клейка, резание, раскраска и доводка.
Теперь все полностью закончено. Почти закончено. Ему было 43 года, и
город почти готов.
Хэскель обошел фанерный стол, его пальцы благоговейно потянулись к
домам. Он потрогал миниатюрную лавку в разных местах. Цветочный магазин.
Театр. Телефонную компанию. "Сантехнику Ларсона".
Это - тоже. Там он работал. Его служба. Миниатюрная копия завода,
скрупулезно выверенная до каждой детали...
Хэскель нахмурился. Джим Ларсон. Двадцать лет он отработал там,
порабощенный, изо дня в день. Для чего? Чтобы видеть, как другие обходят
его? Более молодые. Любимчики босса. Безотказные парни с яркими галстуками
и в зауженных брюках, с широкими тупыми ухмылками.
Презрение и ненависть пробудились в Хэскеле. Лучшую часть своей жизни
он отдал Вудланду. И никогда не был счастлив. Город всегда был против
него. Мисс Мэрфи в школе. Однокашники в колледже. Служащие в отделах
магазинов. Его близкие. Полицейские и почтальоны, водители автобусов и
мальчишки-рассыльные. Даже его жена. Даже Мэдж.
С городом его ничто не связывало. Богатый, дорогой, он лежал
неподалеку от Фриско, ниже полуострова за туманным поясом. Вудланд был
чертовски перенаселен сливками среднего класса. Слишком много больших
домов с газонами, хромированных автомобилей с дорогими креслами. Слишком
душный и прилизанный. Столько, сколько он его помнил... В школе... На
работе...
Ларсон. Сантехнические работы. Двадцать лет тяжкого труда.
Пальцы Хэскеля пробежали над крохотными зданиями, моделью офиса
Ларсона. Он свирепо разломал его и сбросил на пол. Раздавил ногой,
растерев кусочки стекла, металла и картона в бесформенную массу.
Боже, он был потрясен. Глядел на оставшееся, сердце дико колотилось.
Необычные чувства, безумные эмоции охватили его. Мысли, которых у него
никогда не было прежде. Долго он смотрел на размятую своей туфлей массу.
То, что раньше было моделью "Сантехники Ларсона".
Он резко рванулся прочь. В трансе вернулся к верстаку и тяжело
опустился на табуретку. Вытащил инструменты и материалы. Щелкнув,
заработала электродрель.
Понадобилось несколько мгновений. Работал он быстро, спорыми
искусными пальцами, Хэскель собирал новую модель. Рисовал, клеил,
подгонял. Написал микроскопическую вывеску и поместил маленькую зеленую
лужайку туда, где ей и надлежало быть.
Затем осторожно перенес новую модель на стол и приклеил капельками
клея. Туда, где надлежало быть "Сантехнике Ларсона". Новое здание тускло
отсвечивало, все еще влажное и блестящее, новой вывеской: "МОРГ ВУДЛАНДА".
Счастливый Хэскель потер руками. Офис "Сантехники" пропал. Он
уничтожил его. Стер из памяти. Вышвырнул из города. Перед ним был
Вудланд... без "Сантехники Ларсона". Но с моргом.
Глаза его засветились, губы судорожно дернулись. Его страсть к
разрушению усиливалась. Он избавился от них. Мгновенным импульсом. За
секунду. И это было так просто... на удивление легко.
Странно, раньше он и не помышлял о подобном.

Задумчиво потягивая из высокого стеклянного стакана ледяное пиво,
Мэдж Хэскель сказала:
- Что-то творится с Верном. Я заметила это прошлым вечером. Когда он
пришел домой с работы.
Доктор Пол Тайлер отсутствующе проворчал:
- Повышенная раздражительность. Чувство неполноценности. Уход из
внешнего мира и погружение в себя.
- Но он становится несносным. Он и его поезда. Эти проклятые модели
поездов. О боже, Пол! Знаешь ли ты, что у него в подвале целый город?
Тайлер был озадачен:
- В самом деле? Не знал об этом.
- Сколько я его знаю, он все время возится там с ним. Еще с детства.
Представьте себе взрослого мужчину, забавляющегося с поездами. Это... это
отвратительно. Каждый вечер одно и то же.
- Интересно, - Тайлер почесал подбородок. - Он занимается этим
непрерывно? И ничем другим?
- Каждый вечер. А вчера он даже не поужинал. Едва пришел домой и
сразу спустился вниз.
Черты нахмурившегося лица Пола Тайлера разгладились. Напротив него
сидела расслабившаяся Мэдж, пила свое пиво маленькими глоточками. Было два
часа пополудни. День стоял яркий и теплый. Гостиная была привлекательна
своей ленивой, спокойной обстановкой. Тайлер неожиданно вскочил:
- Давай поглядим на них. На модели. Не знаю, насколько далеко все это
зашло.
- Ты в самом деле хочешь? - Мэдж откинула рукав своей зеленой
шелковой пижамы и глянула на часы. - Он не приходит домой раньше пяти. -
Она вскочила, поставила стакан. - Все в порядке, у нас еще есть время.
- Прекрасно. Идем вниз, - Тайлер подхватил Мэдж под руку, и они
заспешили в подвал. Странное возбуждение захватило их. Мэдж включила свет
в подвале, и они приблизились к большому фанерному столу, посмеиваясь и
нервничая, словно расшалившиеся дети.
- Видишь? - сказала Мэдж, сжимая руку Тайлера. - Взгляни на это.
Потраченные годы. Вся его жизнь.
Тайлер медленно кивнул.
- Вероятно. - В голосе его слышалось благоговение. - Никогда не видел
ничего подобного. Тщательность... Это искусство.
- Да, у Верна руки на месте, - Мэдж кивнула на верстак. - Все время
он покупает новые инструменты.
Тайлер медленно прохаживался вокруг большого стола, нагибаясь и
всматриваясь.
- Удивительно. Каждое здание. Весь город здесь. Смотри! Мой район.
Он изучал свои роскошные апартаменты всего в нескольких кварталах от
резиденции Хэскеля.
- Полагаю, все понятно, - сказала Мэдж.
1 2 3 4 5 6