В мертвенном
искусственном свете его мощное тело переливалось всеми оттенками золота.
- Разве не занятный экземплярчик? - пробормотал Уиздом. - Ну да
ладно, пора начинать.
- Вы собираетесь убить его?
- Во всяком случае - попытаемся.
- Но он же... - Закончить фразу она осмелилась не сразу. - Он же не
монстр. Он не похож на прочих безобразных тварей с двумя головами или с
глазами насекомых. Или на тех мерзких созданий из Туниса.
- Ну и что с того? Что прикажешь с ним делать?
- Не знаю. Но нельзя же так запросто его убить. Это бесчеловечно.
Механизмы куба ожили. Стволы дернулись и беззвучно заняли исходные
позиции. Три ствола втянулись в корпус установки, остальные полностью
выдвинулись. Без всякого предупреждения был открыт огонь.
Веером разлетелись энергетические лучи, превратив камеру в огненный
ад. И в этом аду, среди яростных вихрей, заметался золотой человек. Он
легко, словно виртуозный танцор, двигался между кинжалами розового огня.
Вскоре клубящиеся облака пепла скрыли его от глаз наблюдателей.
- Прекратите! - взмолилась Анита. - Ради Бога, остановитесь! Вы
убьете его!
Немного помедлив, Уиздом кивнул операторам. Их ловкие пальцы забегали
по клавишам пульта управления, движение стволов замедлилось и
прекратилось. Наступила тишина, затем раздался громкий щелчок - заработало
вытяжное устройство.
В центре камеры стоял покрытый сажей, опаленный, но живой и
невредимый Крис Джонсон.
- Нет, - заключил Уиздом, - телепатия здесь ни при чем.

Собравшиеся переглянулись.
- Что же тогда? - прошептала Анита. Ее била дрожь, лицо побледнело,
голубые глаза округлились.
- Он может предугадывать, - предположил Уиздом.
- Не обманывай себя, - пробормотал Бейнс. - Он не предугадывает.
- Конечно, не предугадывает, а все знает наперед, - неохотно кивнул
Уиздом. - Он предвидел каждый выстрел. Интересно, способен ли он вообще
ошибаться?
- Но мы же схватили его, - напомнил Бейнс.
- Ты говорил, он сдался добровольно. Вышел после того, как район был
полностью оцеплен.
Бейнс вздрогнул.
- Да, после.
- Вот ты и ответил. Он не мог вырваться, потому и вернулся. - Уиздом
криво усмехнулся - должно быть, оцепление в самом деле было безупречным. И
он, конечно, знал об этом.
- Если бы имелась хоть малейшая брешь, - буркнул Бейнс, - он бы
знал... и проскочил.
Уиздом отдал приказ группе вооруженных охранников:
- Отправьте его в камеру быстрой смерти!
- Вы не посмеете!.. - воскликнула Анита.
- Он слишком опередил нас в развитии. Нам за ним не угнаться. - Глаза
Уиздома горели. - Мы можем лишь предполагать, что нас ждет в будущем. Он
знает. Не сомневаюсь, что это знание принесет ему ощутимую пользу в
газовой камере. - Он нетерпеливо махнул охранникам. - Разложите его на
составные части. Да пошевеливайтесь!
- Вопрос лишь в том, сумеем ли мы разделаться с ним, - задумчиво
произнес Бейнс.
Охранники заняли исходную позицию перед дверью камеры. Двигались они
четко и слаженно, как единый, хорошо отрегулированный механизм. У каждого
за плечами были годы интенсивных тренировок и работы в ЦУБ. С контрольного
поста поступила команда отпереть замки. Дверь распахнулась. Держа наготове
энергетические хлысты, два охранника осторожно вошли внутрь...
Крис неподвижно стоял спиной к открывшемуся проходу. Передние
охранники разошлись в стороны, пропуская остальных. Затем...
Анита вскрикнула. Уиздом выругался. Золотой человек стремительно
развернулся, пронесся сквозь тройной ряд солдат и выскочил в коридор.
- Пристрелите его! - закричал Бейнс.
Оторопевшие охранники пришли в себя. Коридор озарили вспышки, но
человек бежал, искусно лавируя среди них.
- Бесполезно, - спокойно сказал Уиздом. - В него невозможно попасть.
- Он принялся вводить какие-то команды в главный компьютер Управления. -
Будем надеяться, это поможет.
- Что... - начал Бейнс, но тут беглец ринулся прямо на него. Бейнс
отпрянул в сторону. На мгновение прекрасное золотое лицо оказалось прямо
перед ним, затем человек пронесся мимо и скрылся за поворотом коридора.
Беспорядочно стреляя, за ним устремились охранники. В недрах здания
загрохотали крупнокалиберные винтовки, защелкали дверные замки.
- О, Господи! - выдохнул Бейнс. - А кроме как бегать, он еще
что-нибудь может?
- Я распорядился перекрыть все выходы, - сообщил Уиздом. - Он где-то
в здание, но наружу ему не выбраться.
- Если осталась хоть одна лазейка, он уже знает о ней, - предупредила
Анита.
- Все учтено. Одни раз мы его взяли, возьмем и сейчас.
Появился робот-посыльный и, учтиво поклонившись, вручил Уиздому
пакет.
- Заключение аналитического отдела, сэр.
Уиздом торопливо вскрыл пакет.
- Сейчас мы узнаем, как он мыслит. - Продолжая говорить, он развернул
ленту и пробежал текст глазами. - Не исключено, что у него есть своя
ахиллесова пята. Он всего лишь предвидит будущее, но не способен его
менять. Если впереди только смерть, ему не спа...
Уиздом умолк на полуслове. Немного поколебавшись, протянул ленту
Бейнсу.
- Спущусь в бар, мне необходимо слегка взбодриться. - Губы Уиздома
дрожали. - Остается лишь надеяться, что не эта чертова раса придет нам на
смену.
- Ну, что там? - Анита нетерпеливо заглянула Бейнсу через плечо. -
Как он мыслит?
- Никак, - ответил Бейнс, возвращая ленту шефу. - У него полностью
отсутствуют лобовые доли мозга. Он не человек и не мыслит символами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12