Внезапно шар выскользнул из его руки и медленно
поплыл вверх. Стоявшая рядом Лорис быстрым движением его поймала.
- Все готово для отправки в будущее, - сказала она, жестом приглашая
Парсонса заглянуть в открытый люк. Сделав это, Джим увидел, что внутри
корабля все заполнено подобными "апельсинами".
- Вам уже приходилось пользоваться этими предметами? - вмешался в
разговор Хельмар.
Джим молча взял из рук Лорис сферу и внимательно осмотрел ее.
- Впервые вижу, - уверенно сказал он.
Хельмар с Лорис переглянулись.
- Это метки для ориентации, - медленно заговорил Хельмар. - Вы должны
были встретить одну из них в будущем, в котором успели побывать.
- Они излучают волны на сотни миль, - добавила Лорис, - и
взаимодействуют с радиоприемными устройствами корабля... Разве вы не
получали инструкций по репродуктору? Неужели вы не слышали, как один из
этих маяков обеспечивал временные маневры судна?
Парсонс пожал плечами.
- Я нашел гранитную плиту с инструкцией по управлению кораблем.
Молчание.
- Все это странно, - заговорила Лорис, - ничего такого мы не делали.
Значит, кто-то дал вам инструкции по запуску двигателя и управлению
кораблем?
- Да, и эта инструкция была предназначена именно мне.
- Мы отправили сотни подобных ориентиров, - сказал Хельмар, выпуская
"апельсин" из руки и тут же подхватывая его, - и вы не встретили ни
одного?
- Нет, ни одного.
Теперь Хельмар и Лорис не казались такими самоуверенными.
Возникшая пауза начала казаться бесконечной. Парсонс первым нарушил
ее.

8
- Зачем вы меня сюда доставили? - задал самый волновавший его вопрос
Джим.
Лорис ответила не сразу.
- Возникли проблемы медицинского характера... Разрешить их сами мы не
смогли. Во многом это из-за того, что наши познания в медицине весьма
незначительны.
- Сколько человек здесь обитает?
Лорис улыбнулась.
- Мы вдвоем и еще несколько сочувствующих.
- И все из вашего племени?
Она кивнула.
- А какова реакция правительства на мое исчезновение?
- Обычная история. Большая часть кораблей не долетает до Марса,
теряясь в пространстве. Поэтому осужденные отправляются без конвоя. В наше
время межпланетные перелеты так же опасны, как в ваше путешествие на лодке
через океан.
- Вы уверены, что правительство ничего не знает о вашей деятельности?
- поинтересовался Парсонс.
- Конечно, они не могут не догадываться. Ясно, что кто-то
воспользовался результатами опытов по временным перемещениям. Но знать
суть дела они не должны. Кроме того, - глаза ее сверкнули, - обвинить меня
они не посмеют. Это наша земля, она священна. Нельзя посягать на логово
Волков.
"Так вот кто купил проект, - подумал Парсонс, вспомнив разговор со
Стеногом, - гениальное открытие оказалось в руках заговорщиков.
Правительство знает, что пространственно-временное перемещение возможно, и
знает, что совершило ошибку, прекратив испытания. Но они не знают в какой
стадии находятся работы. Не знают они и кто работает над проектом."
...Двери распахнулись и перед Парсонсом открылась изящно обставленная
небольшая комната.
Хельмар опустился в кресло, жестом предлагая Лорис и Джиму сделать то
же самое. Последний с удивлением увидел на столике пачку сигарет
"Мальборо".
- У вас курят такие сигареты? - перехватив его взгляд, спросил
Хельмар.
- Да, - пробормотал Парсонс, - никак не ожидал их здесь увидеть!
- Могу предложить пиво. У нас здесь несколько сортов.
- Благодарю, с удовольствием.
Обстановка немного разрядилась.
Парсонс, долго не куривший, испытывал огромное удовольствие, делая
затяжку за затяжкой.
Лорис, устроившаяся в кресле напротив, внимательно следила за ним.
- Зондаж прошлого дело очень сложное, - наконец заговорила она, -
фактор случайности очень велик. Не всегда удается угадать место и время.
Мы доставали журналы, одежду. Но чаще трал приносил какой-то мусор. А ведь
он может взять три тонны за раз.
Она закурила.
- Вообще-то я немного слышал об этих опытах. Мне рассказывал про них
Стеног - представитель правительства... - Парсонс замолчал, удивленный
реакцией собеседников. На их лицах явно читалось отвращение.
- Стеног! - воскликнула Лорис. - Эта личность нам хорошо известна.
Как же - директор Фонто. Я всегда считала, что он снюхался с шюпо, хотя
старается это отрицать.
- Вы уже сталкивались с шюпо? - спросил Хельмар, и не дожидаясь
ответа продолжил, - малолетние преступники, одетые в униформу, натасканные
на убийства, лишенные инстинкта самосохранения. Их воспитали в презрении к
смерти. Жизнь для них игра. Все что они могут, так это калечить и убивать.
Думаю, в этом вы уже убедились.
- Поймите, - перебила его Лорис, - это общество уже сложилось весьма
давно. Его традиции создавались веками. Так что не надо думать, что все
вокруг какая-то аномалия. периоды его становления мы видели собственными
глазами путешествуя во времени. Политика правительства - результат
исторического развития. Ограничивая рождаемость, оно добилось стабилизации
популяции. Если бы оно действовало иначе, уже сейчас была бы заселена
Венера и Марс. Однако этого не произошло. Марс - место ссылки
преступников, а Венера - сырьевой придаток Земли.
- Наши современники грабят Венеру так, как конкистадоры грабили Новый
Свет, - вмешался Хельмар.
Он указал рукой на стену за спиной Парсонса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25