Играл на гитаре смуглый парнишка с курчавыми волосами. Он был босой и лихо месил ногами базарную грязь, аккомпанируя себе на гитаре. В замысловатых коленцах, которые он выкидывал перед зрителями, чувствовался навык. Танцору поощрительно хлопали. Но, когда он с шапкой в руке обошёл людей, не звякнула ни одна монета.Парнишка выругался, блеснув белыми зубами, сердито швырнул шапку под ноги и с каким-то отчаяньем запел под гитарный перебор: Наш верховный, наш правительЗащитил святую Русь!Дикой черни усмиритель,За тебя сейчас молюсь… Все приумолкли: заинтересовались, какую частушку пропоёт беспризорник про «верховного правителя» — адмирала Колчака. Парнишка с ожесточеньем ударил по струнам и выкрикнул: Вечека! Вечека!Приласкай же Колчака! Точно взрывом разбросало толпу. Люди шарахнулись в разные стороны. За эту частушку могли расстрелять и мальчишку, и тех, кто слушал его. Вокруг него образовалась пустота. Только два дружка-беспризорника продолжали стоять, с сочувствием глядя на паренька, который заплакал от голода и обиды.— Подходит? А? — спросил старший.— Подходит! — подтвердил младший.Беспризорник в английском френче вытащил кусок сахара, отколотый от целой головки, и протянул пареньку:— Держи обеими!Тот, не веря своим глазам, взял сахар.— Облава! Обла-ва! — раздалось на базарной площади.Началась паника. Парнишка подхватил шапку, гитару и словно растворился в разбегающейся толпе. Два дружка-беспризорника бросились к ларям: младший — впереди, старший — сзади. Обмотка у него развязалась и волочилась по земле, но поправлять её было некогда. Мальчишки один за другим влетели в узкий проход между ларями. В эту минуту Николай, бежавший за ними, наступил на обмотку. Беспризорник во френче упал, но тотчас вскочил и обругал Николая:— Курица слепая! Очумел от страха!Младший беспризорник уже раздвинул доски забора за ларями и пролез через потайную лазейку. Старший кинулся за ним. Николай тоже протиснулся в узкую дыру. Все трое очутились на свалке. Здесь никого не было.— Спасибо, ребята! — сказал Николай. — Выручили!.. Может, когда-нибудь сквитаемся.— Сейчас сквитаемся! — ответил мальчишка во френче, закручивая обмотку. — Гони чайник в подарок!Николай отцепил от связки самый красивый чайник.— Получай! Ну, а сахар у вас у самих есть — видел! Не знаю только откуда?— Много будешь знать — скоро состаришься! — отрезал старший беспризорник. — За чайник мерси! — И, кивнув головой на прощанье, он приказал своему дружку: — За мной!Мальчишки быстро пошли по кучам мусора, а Николай остался у забора.С базара долетали испуганные вопли. Контрразведка есаула Благова продолжала искать виновников крушения. БАРОН БЕРГЕР Они обедали вдвоём — полковник и барон.— Не печальтесь, барон! — покровительственно произнёс полковник.— Мы ещё все с вами вернём!Барон поднял бокал с вином.— Я понимаю!.. Кстати, вот и ответ на ваш вопрос: почему я, барон, решил пойти на такую должность. Я не хочу ждать сложа руки! Пока мы не победили, я не барон, я слуга доблестной армии и готов выполнять самую чёрную работу!— Вы настоящий патриот! — воскликнул полковник.Они выпили.— Как вы считаете, с чего мне начать? — спросил барон.— С самого главного — с ремонта бронепоезда. Им интересуется адмирал Колчак! — полковник помедлил и сказал: — Простите, но я буду откровенным до конца… Вашего предшественника пришлось расстрелять за нераспорядительность. Рабочие разбежались из депо. Остался какой-то пяток посредственных слесарей. Им не осилить ремонт бронепоезда.— Тогда я начну с рабочей силы, — задумчиво произнёс барон. — Вы мне не откажете в солдатах для этой акции?— Берите хоть роту!— Достаточно пока троих…Через час новый начальник железнодорожного депо прошёл в сопровождении трех вооружённых солдат по главной улице города. Богатые дома не интересовали барона Бергера: он искал рабочих. Дойдя до окраины, он зашёл в несколько хибарок. Солдат он оставлял у дверей и всякий раз приказывал:— Никого не впускать и не выпускать!Долго барон не задерживался — выходил из дома через две-три минуты, ворчал довольно громко: «Попрятались проходимцы!» — и шёл с солдатами дальше. Так они оказались у пустыря, где стояла мастерская жестянщика. Барон свернул к ней.В двухэтажном доме заплакала гармошка. Девичий голос тоскливо затянул: Догорай-гори, моя лучинушка… У крыльца барон оставил солдат и вошёл в мастерскую.Николай и Кондрат Васильевич были заняты своим делом: один лудил медную кастрюлю, другой вырезал ножницами большой круг из жести.— Что вам угодно? — любезно спросил Кондрат Васильевич и улыбнулся как радушный хозяин.Барон неторопливо оглядел мастерскую.— Зажигалку починить можешь?Кондрат Васильевич перестал улыбаться.— Покажите.Бергер вынул из кармана замысловатую серебряную зажигалку без колпачка. Кондрат Васильевич придирчиво повертел её в руках, придвинул к себе какую-то коробку, порылся в ней и вытащил из груды мелких металлических деталей серебряный колпачок. Приладив его к зажигалке, он крутанул колёсико. Вспыхнул огонёк.Барон вопросительно скосился на Николая.— Свой! — успокоил его Кондрат Васильевич.Бергер пожал ему руку, кивнул Николаю и представился:— Платайс, из латышских стрелков. Прислан разведотделом фронта с документами захваченного в плен барона Бергера.— Это вы отправили под откос карателей? — быстро спросил Кондрат Васильевич.— Нет. У меня другое задание. Официально я — барон Бергер, новый начальник железнодорожного депо. Прошу вас, товарищ Крутов, собрать вечером самых верных людей — потолкуем. Приду опять с охраной, не пугайтесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66