Старший беспризорник нахмурился.— Спрашиваем мы! — одёрнул он паренька и ещё чаще закачал ногой.— Продолжай, Мика, допрос.— Что с ними?— Колчаковцы замучили…Парнишка заплакал. Заморгал глазами Мика. У него запершило в горле, и он никак не мог задать следующий вопрос.— Ну! — поторопил его старший беспризорник.— Годен он, Трясогузка! Сразу видно — годен! — вырвалось у Мики, и он тотчас получил затрещину.— Кличку командира вслух не произносят! — назидательно сказал старший и, снова заложив ногу на ногу, закачал носком ботинка.За эту привычку он и был прозван Трясогузкой — пичугой, которая всегда покачивает хвостом.Мика насупился, упрямо поджал губы, но пререкаться с командиром не стал и продолжал допрос:— Как звать?— Ленькой! — соврал паренёк.Горький опыт научил его скрывать настоящее имя. Обычно, узнав, что он цыган, беспризорники охотно брали его в компанию, заставляли плясать и петь без отдыха, а вечером отнимали и делили между собой все, что он получал за день. Но смуглый цвет лица и чёрные курчавые волосы часто подводили паренька.— Цыган? — спросил Трясогузка.— Нет!— Врёшь! Вижу, что цыган!— Не цыган! — паренёк соскочил со скамейки. — С голода сдохну, а цыганом не буду!Трясогузка удивлённо спросил:— А чем плохо, если цыган?— А чем хорошо? — горячился паренёк.Трясогузка пожал плечами.— Ни плохо ни хорошо… Обычно!Ответ получился неубедительный. Трясогузка почувствовал это и рассердился.— Есть у меня начальник штаба или нет? — повысил он голос.— Есть! — отозвался Мика.— Я, что ли, должен за тебя работать?.. Разъясни ему!Мика взял цыганёнка за руку, усадил на скамейку и с детской простотой сказал:— А нам все равно — кто ты. Лишь бы не белый, не трус и не вор!— Будем звать тебя Цыганом, чтоб привык! — категорически заявил Трясогузка.Парнишка промолчал.— А теперь поклянись! — потребовал Мика. — Если струсишь, — гроб тебе сосновый, если тайну выдашь, — гроб осиновый, а если украдёшь без разрешения командира, — жевать тебе сырую землю три дня и три ночи!Цыган с дрожью в голосе повторил страшную клятву и добавил от себя:— Чтоб мне сорваться в тройном сальто с поворотами!Трясогузка выслушал его и встал с такой торжественностью, что и Цыган поднялся со скамейки.— Принимаем тебя в нашу армию! — произнёс Трясогузка и протянул новобранцу руку. ПОДВАЛ За городом, на берегу реки, чернели развалины сгоревшего дома. Когда-то тут жил богатый купец. После революции он сжёг свой дом, а сам уехал в Японию. В сухую погоду ветер поднимал над пепелищем тучи чёрной пыли и нёс их в лес. Обугленные бревна торчали, как ребра скелета. Уродливо скрученные железные балки топорщились в разные стороны.Никому и в голову не приходило, что под обгоревшими остатками дома в каменном подвале сохранился склад.Очутившись зимой в незнакомом городе, Трясогузка набрёл на пепелище, переночевал за грудой кирпича, а наутро случайно обнаружил лаз, который вёл в подвал. Там лежали мешки с сахаром, крупой и сухарями, валялись рулоны белого батиста, висели копчёные колбасы, а в дальнем углу высилась пирамида небольших бочек с порохом.Не рассчитал купец. Он надеялся, что огонь доберётся до пороха — и тогда от склада не останется ничего. Но каменные своды подвала не обрушились от пожара.Два дня не вылезал Трясогузка из подвала — отъедался и отсыпался. На третий день он решил создать армию из беспризорников и отомстить за отца, расстрелянного белыми под Харьковом, за мать, умершую от тифа на далёком безымянном полустанке.Беспризорников в городе было много. Одни уезжали в поисках хлебных и тёплых мест, другие приезжали в теплушках, в угольных ящиках, а то и прямо на буферах товарных вагонов.Трясогузка не торопился. Он долго и тщательно выбирал будущего помощника.Однажды Трясогузка бродил по путям на станции.— Папа! Па-а-па! — долетело до него.У платформы на деревянном сундучке стояла девчонка и испуганно звала отца. А рядом дрались беспризорники. Двое колотили третьего — самого маленького. Увёртываясь от ударов, он не выпускал из рук небольшой пакет, перевязанный верёвкой.— Папа! — ещё раз крикнула девчонка. — Скорей!К платформе спешил мужчина. Два беспризорника исчезли, а третий почему-то не побежал.«Растерялся! — подумал Трясогузка. — Ох, и будет ему!»Мужчина схватил мальчишку за шиворот и выхватил пакет.Девчонка соскочила с сундука.— Отпусти его, папа! Если б не он, они уворовали бы весь наш хлеб.Отец отпустил мальчишку. Беспризорник подтянул штаны, окинул мужчину оскорблённым взглядом и молча пошёл прочь.— Хочешь хлеба? — крикнул мужчина.Беспризорник не оглянулся.— Мальчик! — позвала девчонка.Но беспризорник так и ушёл.Он очень понравился Трясогузке. Это был Мика. Ему первому командир будущей армии доверил свою тайну и назначил его начальником штаба. Они вдвоём подготовили крушение поезда. Конечно, ни тот ни другой не знали, что под откос свалится состав с карательным отрядом. Но они не боялись ошибиться: по железной дороге ездили только колчаковцы.Флажки придумал Трясогузка. Надписи делал Мика. Им хотелось, чтобы самому Колчаку донесли о существовании новой армии, которая объявила беспощадную войну всем белякам.Третьим в армию был принят Цыган.Его привели к сгоревшему дому, втолкнули в тёмный лаз, и он ползвперёд, пока не провалился в какую-то дыру. Удар был мягкий — под люком на полу подвала лежала охапка соломы. Даже гитара не сломалась.Цыган услышал, как один за другим спрыгнули Трясогузка и Мика.— Это наш штаб! — послышался голос командира.Вспыхнула спичка. Загорелась свеча. Цыган огляделся. Развешенные по стенам гирлянды баранок и связки копчёных колбас ошеломили его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66