такое же дерево красовалось на стене хижины, а это могло означать, что хижина и комната в подвале Джоанны соединялись между собой.
Встав на колени, Нэнси пошарила рукой по цементной стене. Сначала она нащупала трещину, а потом и очертания двери. Глубоко вдохнув, всем телом налегла на стену — часть ее вдруг продвинулась вглубь. Открылся уходящий куда-то далеко земляной коридор — точно такой же, как между хижиной и склепом Мортмейнов.
— Нэнси, ты умница! — обрадовалась Джоанна — Золото наверняка где-то здесь! Сейчас я принесу фонарик. — Она повернулась и пошла к лестнице.
Но Нэнси, несмотря на похвалу, испытывала нечто вроде конфуза. Теперь кусочки мозаики, которую она никак не могла собрать, сами начали складываться в единое целое. Как же она заблуждалась все это время! Ведь оба загадочных, таких таинственных дела были, оказывается, одним и тем же!
Нэнси вспомнила, что дерево на стене хижины было ярко-красным, на вид и на ощупь рисунок казался новехоньким. Здесь же коряга была серая, выцветшая.
Теперь Нэнси была абсолютно уверена, что Роллинзы не имели никакого отношения к череде недавних грабежей и все это время и полиция, и сама Нэнси подозревали вовсе не тех, кого надо!
Нэнси вспомнила, какой разгром устроили в ее комнате. Теперь она знала: грабителями были Этан Дэвидсон, Холли Харрис и Кристин Хансен.
Это они всего за каких-то три недели обворовали чуть ли не дюжину домов.
Но о золоте они, наверное, ничего не знали.
Они лишь воспользовались своей половинкой карты, чтобы определить подземные ходы и потайные помещения. Дерево в хижине раскрасили они сами, пометив таким образом люк. Вероятно, они как-то пометили и другие тайники и пользовались ими, когда нужно было припрятать награбленное. Это был гениальный план, при помощи которого они сумели обвести вокруг пальца всю полицию!
Потому-то Кристин была так напугана. Ее ничуть не волновало какое-то там золото; она боялась, что Нэнси прознала, чем занимается их троица.
Значит, все их угрозы — не просто слова, а сам Этан и его девицы — не просто задиры. Они готовы пойти на отчаянное преступление.
«Они жаждут крови! — поняла вдруг Нэнси. — И жертвой должна стать я!»
НЭНСИ УСТРАИВАЕТ ЗАСАДУ
Нэнси не стала мучительно фантазировать, какая опасность ее может подстерегать. Теперь нужно было срочно найти доказательства того, что Этан, Холли и Кристин были грабителями. Для этого следовало поймать их с поличным — на месте преступления в чужом доме или с добычей в руках.
Она задумчиво потеребила свои изумрудные сережки. Придется воспользоваться ими как приманкой. Главное, чтобы на месте преступления вовремя оказалась полиция. И организовать это нетрудно, у нее в голове уже созрел план.
Тут в подвал вернулась Джоанна.
— Ну что, пошли искать золото?
В руке она держала длинный фонарик.
— Послушай, Джоанна, — обратилась к ней Нэнси, — я знаю, тебе не терпится обыскать этот подземный ход, мне тоже. Но сейчас мне пришло в голову, как можно поймать преступников…
— Ничего, золото подождет, — улыбнулась ей Джоанна. — Если надо, я помогу поймать негодяев, которые ограбили тебя и Бесс.
— Отлично. Тогда мне нужно кое-куда позвонить. Единственное, о чем я хочу попросить тебя, — это уйти сегодня с Джошем куда-нибудь на ночь, так будет спокойнее.
— Ты хочешь сказать, что я не увижу самого интересного? — пошутила Джоанна.
— Не волнуйся, увидишь, когда я найду твое золото, — успокоила ее Нэнси и помчалась через две ступеньки вверх по лестнице.
Влетев в гостиную, она схватила телефонную трубку и быстро набрала номер полицейского участка.
— Говорит Нэнси Дру. Мне нужно срочно связаться с главным инспектором Макгиннисом. Соедините, пожалуйста!
— Здравствуйте, мисс Дру, — ответила телефонистка. — Одну минуточку, соединяю.
В трубке послышался грубоватый голос инспектора.
— Привет частным сыщикам! У тебя ко мне какое-то дело? Неужели напала на след?
— Зря, что ли, звоню? — хмыкнула Нэнси. — Хотите поймать грабителей?
Инспектор весело рассмеялся.
— Ты шутишь! Конечно, мне не терпится схватить Роллинзов, они меня уже достали!
Нэнси задумалась: сообщать ему, что грабители вовсе не Роллинзы? Да он ей просто не поверит! Инспектор любил Нэнси, относился к ней с уважением, но она знала, что он считал ее любителем, а не профессионалом. А потому, если выложить ему все до конца, он сочтет, что ее версия несерьезна и не даст ей полицейских.
Нэнси мгновенно приняла решение не посвящать инспектора в подробности. Еще немного — и он сам узнает, кто истинные преступники.
— Значит, так, — начала она. — Завтра вечером нам понадобятся двое полицейских — дежурить около хижины в лесу. Я покажу, где это, я там нашла одну из похищенных сережек Бесс Марвин. Еще нескольких полицейских нужно отправить на кладбище, к склепу Мортмейнов, — продолжила она. — Либо там, либо там воры будут прятать свою добычу.
— А откуда тебе известно, что завтра произойдет ограбление? — удивился инспектор.
— А вот это уж моя забота!
— Гм… — промычал инспектор. — И что же, ты сама собираешься быть либо в лесу, либо на кладбище?
Прежде чем Нэнси успела ответить, он предупредил:
— Это слишком опасно, Нэнси! Эти люди так просто в тюрьму вернуться не захотят.
Нэнси закатила глаза — она так и знала, что он будет ее отговаривать!
— Мое присутствие абсолютно необходимо! Лучше скажите, скольких полицейских вы сможете выделить?
— Троих, — прикинул Макгиннис.
— А надо как минимум по два человека в каждое место. Трое ваших плюс я… — Нэнси затаила дыхание. — Ну пожалуйста, господин инспектор, вы же знаете, если что — я могу за себя постоять!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26