- Значит, вы признаете, что я принадлежу к другому времени и другой
культуре, - прервал его размышления Парсонс, - в таком случае объясните
мне: какое вы имеете право распоряжаться моей жизнью?
- Я понимаю ваши затруднения, - кивнул Стеног, - однако наши законы
не предусматривают отказ от воздействия на лиц, принадлежащих к другим
культурам. Вы их можете отрицать, однако обязаны подчиняться. Правовая
концепция гласит: "Никому не дано игнорировать закон". Не стоит пытаться
ей противоречить.
Ироничный тон, с которым говорил Стеног, заставил Парсонса задуматься
над серьезностью сказанного. Казалось, что Стеног насмехается над ним.
- То что вы говорите противоречит здравому смыслу.
- Ничуть. Здравый смысл - понятие относительное. У нас он заключается
в том, что вы должны подчиняться законам общества, в котором находитесь,
хотя вы сюда попали наверняка вопреки своей воли.
Он замолчал и его лицо приняло серьезное выражение.
- Пора заканчивать дознание.
Быстрым шагом пройдя мимо Парсонса, он покинул комнату. Через
несколько минут Стеног вернулся, держа в руках полированную черную
шкатулку. С какой-то особой торжественностью он поставил ее на стол и
медленно открыл.
В шкатулке оказался белый судейский парик, который Стеног уверенным
движением напялил себе на голову.
- В силу власти, возложенной на меня как на управляющего Фонто, -
начал он монотонным голосом, - я должен пояснить вам причину Вашего
предстоящего изгнания.
- Изгнания? - Парсонс был явно удивлен.
- А разве у вас преступников еще как-то наказывают? Честно говоря, я
не особенно разбираюсь в репрессивных мерах, практикуемых в ваше время.
Где-то я читал о трудовых лагерях в Сибири...
- В мою эпоху не было никаких лагерей, удрученно вздохнул Парсонс.
- Удивительно. Содержать преступников вместе с другими членами
общества по меньшей мере глупо. Отделяя их и, развивая их активность, мы
делаем из этих оступившихся людей опору цивилизации.
- Шюпо? - с некоторым опасением произнес Парсонс. - Вы имеете в виду
шюпо?
- Конечно же. Благодаря организациям шюпо мы смогли сохранить нашу
молодежь в изоляции от общества. Условия содержания суровы. Только таким
образом воспитывается непримиримость к врагам правительства. Вы сами были
свидетелем их действий по отношению к членам подпольной политической
группировки. Кстати, это было обычное плановое мероприятие. Парни,
вышедшие из этих поселений, полны решимости. Они имеют право пресекать
все, что покажется им вредным и деструктивным.
- И на что же похожи эти ваши поселения?
- Это целые города. Жители их свободны в выборе занятий, развлечений.
Каждый имеет свой дом. Они всегда сыты и довольны. Климат, правда, суров,
что существенно сокращает жизнь. Впрочем, это будет зависеть от
сопротивляемости вашего организма.
- Имею ли я право подавать апелляцию? - без особой надежды спросил
Парсонс. Внезапно в нем всколыхнулась ярость. - Да что же это такое, ты и
правительство, и обвинитель, и судья?! Хотя бы объясни мне, что я
совершил?
- Мы имеем жалобу от женщины, в отношении которой вы совершили
неблаговидный поступок.
- Что вы имеете в виду? - дав выход своему гневу, Парсонс немедленно
поостыл.
- Сейчас узнаете. - стеног встал из-за стола и направился к двери,
жестом приказав Джиму следовать за ним. - Я думаю то, что вы сейчас
увидите, позволит вам лучше понять суть нашего общества.
Они проследовали в обширный зал, в котором рядами стояли длинные
тележки. На одной из них лежала мертвая женщина, прикрытая белой
простыней.
Парсонс вздрогнул, узнав Икару.
- Перед смертью она дала свидетельские показания, - услышал он за
спиной голос Стенога.
Он нажал на какую-то кнопку и зал ярко осветился. Как врач, Джим
сразу определил, что Икара была мертва уже несколько часов.
- Но ей же стало лучше? - еле слышно вымолвил он.
Стеног приподнял простыню и потрясенный Парсонс увидел глубокий
разрез пересекающий горло девушки.
- Она обвиняет вас во вмешательстве в естественный ход событий, что
повлекло необоснованное продление жизни.
- Вы ее убили?
- Нет, она сама попросила вызвать эвтанатора и подверглась Исходу.
- По своей воле? Имея возможность жить дольше? - Джим не мог в это
поверить.
- Именно по собственной воле она разрушила зло, причинено ей вами.
Стеног погасил свет.

5
Приглашение Стенога пообедать с ним, Парсонс воспринял с недоверием.
Уж больно не вязалось это с теми отношениями, которые между ними
сложились.
Машина быстро мчалась по заполненной транспортом дорожной полосе.
Стеног, судя по всему, был неплохим водителем. Вскоре они подкатили к
высокому белому зданию.
- Вот здесь я работаю, - сообщил он Парсонсу, после того как они
вылезли из кабины, - сейчас мы зайдем в святая святых Фонто - в мой
кабинет. Могу сообщить вам, что он находится под особой охраной. За то
время, которое мы будем идти, нам придется пересечь несколько линий
проверки. Как-никак я директор Фонто.
Они подошли к выходу. Охранник в синей униформе внимательно
рассмотрел протянутую ему Стеногом черную карточку и отошел в сторону,
освобождая проход.
- Именно здесь находится куб, - произнес Стеног, когда они вошли в
просторный холл, - но вам это ничего не говорит.
- Вы правы, - ответил Парсонс, погруженный в мысль о девушке и ее
непонятной смерти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25