— поинтересовалась девушка.— Все время церемонии. Тебе известна вся процедура. Жрецы будут спускать саркофаги по одному. Потом они снимут все без исключения крышки для совершения ритуала открытия рта, чтобы покойный мог есть и разговаривать в загробном мире.Ануна была в курсе того, как проходил обряд. Жрец открывал гроб и дотрагивался до подбородка мумии маленьким теслом; этот простой жест символизировал возвращение мертвому всех чувств, которых он лишился в процессе бальзамирования. Затем саркофаг закрывали и спускали в глубину гробницы.— Это будет самый опасный момент, — предупредил Нетуб. — Когда жрец склонится над тобой, ты не должна шевелиться. А самое главное — чтобы он не услышал никаких звуков, иначе он заподозрит неладное.Ануна сжала зубы.— Безумие какое-то, — угнетенно произнесла она. — Ничего у вас не получится.— Получится, если у тебя не разыграются нервы, — раздраженно сказал Нетуб. — Потом жрецы спустят мумии в гробницу и разложат их вокруг Анахотепа. Среди них будут слуги, солдаты и, возможно, несколько девушек из гарема, которых он тоже заставил мумифицировать, чтобы не скучно было в загробном мире. А вот размещение предметов займет больше времени, так как коварный лабиринт заставит жрецов соблюдать осторожность.Ануна закрыла глаза. Она уже представила себе, как она медленно задыхается внутри полой глиняной формы в душной атмосфере погребальной камеры. Что будет, если она вдруг потеряет сознание или саркофаг упадет?.. Крышка откроется… Фальшивая мумия разобьется на гранитных плитах… Обман откроется…— Спустив вниз все драгоценные предметы, принадлежащие фараону, — продолжил Нетуб, — жрецы удалятся, забрав с собой ленту, которая указывала им путь. Ну а потом рабочие запечатают гробницу. Они собьют подпорки, и гранитные камни перегородят подходы к ней. Пирамида станет неприступной.— Как я пойму, что они ушли? — спросила Ануна. — Думаешь, я буду знать, что творится вокруг меня?— Да, ты услышишь глухое содрогание упавших в коридор каменных блоков. Они очень тяжелые, и звук их падения будет слышен во всех уголках пирамиды.— Допустим, — согласилась девушка, — а что потом?— А потом ты воткнешь нож в стык формы и перережешь обматывающую ее ленту. Как только это будет сделано, твоя темница откроется, как простая коробка.Ануна усмехнулась. На словах все казалось очень просто. Но она подумала о том, что будет, если лезвие ножа сломается.— В любом случае одна ты не останешься, — успокоил ее Нетуб. — Во всей группе найдется хоть один человек, который сможет освободиться из своего кокона и прийти на помощь остальным.— А потом?— Потом за дело возьмешься ты. Тебе придется провести за собой своих товарищей, минуя все ловушки.— Но если нас донесут до погребальной камеры, — возразила девушка, — саркофаги окажутся среди сокровищ Анахотепа…— Верно, — подтвердил Нетуб. — Задача в том, чтобы донести все это золото до выхода.Ануна нахмурила брови.— Ты имеешь в виду настоящий выход? — изумилась она. — Но он будет завален тоннами гранита.— Нет, я говорю о проходе, через который вы выйдете. О проходе, прорубленном по диагонали через толщу пирамиды. Скорее всего он должен вывести вас на южную сторону. Проход этот довольно узок — едва ли в локоть шириной. Такие делают почти во всех пирамидах, чтобы покойный не был полностью отрезан от внешнего мира и чтобы его ка мог беспрепятственно общаться с ним. Как правило, он настолько узок, что в него не сможет пролезть и ребенок. Он чисто символический, в него не пройдет и моя рука. Но мы подкупили строителей, и они расширили отверстие.— Почему бы тогда не проникнуть в пирамиду через него? — спросила Ануна. — Мне кажется, это было бы проще, чем возиться с саркофагами.— Потому что мы не знаем, куда выходит отверстие, да к тому же сейчас оно покрыто белым слоем извести, закрывающим его, словно щитом. Ты хочешь, чтобы мы кирками долбили наугад всю поверхность пирамиды? Ну и сколько же времени потребуется охране, чтобы схватить нас? Когда вы подниметесь по этому проходу из погребальной камеры, вы упретесь в перегородку с небольшим просветом; его можно расширить. Думаю, это будет нетрудно. За это мы тоже заплатили.— На какой высоте оно выходит наружу?— Не знаю. Это зависит от угла наклона. Но полагаю, что довольно высоко. А так как облицовка пирамиды гладкая, вам придется спускаться по веревке.Нетуб говорил глухим голосом и водил палочкой по песку.— Если это так, — пробормотала Ануна, — твой чертов проход может окончиться на самом верху пирамиды. Спуститься оттуда — то же самое, что броситься с вершины высокой горы.Ее передернуло, когда она вообразила себя спускающейся по девственно чистой стене. От трения вначале порвется в клочья ее одежда, потом наступит черед кожи. Так что на белой поверхности останется красный след от ее крови.— Все это не так уж страшно, — отрезал Нетуб. — Я только жалею, что не могу спуститься вместе с тобой. Мои широкие плечи не протиснутся в узкий проход. Ты — совсем другое дело, ты стройная, тонкая. Ты словно лиана. Намазав тело жиром, ты пролезаешь в любое отверстие.— Сколько времени мы там пробудем? — спросила Ануна, чувствуя, что у нее начинает кружиться голова.— Не знаю. Все зависит от тебя. Постарайся сделать все как можно быстрее, потому что в коридорах мало воздуха… а вам еще нужно зажечь светильник. Огонь заставит вас поторопиться. Думаю, если постараетесь, ночи вам хватит… ведь вам придется поднимать сокровище к самому верху пирамиды.Потрясенная этими словами, Ануна опустила голову.— Ты рехнулся, — вздохнула она. — Мы все там умрем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92