- Черт возьми! - сказал стоящий позади него мужчина с подобающим
чувством. Естественно, Сэрли Г.Феббс, ожидающий, пока ем билет в
Фестанг-Вашингтон будет зарегистрирован, прислушался к этому разговору.
Вполне естественно.
- Интересно, это "ежик"? - спросил дородный, похожий на бизнесмена
человек.
- Не...ет. - Личность позади нет отчаянно затрясла головой. - Мы бы
возражали. Вы думаете, что человек склада генерала Джорджа Нитца позволил
бы это? Мы бы зарегистрировали официальный правительственный протест так
быстро...
Обернувшись, Сэрли Г.Феббс сказал:
- Протест? Вы шутите? Разве у нас лидеры такого сорта? Вы
действительно верите в то, что нужны слова? Если бы Нар-Восток запустил
этот спутник, без официальной регистрации спектров в СИНК-ПА заранее, мы
бы... Он сделал неопределенный жест рукой. - Хм... хм. Он тут же был бы
спущен на Землю.
Он получил билет и сдачу от клерка.
Позже, уже на перроне в ожидании экспресса и в купе первого класса,
на месте у окна он очутился рядом с дородным, хорошо одетым человеком,
похожим на бизнесмена. После нескольких секунд - а весь полет длился всем
15 минут - они возобновили свой серьезный разговор. Они уже пролетали
Колорадо и Скалистые Горы, быстро мелькавшие внизу. Но благодаря важности
своей дискуссии они не обратили внимания на эту величественную картину.
Пусть, им не до того. Разговор серьезный.
Феббс сказал:
- "Ежик" или нет, но каждый Восточный рак - он!
- А? - не понял дородный, похожий на бизнесмена мужчина.
- Каждая ракета из Нар-Востока - это опасность. Они все к чему-то
стремятся. - К чему-то злому, подумал Феббс про себя и взглянул через
плечо дородного мужчины в его газету. - Я такого никогда не видел. Черт
его знает, что оно может содержать! Откровенно говоря, я считаю: мы должны
сбросить на Нью-Москву Разрывное Мусорное Ведро.
- А _э_т_о_ что еще такое?
Сжато, потому что полностью осознавал, что средний человек не мог
проводить бесконечных исследований в публичной библиотеке, как это делал
он, Феббс рассказал:
- Это ракета, которая разлетается на мелкие кусочки в атмосфере.
"Атмосфера" - от санскритского "атмен" - значит "дыхание". Слово
"санскрит" - от "самскрта" - означает "обработанный", что происходит от
"Само", что означает "равный", плюс "ар", "делать", и "крт", "форма". В
атмосфере, в любом случае над насцентром - населенным центром - на который
ракета наведена. Мы ставим "Иуду Искариота 4-го" над Нью-Москвой, заводим
разрушения в полмили, и на землю дождем сыплется мин - миниатюрный г/д -
гомеостатический... - Трудно было вести беседу с рядовым представителем
масс. Тем не менее, Феббс сделал все от нем зависящее, чтобы найти
термины, которые бы этому дородному ничтожеству, этому нулю, были бы
понятны. - Они размером с обертку от жевательной резинки. Они плавают по
всему городу, особенно поражая звонки квартир. Вы ведь знаете, что такое
квартира, не так ли?
- Я живу в одной из таких квартир, - пролепетал дородный бизнесмен.
Феббс совершенно спокойно продолжил свои полезные объяснения.
- Они - хамы, то есть хамелеоны. Они смешиваются, становятся такого
же цвета, как и то, во что попадают. И вы не можете их вычислить. И там
они лежат, пока не стемнеет - скажем, до десяти вечера...
- Откуда они знают, что уже десять, - у них что, часы у каждого? -
Тон дородного бизнесмена был слегка язвительным, как будто он понимал, что
Феббс его каким-то образом обманывает.
С солидной значительностью Феббс сказал:
- По убиванию тепла в атмосфере.
- О!
- Около десяти вечера - когда все спят... - Феббс аж задохнулся от
мысли о стратегическом оружии в действии, о его совершенстве. Это оружие
пролагало тонкую-тонкую дорожку, как во врата Спасения: с точки зрения
эстетики, это было удовлетворительно. Можно было наслаждаться самим
знанием о Разрывном Мусорном Ведре, даже не приводя его в действие.
- Ну, хорошо, - сказал дородный мужчина. - Итак, в десять вечера...
- Они начинают, - продолжил Феббс. - Каждый шарик, абсолютно
невидимый, начинает издавать звук. - Он посмотрел на лицо толстяка.
Наверняка этот гражданин не утруждал себя чтением "ВЕРВЕКЕ",
информационного журнала, посвященного исключительно фотографиям и статьям,
освещающим в полном объеме все вооружения как Запад-Блока, так и
Нар-Востока. Возможно, с помощью агентства по сбору информации, которое,
как он краем уха слышал, называлось "КИСН", или "КУСН", или "КЕСН". У
Феббса была полная десятигодичная подписка на "ВЕРВЕКЕ", от обложки до
последней страницы. Такое не имело цены.
- Каком типа звук?
- Ужасный, издевательский звук. Жужжащий, как... ну, это самому надо
услышать. Все дело в том, что он не дает вам уснуть. Я не имею в виду
полудрему. Я имею в виду - _с_о_в_с_е_м _н_е _д_а_е_т_. Как только звук
Мусорного Ведра достигнет вас - к примеру, если шарик будет на крыше
вашего многоквартирного дома, - вы никогда больше не уснете. А провести
три-четыре дня без сна... - Он щелкнул пальцами. - До работы ли тут? От
вас никому никакого проку. Включая вас самого.
- Фантастика!
И вполне вероятно, что шарики могут, приземлившись, моментально
попасть в район вилл членов БезКаба. И это будет означать падение
правительства!
- Но, - сказал толстяк с некоторым оттенком беспокойства, - разве у
н_и_х_ нет такой же страшной установки? Я имею в виду...
- Нар-Восток, - сказал Феббс, - отплатит нам той же монетой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68