На
бетонном крыльце лежал свежий номер "Газетт", свернутый в трубочку и
перетянутый резинкой.
Рэгл поднял газету и сдернул резинку. Резинка выскочила у него из
пальцев и исчезла среди росших перед крыльцом кустов.
В течение нескольких минут он заставлял себя читать заметки о самых
последних новостях, помещенные на первой полосе. Прочел о здоровье
президента Эйзенхауэра, о национальном долге, о дипломатических демаршах,
предпринятых изворотливыми ближневосточными лидерами. Затем развернул
газету и просмотрел страницу с комиксами. Прочел письма в редакцию. В это
время на крыльцо выскочил Сэмми и шмыгнул мимо него.
- До свиданья, - крикнул он Рэглу. - Увидимся днем.
- О'кэй, - произнес Рэгл, едва ли заметив мальчишку.
Следующей появилась Марго. Держа в руке автомобильные ключи, она
быстро сбежала вниз. Открыв дверцу кабины "фольксвагена", Марго села за
руль и запустила двигатель. Пока он прогревался, протерла тряпкой
запотевшее ветровое стекло. Утренний воздух был чистым и бодрящим.
Несколько детей уже торопились вприпрыжку в направлении школы. Отовсюду
раздавался шум разогреваемых автомобильных двигателей.
- Совсем забыл про Сэмми, - признался Рэгл, увидев выходящего из дому
Вика. - Но он уже успел улизнуть и без моей помощи.
- Неважно, - сказал Вик. - Смотри, не перетрудись над своим
конкурсным заданием.
Перебросив пиджак через плечо, он спустился с крыльца. Мгновением
позже Марго дала газ, и "фольксваген" плавно покатился к магистральной
улице, что вела в центр города.
Эти маленькие автомобили создают так много шума, отметил про себя
Рэгл. Он оставался на крыльце, пытаясь читать газету, как можно дольше.
Однако холодный утренний воздух в конце концов доконал его, он вернулся в
дом и прошел на кухню.
Пока он еще не заглядывал на шестнадцатую страницу, где находился
незаполненный бланк очередного задания конкурса "Где будет зеленый
человечек в следующий раз?". Кроме этого бланка, на странице почти ничего
не было, только инструкции для участников конкурса, комментарии и
информация о победителях предыдущего задания. Здесь же была помещена и
таблица с перечнем тех, кто еще не выбыл из состязания, и количеством
набранных ими очков. В таблице были приведены фамилии всех без исключения
конкурсантов, правда самым мелким шрифтом, какой только удалось раздобыть
в типографии. Его фамилия, разумеется, была набрана огромными литерами.
Выделена особо. На специально для нее отведенном месте. Каждый день именно
там он ее и видел. Приведенные пониже фамилии остальных конкурсантов были
как бы преходящим фактором, с них хватало одного того, что о них вообще не
забыли.
Ежедневное конкурсное задание газета сопровождала рядом наводящих
высказываний, своего рода ключом к решению, которые он обязательно самым
внимательным образом перечитывал в качестве предварительной разминки перед
тем как приступить к решению самой задачи. Задача же, разумеется,
заключалась в том, чтобы выбрать надлежащий квадрат из тысячи двухсот
восьми, имевшихся на бланке. От намеков редакции толку в общем-то не было
никакого, однако он допускал, что в наводящих фразах может содержаться
определенная, тщательно замаскированная информация, каким-то непонятным
образом подталкивающая к нахождению единственно верного ответа, и у Рэгла
выработалась даже привычка заучивать их наизусть, надеясь, что
зашифрованные в них сведения выведут его к верному решению, воздействуя
через подсознание - поскольку ему до сих пор не удалось зарегистрировать
ни единого случая, когда это смогло оказать ему осознанную помощь.
"Коса огромная, как миля".
В его мозгу тотчас же начали плодиться, как грибы после дождя, самые
различные ассоциации... Он дал полную волю своему воображению, погружаясь
все глубже и глубже в мутный омут раскрепощенного мышления. Коса
предполагает процесс скашивания травы на корм скоту. А в другом своем
значении это слово обозначает один из символов девичьей чистоты.
Протянувшаяся в океане на много сотен миль коса представляет из себя
полуостров Калифорния. Но если отдать предпочтение последнему значению
слова "коса", то более правильным было бы выражение "коса длиной в милю".
Для чего же здесь слово "огромная"? Огромные размеры чего-либо тотчас же
ассоциируются с китами. Огромный белый кит. Смелей фантазируй, смелей.
Огромный кит разрезает толщу вод. Фактически летит над водой. Куда же он
летит? Может быть - все к той же Калифорнии? А с другой стороны полет над
водой вызывает образ ковчега и выпущенной с него голубки. Голубь - символ
мира. Как и оливковая ветвь. На память тотчас же пришла Греция. В
Калифорнии много ресторанов греческой кухни. А как же голубка? А ведь
голуби когда-то были высоко ценимым гурманами деликатесом.
"Колокол отбивал ти-хи".
Хрен редьки не слаще. Чушь собачья, да и только. Да нет, не совсем.
Здесь имеется определенный намек на гомосексуализм. "Ти-хи" - смешок,
являющийся условным знаком, который подают гомики, выполняющие функции
женщин в партнерской паре. Как раз их имел в виду в одной из своих
проповедей Джон Донн, включив в нее крылатое выражение "по ком звонит
колокол". И еще - так называется одна из книг Хэмингуэя. А где до сих пор
много колоколов? В Мексике. И как раз-то Мексике принадлежит весь
полуостров Калифорния, в прибрежные воды которого так стремятся киты!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16