Еще было много вопросов, на которые нужно было получить ответ. Пока
он размышлял, Машина щелкнула и замигала красным огоньком. Процесс
завершился, превращение уже произошло. Лабиринт открыл задвижку.
- О, господи! - в сердцах воскликнул он. - Не может быть!
Внутри оказалась птичка, а не животное.
Птичка моцарт была небольшой, красивой и изящной с ярким оперением.
Она прошлась по комнате и затем дружелюбно и с любопытством подошла к
доктору. Лабиринт расставил трясущиеся руки и наклонился. Птичка моцарт
прошла мимо, а затем неожиданно вспорхнула в воздух.
- Любопытно, - прошептал он, поманил птичку и та, немного
поколебавшись, подлетела к нему. Лабиринт долго поглаживал ее и размышлял.
На кого же будут похожи остальные? Он не мог предугадать. А потом он
осторожно посадил птичку моцарта в коробку. На следующий день он был еще
больше удивлен, когда появился гордый и строгий жук бетховен. Это был тот
самый жук, которого я видел сосредоточенно ползущим по своим делам вдоль
красного одеяла.
Затем появился зверек шуберт. Зверек шуберт был глупеньким, маленьким
ягненком, беспорядочно скакавшим, бестолковым и игривым. И тогда Лабиринт
вновь погрузился в глубокие размышления.
Что же считается фактором выживания? Неужели разноцветное оперение
лучше чем острые зубы? Лабиринт был в растерянности. Он надеялся получить
полчище сражающихся, копающих, готовых грызть и драться толстых барсуков с
лапами и клыками. Неужели он получает то что требуется? Однако кто может
сказать, что хорошо для выживания? Динозавры тоже были хорошо вооружены,
однако ни один из них не выжил. Поворачивать назад было поздно, да и
Машина уже работала.
Лабиринт продолжил изыскания, вводя одно за другим произведения
композиторов в Машину-Хранительницу, пока лес за домом не заполнился
ползучими и блеющими существами, кричащими и дерущимися в ночи. Было много
странных созданий, которые пугали и поражали его. Насекомое брамс имело
множество ножек, торчащих во все стороны, и походило на круглую
сороконожку. Оно было низким и плоским, покрытым ровным пухом. Насекомое
брамс было себе на уме и быстро сбежало, прилагая все усилия для того,
чтобы скрыться от зверька вагнера, появившегося перед этим. Зверек вагнер
был длинным и цветистым. Похоже, он обладал особым норовом и доктор
Лабиринт слегка его побаивался, как и жуков бахов, круглых похожих на
мячик созданьиц, целое стадо которых получилось из сорока восьми прелюдий
и фуг. Была здесь угловатая птичка стравинский и многие другие.
Всем им он позволял отправиться прочь в чащи, и они убегали, прыгая,
уползая, каждый по-своему. Однако, чувство ошибки не покидало его. Каждое
появляющееся создание вызывало у него глубокое удивление. Ему казалось,
что он совсем не может влиять на результаты. Его очень беспокоило, что все
это не зависит от него из-за какого-то мощного и неведомого закона. Все
эти создания формировались и изменялись под влиянием какой-то сложной и
безликой силы, силы которую Лабиринт не мог выявить или постичь. И это его
пугало.

Лабиринт замолчал. Я подождал некоторое время, но казалось, что он и
не собирается продолжать. Я посмотрел на него. Старик глядел на меня
как-то странно и несколько жалобно.
- Я действительно ничего больше не знаю, - сказал он, - я давно не
был там, в лесу. Я боюсь... Я знаю, что-то там происходит, но...
- А почему бы нам вдвоем не пойти и не взглянуть?
Он облегченно улыбнулся.
- Я надеялся, что вы это предложите. Вся эта история начинает меня
утомлять.
Он откинул одеяло и встал, поправляя одежду.
- Что ж, пошли.
Мы обошли дом и по ровной утоптанной тропинке пошли в лес. Все вокруг
было диким и хаотическим, разросшимся, густым, неухоженным морем зелени.
Доктор Лабиринт шел впереди, раздвигая ветки, заслонявшие тропинку,
наклоняясь и пробираясь вперед.
- Ну и местечко, - заметил я.
Мы шли уже довольно долго. Лесная чаща была темной и сырой, солнце
еще не село полностью и легкая мгла, создаваемая листвой, окутывала нас.
- Сюда никто не приходит.
Док неожиданно остановился и осмотрелся.
- Может быть лучше, нам вернуться и захватить мое ружье. Я не хотел
бы, чтобы случилось что-нибудь нехорошее.
- Вы уверены, что дела обстоят так плохо? - я подошел к нему и
остановился.
- Может быть, не все так плохо, как может казаться.
Лабиринт осмотрелся. Ногой ткнул в сушняк.
- Они вокруг нас, повсюду и наблюдают за нами. Вы чувствуете это?
Я рассеянно кивнул.
- Что это?
Я поднял тяжелую, трухлявую ветку с остатками опавшего грибка и
отбросил от дороги. Невдалеке возвышалась бесформенная и бесцветная кучка
листвы, наполовину засыпанная землей.
- Что это? - повторил я.
Лабиринт напряженно и опасливо посмотрел под ноги. Он бесцельно начал
пинать листву. Я почувствовал себя неуютно.
- Да это зачем, черт возьми! - воскликнул я. - Для чего это?
Лабиринт медленно поднял взгляд на меня:
- Это зверек шуберт, - прошептал он. - Или точнее тот, кто раньше был
им. Их осталось, однако, не так много.
Зверек шуберт - так звали того зверька, который прыгал и блеял, как
глупый и игривый ягненок. Я наклонился и посмотрел на холмик, стряхнув
несколько листьев и сучков с него. Да, он был мертв. Его пасть раскрыта, а
тело распорото поперек. Муравьи и микробы усердно работали над ним. Он уже
начал разлагаться.
- Но что же случилось?
1 2 3 4