Фигуры расположились в центре контрольного
зала. Они бесшумно парили рад полом, как бы выжидая. Эллер смотрел на них,
не отрываясь, а Блейк опустил свой диск. Он стоял неподвижно, бледный,
раскрыв рот от удивления. Внезапно Эллера осенила мысль, и он вздрогнул от
ужаса. Он не видел фигур ослепшими глазами, но чувствовал их новыми
органами восприятия. Он задумался и понял, почему эти контуры фигур не
были отчетливыми и почему воспринимались совсем одинаковыми. Это была
энергия в чистом виде.
Блейк пришел немного в себя.
- К-как? - заикался он, двигая диском. - Кто?
Но мысль, возникшая в голове Эллера, перебила Блейка. Она была
твердая и четкая: "Сначала девушку". Две фигуры двинулись к безжизненному
телу Сильвии, лежавшему недалеко от Эллера, и зависли над ней, блестящие и
трепещущие. Часть сверкающей короны отделилась, упала на тело девушки и
окружила его пылающим огнем.
"Достаточно, - пришла вторая мысль, через несколько секунд. Корона
поднялась. - А теперь того, с оружием".
Одна фигура двинулась к Блейку. Он попятился к выходу, дрожа от
страха.
- Кто вы? - спросил он, поднимая диск. - Откуда вы взялись?
Фигура продолжала к нему приближаться.
- Стойте! - закричал Блейк. - Иначе...
Голубое облако проникло в фигуру, она чуть вздрогнула и поглотила
облако, потом двинулась снова. Челюсть Блейка отвисла от удивления.
Пятясь, он отступил в коридор, прикрыв за собой дверь. Фигура остановилась
в нерешительности перед дверью. К ней подошла вторая. Светящийся шар вышел
из первой фигуры и покатился за Блейком. Он окутал его и погас. Там, где
стоял Блейк, не было никого, вообще ничего.
"Неприятно, - сказала вторая мысль, - но это необходимо. Девушка
ожила?"
- Да.
"Хорошо".
- Кто вы? - поинтересовался Эллер. - А как Сильв? Она жива?
"Девушка поправится". - Фигуры собрались вокруг Эллера. - "Мы могли
вмешаться до начала событий, но мы предпочли подождать, пока тот, кто
держал оружие, овладеет ситуацией".
- Значит, вы были в курсе происходящих событий с самом начала?
"Да, мы все видели".
- Но кто вы? Как вы сюда попали?
"Мы здесь были все время..."
- Здесь?
"Да, на борту корабля. Ведь первую дозу облучения получили мы, а не
вы, как предполагал Блейк. Наша метаморфоза началась значительно раньше,
чем его. Нам пришлось пройти большой путь в своем развитии. Ваша раса
эволюционировала мало, произошли лишь небольшие мутации: чуть увеличился
череп, исчезли волосы. Нашей расе, наоборот, пришлось пройти весь путь с
самого начала".
- Ваша раса? - Эллер оглянулся вокруг. - Значит, вы...
"Да", - пришла спокойная мысль. - "Вы правы. Мы хомяки из
лаборатории, которых вы взяли для опытов. Но мы не в обиде на вас, и ваша
раса нас вообще не интересует. В известной степени мы многим вам обязаны,
именно вы помогли нам выйти на новый путь. Мы увидели наше предназначение
за несколько коротких мгновений. За это мы вам и признательны, и думаю,
что уже расплатились: девушка ожила и приходит в себя, Блейк исчез. Вам
разрешается продолжить ваш путь и вернуться на вашу планету".
- Возвратиться на Землю? - переспросил Эллер, нахмурившись. - Но...
"Мы все детально обсудили и пришли к единому мнению. Нет никакой
необходимости оставаться вам здесь, в дальнейшем ваша раса достигнет
определенною уровня развития, и нет смысла торопить события. Но перед
своим отбытием мы решили сделать кое-что для вашего общего блага и для
вашей расы вообще. Вы сейчас все поймете".
Из первой фигуры мгновенно вылетел огненный шар и завис над Эллером,
коснулся его и перешел к Сильвии.
"Это лучше, - констатировала мысль, - вне всякого сомнения".
Они смотрели в иллюминатор. Первый светящийся шар отделился от стенки
корабля и стал удаляться в пространство.
- Смотрите, - закричала Сильвия.
Шар света быстро удалялся от корабля, набирая скорость с невероятной
быстротой, вслед за ним пустился еще один. За ним третий, четвертый и
наконец пятый. Все они растворились в глубине космоса.
Как только они исчезли с поля видимости, Сильвия обернулась к Эллеру,
глаза блестели.
- Вот и все закончилось. Интересно, куда они направились?
- Кто знает, но, вероятно, далеко, как можно дальше от нашей
Галактики.
Эллер обернулся и протянул руки к волосам Сильвии.
- Вы знаете, - сказал он, широко улыбаясь, - ваши волосы стоят того,
чтобы их видеть, это самые прекрасные волосы в нашей Вселенной.
- Сейчас нам любые волосы покажутся самыми красивыми, - смеясь,
добавила она. - Даже ваши, Крис.
Эллер долго смотрел на нее и наконец сказал:
- Они правы!
- А именно?
- Так гораздо лучше, - Эллер смотрел на девушку, на ее волосы, темные
глаза, красные горячие губы, знакомый стройный силуэт. - Я согласен... Тут
нет никаких сомнений.
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-

1 2 3 4 5 6 7