на дальнюю стенку, где висел оригинал
Утрилло, подарок Марен Фейн ему на Рождество 206З года.
- Давайте поговорим о чем-нибудь другом, не столь болезненном, -
предложил наконец Ларс. Он кивнул доктору Тодту, который сейчас казался
еще костлявее и еще больше похожим на священника, чем когда-либо. -
Похоже, я психологически готов сейчас, доктор. Мы можем возбудить аутизм,
если у вас с приборами все в порядке и состояние подходящее.
Аутизм, благородное слово, с достоинством...
- Сначала мне нужно снять электроэнцефалограмму, - сказал доктор
Тодт. - Просто как гарант безопасности.
Он подкатил передвижной энцефалограф. Начались предварительные
приготовления к дневному трансу, во время которого он терял контакт с
к_о_й_н_о_с _к_о_с_м_о_с_, данной всеобщей вселенной, и связывался с тем
другим, мистическим миром, очевидно, и _д_и_о_с _к_о_с_м_о_с_, совершенно
личностным миром. Но таким, где существовало и _а_й_с_т_е_с_и_с
к_о_й_н_е_, всеобщее Нечто.
Ну и способ зарабатывать на жизнь, подумал Ларс.

3
Поздравляем! - говорилось в письме, полученном по мгновенной почте.
Вас выбрали из миллионов ваших друзей и соседей.
Теперь вы - соком.
Невероятно, подумал Сэрли Г.Феббс, прочитав официальный бланк. Жалкая
бумажка обычного формата с его ксерокопированным именем и номером. Она
имела такой же важный вид, как и бумага из домоуправления с просьбой
голосовать за увеличение налогов. И все же она была в его руках:
формальное свидетельство, которое давало ему право, как это ни невероятно,
доступа в Фестанг-Вашингтон и его подземный _к_р_е_м_л_ь_, наиболее
тщательно охраняемую территорию Запад-Блока.
И отнюдь не в качестве туриста.
"Они считают меня типичным", - решил Феббс. И сразу же почувствовал
себя типичным. Он почувствовал себя больше, могущественнее, немного
пьяным, и стоять ему стало тяжело. Ноги дрожали, он неуверенно прошел в
свою гостиную и уселся на ионическую, покрытую мехом фнула (имитация)
кушетку.
- Но я знаю, почему они выбрали меня, - сказал Феббс вслух. - Потому
что я знаю об оружии все.
Авторитет - вот кем он стал, благодаря всем тем часам, проведенным в
главном отделении публичной библиотеки Бойзе, Айдахо, шести или семи
еженощно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68