- Так ты жив! - запинаясь, выдавил он. - Значит, ты...
Появились Дейв и Джин.
- Отец!
- Подойдите сюда! - приказал Бейнс. - Где мать?
Ошеломленный Дейв кивнул в сторону дома.
- Приведите ее!
- Так ты из ЦУБ! - прошептал Нат Джонсон.
Бейнс не ответил. Он ковырял пальцем в складке между подбородками.
Наконец, выковырял микрофон и сунул его в карман. Со стороны дороги
послышался быстро нарастающий рокот моторов, и вскоре возле дома замерли
две черные слезинки. Из них выскочили люди, облаченные в серо-зеленую
форму войск Государственной Гражданской Полиции. Небо заполнили рои черных
точек, похожих на безобразных мух. Мухи исторгли из себя тучи людей и
тюков со снаряжением, которые, затмив солнце, медленно поплыли к земле.
- Его здесь нет, - сообщил Бейнс подбежавшему человеку. - Улизнул.
Радируй в центр Уиздому.
- Мы блокировали весь этот сектор.
Бейнс повернулся к Нату Джонсону, замершему в оцепенении рядом с
детьми.
- Как он узнал о нашем появлении?
- Почем мне знать? - невнятно пробормотал Джонсон. - Он... знал, и
все тут.
- Телепатия?
- Понятия не имею.
Бейнс пожал плечами.
- Мы это скоро выясним. Район оцеплен. Ему не проскочить, что бы он
там ни умел.
- Что вы с ним сделаете, когда... если схватите? - с трудом
проговорила Джин.
- Изучим его.
- А затем убьете?
- Это зависит от результатов лабораторных исследований. Если бы вы
предоставили мне больше информации, я бы смог дать более точный прогноз.
- Нам нечего тебе сказать. Мы и сами ничего о нем не знаем. - От
отчаяния голос девушки поднялся до визга. - Он не разговаривает!
Бейнс вздрогнул.
- Что?
- Он не разговаривает. Он никогда не говорил с нами. Никогда.
- Сколько ему лет?
- Восемнадцать.
- И все восемнадцать лет он не общается с вами? - Бейнс в очередной
раз вспотел. - И даже не пытался вступить с вами в контакт? Скажем, с
помощью жестов? Или мимики?
- Он... не от мира сего. Он ест с нами. Иногда играет или сидит
вместе с нами. Временами уходит на несколько дней, и мы не знаем куда и
зачем. Спит в сарае, один.
- Скажи, а твой брат действительно золотого цвета?
- Да. И кожа, и глаза, и волосы. Весь с головы до пят.
- А он крупный? Хорошо сложен?
Девушка ответила не сразу. Скрываемые годами чувства вдруг отразились
на ее лице, щеки залил румянец.
- Он неправдоподобно прекрасен. Бог, сошедший на землю. - Ее губы
дрогнули. - Вам его не найти. Он умеет такое, что вам и не снилось.
- Полагаешь, мы его не возьмем? - Бейнс нахмурился. - Оглянись.
Войска все прибывают, скоро ты убедишься, что от Управления не скроешься.
У нас было достаточно времени, чтобы отработать все тонкости. Если он
ускользнет, это будет первый случай за...
Бейнс не договорил. К ним быстро приближались три человека. Двое были
одеты в грязно-зеленую форму войск Гражданской Полиции. Между ними
возвышалась гибкая, слегка светящаяся фигура третьего.
- Крис! - вырвалось у Джин.
- Мы взяли его, - отрапортовал старший по званию полицейский.
Пальцы Бейнса машинально поглаживали трубку энергетического хлыста.
- Где? Как?
- Он сам сдался. - В голосе полицейского слышался благоговейный
страх. - Вышел к нам добровольно. Вы только полюбуйтесь на него! Толком и
не разберешь, человек перед тобой или металлическая статуя. Или
какой-нибудь... древний бог!
Золотой человек остановился рядом с Джин, затем неторопливо
повернулся и поглядел Бейнсу в глаза.
- Крис! - воскликнула Джин. - Зачем ты возвратился?
Та же мысль не давала покоя и Бейнсу. Он отогнал ее прочь - не время.
- Самолет готов?
- Можем взлетать в любую минуту.
- Замечательно, - бросил на ходу Бейнс. - Поторапливайтесь. Я хочу
как можно быстрее доставить нашего клиента в Центр. - Приостановившись, он
еще раз пристально оглядел юношу, невозмутимо стоящего между полицейскими.
Казалось, рядом с ним они сморщились, стали неуклюжими и уродливыми.
Превратились в карликов... Что там говорила девчонка? "Сошедший на землю
бог". Бейнс сплюнул.
- Не спускайте с него глаз. Возможно, он опасен. Мы впервые
сталкиваемся с подобным видом. Неизвестно, что он выкинет.

Не считая неподвижной человеческой фигуры, камера была совершенно
пуста. Четыре голые стены, пол, потолок. В одной из стен под потолком
узкая щель, служившая смотровым окном. Сквозь нее просматривался каждый
уголок залитой ярким белым светом камеры.
Человек сидел на полу, слегка наклонившись вперед и переплетя руки.
Лицо бесстрастно, взгляд прикован к полу. Он сидел так уже четыре часа, с
тех пор, как захлопнулась массивная дверь камеры, щелкнули замки и
расторопные техники заняли свои места перед смотровым окном.
- Итак, что вы успели выяснить? - спросил Бейнс.
Уиздом кисло хмыкнул.
- Немногое. Если не раскусим этого красавца в ближайшие сорок восемь
часов, придется ликвидировать. Излишний риск неоправдан.
- Никак не придешь в себя после операции в Тунисе? - скривил губы
Бейнс.
Да, тот случай забудется нескоро. В руинах заброшенного города на
севере Африки обнаружили десять особей. Их метод выживания был чрезвычайно
прост: они убивали и пожирали другие жизненные формы, затем имитировали их
и занимали их жизненное пространство. Называли они себя хамелеонами. Их
ликвидация обошлась недешево - только Управление потеряло шестьдесят
экспертов высшей квалификации.
- Каковы предварительные заключения?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12