Оно будет зачитано на встрече... извините
за прямоту.
- Я все равно выступлю, - вспыхнул Бискл.
- Хорошо, тогда, как мне кажется, мы можем достигнуть компромисса.
Встретьте свою семейку, когда она прибудет на Марс, а мы устроим для вас
путешествие на Землю. За наш счет. За это вы откажетесь от выступления
перед собранием инженеров-реконструкторов или по крайней мере не будете
отягощать их самочувствие своими иллюзорными предчувствиями. - Де Винтер
пристально взглянул на него. - После всего пережитого сейчас наступает
критический момент. Прибывают первые эмигранты. Нам не нужны неприятности.
Мы не хотим, чтобы кто-либо испытывал дискомфорт.
- Не окажете ли вы мне услугу? - спросил Бискл. - Покажите мне, что у
вас настоящий парик и вставные зубы. Только тогда я смогу убедиться, что
вы землянин.
Доктор де Винтер поднял парик и вытащил изо рта вставную челюсть.
- Я принимаю предложение, - сдался Милт Бискл. - Если вы убедите
меня, что моя жена получит участок земли, который я оставил для нее.
Кивнув, де Винтер бросил ему белый конвертик.
- Вот вам билет. Туда и обратно, конечно, так как вы вернетесь назад.
Надеюсь, подумал Бискл, беря билет. Но это будет зависеть от того,
что я увижу на Земле. Или, вернее, что они позволят мне увидеть.
У него было ощущение, что увидеть ему позволят очень мало. Насколько
будет возможно мало.
Когда его корабль приземлился, женщина-гид в шикарной униформе уже
ждала его.
- Мистер Бискл? - Стройная, привлекательная и очень сдержанная,
несмотря на юность, она ступила вперед. - Меня зовут Мэри Эйблсет, я ваш
компаньон по туристическому круизу. За время вашей недолгой остановки я
покажу вам планету.
Она лучезарно улыбнулась профессиональной улыбкой. Он был ошеломлен.
- Я буду с вами постоянно, днем и ночью.
- И ночью тоже? - только и смог вымолвить он.
- Да, мистер Бискл. Это моя работа. Мы ожидали, что вы будете
дезориентированы из-за вашего многолетнего труда на Марсе... которому мы
на Земле аплодируем.
Она уже шла рядом с ним, ведя его к поджидавшему вертолету.
- Куда хотите поначалу попасть? Город Нью-Йорк? Бродвей? В ночные
клубы, театры, рестораны...
- Нет, в Центральный парк. Посидеть на скамейке.
- Но мистер Бискл, парка больше нет. Он превращен в автостоянку для
правительственных служащих, пока вы жили на Марсе.
- Понимаю, - кивнул Милт Бискл. - Ладно, тогда направимся в во Фриско
на Портсмут-сквер.
Он открыл дверцу вертолета.
- Он также превращен в автостоянку, - печально призналась мисс
Эйблсет, тряхнув своими длинными светящимися рыжими волосами. - Мы
чертовски перенаселены. Попытайтесь снова, мистер Бискл, осталось
несколько парков, один из них в Канзасе, я думаю, и два в Юте,
Сент-Джорджии.
- Плохие вести, - пробормотал Милт. - Можно остановиться у этого
амфетаминового автомата и опустить свои десять центов? Мне нужен
стимулятор, подбодриться.
- Конечно, - грациозно кивнув, разрешила мисс Эйблсет.
Милт Бискл подошел к ближайшему автомату со стимуляторами, порылся в
кармане и, найдя десятицентовик, опустил его в щель.
Монета проскочила сквозь автомат и упала на тротуар.
- Странно, - произнес Бискл в недоумении.
- Думаю, что смогу объяснить это, - ответила мисс Эйблсет. - Ваши
десять центов - марсианские, сделанные для меньшей силы тяжести.
- Гммм, - протянул Милт Бискл, подбирая монетку.
Как и предупреждала мисс Эйблсет, он чувствовал себя
дезориентированным. Молча он наблюдал, как она опускает свои десять центов
и получает упаковочку со стимуляторами для него. Конечно, ее объяснение
казалось адекватным. Но...
- Сейчас восемь вечера по местному времени, - пояснила мисс Эйблсет.
- А я еще не ужинала. Вы, конечно, пообедали на борту вашего корабля, но
почему бы вам не пригласить меня поужинать? Мы можем поговорить за
бутылкой черного пино и вы расскажете мне о смутных предчувствиях,
приведших вас на Землю. О предчувствии, что происходит что-то ужасное и
что вся ваша чудесная восстановительная работа не имеет смысла. Я с
интересом выслушаю вас.
Она повела его к вертолету, и они вместе втиснулись на его заднее
сиденье. Ее тело было теплым и податливым, явно земным. Он смутился и
почувствовал, как его сердце учащенно забилось. Прошло немало времени с
тех пор, как он находился в такой близости от женщины.
- Послушай, - начал он, когда автопилот поднял вертолет со стоянки у
космодрома. - Я женат, у меня двое детей и я здесь в командировке. Я
прибыл на Землю, чтобы убедиться, что на самом деле проксимяне победили и
что мы, несколько оставшихся в живых на Марсе землян, являемся всего лишь
рабами властей Проксимы... и трудимся на них.
Он замолчал. Объяснять было бесполезно. Мисс Эйблсет еще теснее
прижалась к нему.
- Вы действительно думаете, - спросила она в тот момент, когда
вертолет пролетал над Нью-Йорком, - что я агент проксов?
- Нет, - ответил Милт Бискл. - Думаю, нет.
При данных обстоятельствах это казалось невероятным.
- Послушайте, - произнесла мисс Эйблсет, - зачем вам останавливаться
в шумном и переполненном отеле? Не лучше ли остановиться у меня, в моей
квартире в Нью-Джерси? Там много комнат, и мне будет приятно принять вас.
- Хорошо, - согласился Бискл, чувствуя, что спорить бесполезно.
- Отлично. - Мисс Эйблсет отдала приказ автопилоту и вертолет
повернул на север. - Там мы и пообедаем.
1 2 3 4 5 6 7