- Интересно. Тебе придется назвать его Психическим Восстанавливающим
Лучом. Но так не пойдет.
- Почему же? - спросил Ларс. - Если бы я был простофилей, мне бы
принесло значительное облегчение видеть, как человеческие качества
возвращаются в лишенные мозгов развалины. Разве тебе не было бы приятно?
- Видишь ли, мой друг, - терпеливо разъяснил Джек, - результатом
действия такого приспособления стало бы тогда возникновение группы громил.
Правда. Он совсем забыл об этом.
Здесь Питер стал на его сторону.
- Они не будут громилами, если пленку прокрутить обратно, потому что
будут тушить занимающийся пожар в музее, разминировать больницы, закрывать
одеждой обнаженные тела молоденьких девушек, восстанавливать разбитые лица
стариков. В общем, возвращать мертвых к жизни, довольно ловко и умело.
Джек сказал:
- Если простаки будут смотреть такое, это испортит им аппетит за
обедом. - Он говорил властно и категорично.
- Что их заставляет жить? - спросил его Ларс. Джек Ланферман должен
знать. Это было его работой. Он жил за счет этого знания.
Без всяких колебаний Джек ответил:
- Любовь.
- Тогда при чем здесь это? - Ларс указал на экран. Теперь ребята из
ФБР тащили этих окаменевших парней, попарно, как весла.
- Простофиля боится, что оружие подобного типа уже существует, -
сказал задумчиво Джек таким тоном, что Ларс понял - это не легковесный
ответ, не какая-нибудь фривольность. - Этот страх прячется в самом дальнем
уголке его сознания. Даже если мы не покажем оружия, простофиля будет
верить в его существование. И будет бояться, что каким-то образом, по
неизвестным для него причинам, его могут применить против него. Может
быть, он вовремя не заплатил лицензию на свой джет-хоппер или скрыл свой
подоходный налог, или, может... Может быть, он где-то в глубине души
знает, что он такой, каким его первоначально создал Бог. Что почему-то он
не совсем может постичь это. Он запутался.
- И он заслуживает, чтобы 278-ой направил его мысль в нужное русло, -
кивнул Пит.
- Нет, - возразил Ларс без особой надежды. - Он ничего не
заслуживает. Вообще ничего. Даже отдаленно напоминающее 278-ой или 240-й,
или 210-й. Да любой. Он не заслуживает. За что им? - Он указал на экран.
- Но 278-ой существует, - ответил Джек. - Простофиля знает об этом. И
когда он видит, что это оружие применяется против более уродливой формы
жизни, чем он сам, он думает: "Эх, может, пронесло? Может, эти ребята из
Нар-Востока действительно такие плохие, эти ублюдки? И 278-ой не будет
направлен на меня. Я смогу сойти в свою могилу чуть попозже, не в этом
году, а лет через пятьдесят". И это значит - и в этом то и суть, Ларс, -
что ему не надо волноваться о своей смерти в данный момент. ОН МОЖЕТ
ДЕЛАТЬ ВИД, ЧТО НИКОГДА НЕ УМРЕТ.
После паузы Пит мрачно сказал:
- Единственное, что действительно делает его защищенным, _ч_т_о
заставляет его поверить, что он выживет, - это увидеть другого на
с_в_о_е_м_ месте. Что кто-то другой умрет за него, Ларс.
Ларс ничем не ответил. Что тут можно было сказать? Это звучало
разумно; и Пит и Джек оба пришли к согласию, а они были профессионалами:
они со знанием дела и глубоко занимались своей работой. А он сам, как
правильно подчеркнула Марен, был просто идиотом-ученым. У него был талант,
но он ничего, абсолютно ничего не знал. Если Пит и Джек так говорили, то
единственное, что ему оставалось сделать, - кивнуть головой.
- Единственная ошибка, сделанная в этой области, - говорил Джек, - то
есть в разработке оружия устрашения, была присущая середине ХХ века
бессмысленность и безумие существования универсального оружия. Бомба,
которая взрывала действительно _в_с_е_х_. Это была _н_а_с_т_о_я_щ_а_я
ошибка. Это зашло слишком далеко, и нужно было повернуть все вспять. И вот
мы получили тактическое оружие, специализировались все больше и больше,
особенно по классу оружия устрашения. И пришли к тому, что теперь можно не
только выбирать цель или мишень, но можно эмоционально воздействовать. Я -
за оружие устрашения, я понимаю эту идею. Локализация - вот в чем суть. -
Для пущего эффекта он прибавил свой этнический акцент. - К чему вам
мишень, мистер Ларс, если у вас в руках "духовное ружье", которое может
взорвать весь мир. И к тому же может наделать много еще самых всяких
прелестных ужасов. Если у вас есть... - Он по-крестьянски мудро
ухмыльнулся. - У вас есть молоток, которым вы сами бьете себя по голове.
Теперь акцент и юмористические потуги пропали, и он добавил:
- Водородная бомба была огромной, параноидальной ошибкой. Продуктом
параноидального психоза.
- Таких психов теперь больше нет, - спокойно сказал Пит.
- По крайней мере среди тех, кого мы знаем, - добавил Джек.
Все трое переглянулись.

На другом конце континента Сэрли Г.Феббс говорил:
- Один билет в экспресс 1 класса, сиденье у окна, на противовзрывную
ракету 66-ДЖИ до Фестанг-Вашингтона, и вот возьмите это, мисс. - Он
аккуратно вытащил и положил на сверкающую поверхность перед окошечком
клерка ТВА банкноту в 90 кредитов.

9
За Сэрли Г.Феббсом в очереди к окошечку за билетами, заказами и
багажом дородный, хорошо одетый человек, напоминающий бизнесмена, говорил
кому-то еще:
- Взгляните сюда! Посмотрите, что происходит над головой, за нашими
спинами именно в эту минуту! Запущен новый спутник, на орбиту, и снова
ими. Не нами! - Он тыкал в страницу своей утренней гомозеты, захваченной
из дому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68