- взмолился Клаг, поднимая руку. - Подождите, мистер
Ларс...
- Жду. - И он стал ждать.
- С помощью пленения ребенок осознает тщетность войны.
Ларс скептически взглянул на него. Да ни черта он не осознает,
подумал он.
- Я действительно так считаю. - Голова Клага резко вскинулась вверх,
затем опустилась, словно он сам себя убеждал в собственном утверждении. -
Послушайте, мистер Ларс, я знаю, _в _ч_е_м _т_у_т _д_е_л_о_. В настоящий
момент, я признаю это, моя фирма обанкротилась. Но у меня до сих пор есть
кое-что в кубышке - в виде знаний. Я понимаю, и я вам сочувствую. Поверьте
мне! Я действительно очень и очень сочувствую, но я просто не мог дольше
мириться с тем, что вы делаете. Честно.
- А что я делаю?
- Я, в общем, имею в виду не совсем вас, мистер Ларс, хотя вы один из
самых... - Клаг внезапно остановился, чтобы поточнее выразиться - теперь,
когда он заполучил такую аудиторию. Для Клага, как заметил Ларс, аудитория
состояла из количества людей больше нуля и старше двух лет от роду.
Богатого или простофилю Клаг мог одинаково уговаривать. Потому что то, что
он делал, чего он хотел, было таким важным.
Пит Фрейд сказал:
- Сделай модель какой-нибудь простой игрушки, Клаг. - Он говорил
очень мягко. - Что-нибудь, что самостоятельные универмаги могли бы
реализовать за несколько монет. Может быть, с одной движущейся деталью. Ты
бы сделал несколько тысяч для него, правда, Джек? Если бы он принес
действительно простую модель?
Потом снова Клагу:
- Принеси мне разработки, и я построю тебе прототипы. И, может быть,
добуду анализ затрат. - Обернувшись к Джеку, он быстро объяснил: - В мое
личное время, конечно же.
Вздохнув, Ланферман ответил:
- Можешь пользоваться нашими цехами. Но, пожалуйста, ради Бога, не
гробь себя, пытаясь выручить этого парня. Клаг работал в игровом бизнесе и
уже потерпел огромную неудачу, когда ты еще не закончил колледж. У него
была куча возможностей, но он упустил все.
Клаг мрачно уставился в пол.
- Я один из самых-самых каких? - спросил его Ларс.
Не поднимая головы, Клаг ответил:
- Одна из самых живительных и конструктивных сил в нашем больном
обществе. И вы, каких мало, никогда не должны страдать.
После приличествующей ситуации паузы Ларс, Пит Фрейд и Джек Ланферман
зашлись от смеха.
- Ладно, - сказал Клаг. Как-то отрешенно, как побитая собака,
безнадежно пожав плечами, он принялся собирать свои двенадцать крошечных
солдатиков и цитадель-монитор. Он выглядел как никогда мрачным и
потерянным. И было ясно, что он собирается уходить - что было для него
весьма необычно. Такого еще никто не видывал и не слыхивал.
Ларс сказал:
- Пожалуйста, не пойми превратно нашу реакцию...
- Ее нельзя не понять, - произнес Клаг каким-то далеким голосом. -
Единственное, что вы все хотите услышать - что вы не потакаете больным
наклонностям развращенного общества. Вам легче делать вид, что вы были
куплены плохой системой.
- Никогда в жизни мне еще не приходилось слышать такой странной
логики, - сказал искренне удивленный Джек Ланферман. - А тебе, Ларс?
Ларс сказал:
- По-моему, я знаю, что он имеет в виду, только он не может высказать
это. Клаг хочет сказать, что раз мы вовлечены в мир разработки и внедрения
оружия, то мы чувствуем, что должны относиться ко всему свысока... Это наш
великий и необходимый долг, как говорится во Всеобщей книге молитв. Люди,
которые разрабатывают и производят устройства, взрывающие других людей,
должны быть циниками. А мы на самом деле любвеобильные.
- Да, - кивком подтвердил Клаг. - Именно так. Любовь является основой
ваших жизней, всех вас троих. Вы все чувствуете ее, особенно вы, Ларс.
Сравните себя с этой ужасной полицией и военными агентствами, которые и
являются настоящими и страшными действующими лицами власти. Сравните свою
мотивацию, в частности, с КАСН, или ФБР, или КВБ, и ГБ. Их основа...
- Верхнее гастро-кишечное раздражение в основе моей жизни, - сказал
Пит. - Особенно поздно вечером по субботам.
- А у меня колические неприятности, - сказал Джек.
- А у меня хроническое воспаление мочевого пузыря, - сказал Ларс. -
Бактерии постоянно продолжают формироваться, особенно когда я пью
апельсиновый сок.
Клаг с грустью захлопнул свой чемодан с образцами.
- Ну что ж, мистер Ланферман... - сказал он, постепенно отходя и
волоча за собой огромный груженый чемодан так, будто воздух медленно
вытекал из него. - Я ценю ваше время.
Пит обратился к нему:
- Запомни, что я тебе сказал, Клаг. Предоставь мне что-нибудь с одной
движущейся деталью, и я...
- Благодарю вас, - ответил Клаг и со смутным достоинством завернул за
угол коридора. Он ушел.
- Совершенно сумасшедший, - помолчав, сказал Джек. - Погляди, что Пит
предложил ему: свое время и умение. А я предложил ему использовать наши
цеха. А он ушел. - Джек покачал головой. - Я этого не понимаю. Я
действительно не понимаю, что заставляет этого парня двигаться. После всех
этих лет.
- А мы действительно любвеобильны? - внезапно спросил Пит. - Я
серьезно, мне надо знать. Ну, скажите же кто-нибудь.
Последнее, неопровержимое слово осталось за Ланферманом.
- А какая к черту разница? - сказал он.

11
И все-таки это имеет значение, думал Ларс, направляясь в
сверхскоростном экспрессе из Сан-Франциско в Нью-Йорк, в свой офис.
История управляется двумя принципами: принципом власти и, как выразился
Клаг, целительным принципом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68