– Понимаешь, пол на самом деле кто-то моет, но все говорят, что никто не мыл.
– Погоди! Кто это "все"?
– Ну, наши семейные. Кого ни спросишь, каждый говорит, что он пола не мыл.
– А он вымыт?
– Ага. В понедельник бабушка даже специально на линолеум чернила капнула. В среду пятно исчезло.
– Чудно! – сказал Петя. Он задумался, потирая ладонями коленки, потом поднял голову. – Слушай, а чего ты так волнуешься из-за этого?
Самбо широко расставила ноги и уперлась кулаками в бока. Глаза ее стали злыми.
– А потому, что в этом обвиняют меня. Вот почему! Понял?
Машка смотрела на него так, что детектив заерзал на месте.
– Ладно! Ты только знаешь... не нервничай. Ты мне вот что объясни: мытье полов – дело полезное... Почему же ты говоришь, что тебя о_б_в_и_н_я_ю_т в таком хорошем деле?
– А потому, что все они рассуждают так: если пол регулярно кто-то моет, значит, его кто-то регулярно и пачкает. А если он регулярно пачкает, значит, он занимается в кухне каким-то тайным делом.
– Ну, дальше!
– И все, как обычно, подозревают меня.
– Кто "все"?
– Ну конечно, папа, мама и бабушка.
– А почему "как обычно"?
– Потому что меня всегда во всем подозревают. Это уж так принято в семье: если что-нибудь случилось, значит, обязательно я виновата. Сначала было еще ничего, сначала они только посмеивались надо мной, а потом...
Самбо вдруг умолкла, скосив большие глаза на дверь. В следующий момент она бросилась к двери и распахнула ее. Петя заметил, что кто-то в передней быстро отскочил от двери.
– Ну? – грозно спросила Самбо.
– Мне авторучку взять, – послышался тихий голосок.
В дверь мимо Маши бочком проскользнула щуплая девчонка лет одиннадцати, в куцем темном платьице, с тонкими, как червяки, ногами в коричневых чулках. На Машку она походила лишь золотистыми волосами. Косички ее были аккуратно связаны под затылком, а лицо у нее было нежное, продолговатое и глаза не серые, а темно-карие.
– Бери свою авторучку и уматывай, – проворчала Самбо.
– Комната не твоя, а общая, и ты, пожалуйста, потише, – негромко ответила девчонка.
Тут только Петя заметил два столика, размещенные у противоположных стен. Они были сделаны из чертежных досок. Каждая доска была одним концом привинчена к стене, а другим концом опиралась на единственную ножку. Как видно, оба столика можно было опускать, как столики в железнодорожных вагонах. Над каждым столиком висели полки из неокрашенного дерева. На столике и на полке у левой стены царил образцовый порядок. С правого столика свисал чулок, среди разбросанных как попало книг и тетрадок топорщился ком железной проволоки. На полке рядом с книгами стояли банки с синей и зеленой жидкостью, а от них тянулись провода к какому-то ребристому прибору.
Самбо следила напряженным взглядом за вошедшей девчонкой. Та бочком подобралась к столику, на котором царил порядок, и пошевелила пальцем карандаши в пластмассовом стакане.
– Ну! Где твоя авторучка? – процедила сквозь зубы Машка.
– Значит, она у бабушки в комнате, – ответила девчонка и бочком вышла из комнаты, не поворачиваясь к Машке спиной: так выходит укротитель из клетки с тиграми.
– Видал? – сказала Самбо, прикрывая дверь. – Подслушивала!
– Это твоя сестра?
– Ага. Заноза. Ты думаешь, ей авторучка нужна? Ха-ха! Она на тебя взглянуть приходила. – Самбо снова принялась ходить по комнате. Теперь у нее ушки на макушке. Она знает, какая о тебе в школе слава идет, она понимает, что я не чай пить тебя пригласила. Теперь хвост подожмет. – Самбо вдруг резко остановилась перед Петей. – Спорим, что это она моет в кухне полы!
Некоторое время Петя оторопело смотрел на свою странную клиентку.
– Ладно! А почему ты так думаешь?
– Во-первых, потому, что больше некому, а во-вторых, потому, что она всякий раз испаряется, как только об этом заходит разговор.
Петя вдруг вскочил и тоже прошелся по комнате. Он весь подтянулся, тонкая загадочная улыбка появилась на его губах.
– Так! – сказал он звонким голосом. – Разреши мне задать тебе несколько вопросов.
– Задавай! Только потише.
– Не можешь ли ты перечислить книги, которые в последнее время читала твоя сестра?
– Могу. Ей недавно несколько штук подарили на день рождения.
– Прекрасно! А какие именно?
– "Дети капитана Гранта" – раз! "Лесную газету" Бианки – два! Повести Гайдара – три!..
– Стоп! Какие именно повести?
– Ну, "Школа", "Тимур и его команда", "Голубая чашка"...
– Так! Еще вопрос. Кто у вас в семье занимается хозяйством?
– Бабушка.
– Сколько бабушке лет?
– Шестьдесят один.
– Все! Вопросов больше не имею. – Петя сел, откинувшись на спинку дивана и заложив ногу за ногу. Самбо внимательно смотрела на него.
– Все ясно как день! – проговорил детектив и загнул большой палец на левой руке. – Первое: ты права, пол в кухне действительно моет твоя сестра. Кстати, как ее зовут?
– Занозу? Люськой.
Петя загнул указательный палец.
– Теперь второе. Ваши домашние утверждают, что, если кто-то моет пол, значит, он его и пачкает. На самом деле все гораздо проще. Твоя Люська начиталась Гайдара и теперь подражает Тимуру, тайно помогает бабушке. Понятно?
Петя умолк, ожидая, что Машка начнет восторгаться его проницательностью, но она стояла неподвижно, скрестив руки на груди, склонив голову набок.
– Лопух ты, а не сыщик, – грустно сказала она.
Детектив сразу скис.
1 2 3 4 5