- Ох... - в ее голосе послышалась растерянность. - Здравствуй, Глен,
- нет, не растерянность - радостное детское изумление. - Что... Столько
времени прошло?
Лицо ее оставалось неподвижным, и Рансайтер отвел глаза.
- Пара лет, - сказал он.
- Расскажи, что происходит?
- Боже мой, - сказал он, - все разваливается. Вся организация. Потому
я и здесь: ведь ты сама хотела участвовать в планировании перспективной
политики Ассоциации... и - Господь-свидетель - нам позарез нужна именно
новая политика или, по крайней мере, создание новой системы разведки.
- Мне снилось... - сказала Элла. - Я видела клубящийся красный свет.
Это было ужасно. И все-таки я шла к нему. Я не могла остановиться.
- Да, - сказал Рансайтер. - "Бардо Тодол", "Тибетская Книга
Мертвых"... ты помнишь ее? Доктора рекомендовали тебе перечитать ее, когда
ты... - он запнулся, потом продолжил: - Когда ты умирала.
- Клубящийся красный свет, - повторила Элла. - Это что-то плохое, да?
- Да, его следует избегать. - Он откашлялся. - Слушай, Элла, у нас
большие проблемы. Ты в силах выслушать меня? Не хотелось бы тебя
перегружать, и если ты устала, то мы можем просто поболтать...
- Непонятно... Кажется, это снилось мне непрерывно с того нашего
последнего разговора. Неужели действительно прошло два года? Знаешь, Глен,
что я думаю? Что мы - те, которые здесь - все больше и больше проникаем
друг в друга. Все больше моих снов вовсе не обо мне. Я то мужчина, то
старуха, то маленький ребенок... я бываю в местах, которых никогда в жизни
не видела, и совершаю не свои поступки...
- Говорят, так бывает, когда изменяешься, готовясь к новой жизни. А
клубящийся красный свет означает плохое перерождение, и тебе не следует
идти в том направлении. Так что, скорее всего, ты уже начинаешь
предчувствовать свою следующую жизнь.
Он испытывал неловкость, произнося все это. Собственных теологических
убеждений у него не было. Но явление полужизни было реальностью, а такая
реальность кого хочешь сделает теологом...
- Так вот, - начал он, меняя тему. - Я расскажу тебе, что произошло и
почему я решил тебя побеспокоить. С.Доул Мелипоун исчез из-под наблюдения.
Повисла мгновенная тишина, а потом Элла рассмеялась.
- С.Доул Мелипоун - кто он или что это? Даже не верится, что может
существовать нечто с таким названием.
Смех Эллы, теплый, грудной, заставил Рансайтера сжаться; прошло уже
столько лет, а этот смех не забывался. Да, больше десяти лет...
- Ты, наверное, забыла, - сказал Рансайтер.
- Такое не забудешь. С.Доул Мелипоун... Это, случайно, не хоббит?
- Это лучший телепат Раймонда Холлиса. Полтора года назад его засек
Джи-Джи Эшвуд, и с тех пор на нем постоянно висит кто-то из наших
инерциалов. Мы никогда не теряем его из виду - просто не можем позволить
себе такой роскоши. Потому что он по крайней мере вдвое сильнее любого
известного нам телепата. И вот он исчез - в числе множества прочих людей
Холлиса. Никто ничего не понимает. Вот я и подумал: черт побери, надо
спросить Эллу, что она думает по этому поводу. Ты же писала об этом в
завещании...
- Да, я помню... - сказала она тихо. - Дайте объявление по ТВ.
Предупредите людей... - голос ее слабел и исчезал. - Скажите им...
- Это изматывает тебя, - с сожалением заметил Рансайтер.
- Нет, просто... - она будто уплывала - все дальше и дальше. -
Исчезают только телепаты? - спросила она после паузы.
- Телепаты и предсказатели. На Земле их нет, это точно. Множество
наших инерциалов болтаются без дела, потому что их подопечные испарились.
И это меня страшно тревожит - не то, конечно, что заказов на услуги
инерциалов стало меньше, а то, что мы ничего не понимаем в происходящем. Я
подозреваю, что все эти исчезнувшие сидят где-то и работают над чем-то -
все вместе и над одной задачей. Кто-то их нанял, всю их банду - но только
Холлис знает, кто и зачем. И что вообще все это значит.
Он говорил, а мрачные сомнения все больше овладевали им. Чем может
Элла помочь ему? Лежащая в гробу, вымороженная из мира - она знала только
то, что он сам ей говорил. И все же... какая-то особая проницательность,
женская форма мудрости, основанная не на знаниях и опыте, а на чем-то
глубинном, необъяснимом, была ей присуща. Вникнуть в это невозможно, он
убедился еще тогда, когда Элла была жива, и тем более невозможно было
вникнуть в это теперь... Другие женщины, которых он знал - их сменилось
несколько за последние десять лет - обладали этими способностями в
зачаточной степени. Природа только намекнула им на огромные возможности...
в отличие от Эллы.
- Что он за человек, этот Мелипоун? - спросила Элла.
- У него мозги набекрень.
- Но работает он за деньги? Или энтузиаст? Меня всегда мутит, когда
они начинают рассуждать обо всей этой пси-мистике, об ощущении смысла
бытия и о космической идентификации. Как тот мерзкий Сарапис, помнишь его?
- Сараписа уже нет, - сказал Рансайтер. - Похоже, Холлис его убрал,
потому что Сарапис хотел основать собственное дело. Но кто-то из
предсказателей Холлиса раскрыл этот план... Мелипоун куда более крепкий
орешек. Когда он в ударе, требуется минимум трое инерциалов для
нейтрализации его поля, а это крайне невыгодно - ведь заказчик платит те
же самые деньги. Объединение ввело прейскурант, который связал нас по
рукам и ногам... - Объединение было давней головной болью Рансайтера. Одни
расходы и гонор - при полной бесполезности. - Насколько я могу судить,
Мелипоуна в первую очередь интересуют деньги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10