Длинные шипы кустарников рвали одежду, царапали лица и руки. После непродолжительной ходьбы все сильно устали, Валерик же совсем изнемогал.
— Сделаем остановку, — предложила Кюльжан. — Все равно мы идем неизвестно куда. А потом… Надо вытащить из тела Валерика занозы.
Вася согласился, и, уложив товарища на поваленный ствол дерева, они стали ногтями вытаскивать из его тела колючки. Кюльжан догадалась приспособить длинный шип вместо иголки, и дело пошло быстрее. Валерик тихо охал, но все же терпел.
— Хорошо бы теперь все ссадины смазать йодом, — сказала девочка, закончив операцию. — Но… — И она огорченно развела руками.
— И хорошо, что у нас нет йода, — угрюмо сказал Валерик. — Этого я уже бы не вытерпел. Один раз мама мне мазала, когда я порезался стеклом. Так я знаю! И, пожалуйста, раз нельзя никак попасть домой, давайте искать каких-нибудь людей. А то мы тут совсем пропадем.
— Да, а где их искать, — с сомнением в голосе протянул Вася.
— Давайте вернемся к реке, — предложила Кюльжан. — Люди должны жить около воды.
— А в какой стороне река?
Дети растерянно переглянулись. Блуждая по лесу, они несколько раз меняли направление.
— Знаете что? — предложил Вася. — Я сейчас влезу на дерево. Может быть, сверху будет видно, где находится река.
И, цепляясь за лианы, он начал подъем.
Но не прошло и нескольких секунд, как Вася с перекошенным от ужаса лицом свалился с веток и, схватив за руки Кюльжан и Валерика, повлек их за собой, не разбирая ни дороги, ни направления. Зараженные его страхом, дети, ничего не спрашивая, спешили изо всех сил. Они спотыкались, падали, поднимались и снова бежали и, наконец, совершенно измученные, повалились па траву. Только спустя некоторое время, отдышавшись, ребята заговорили.
— Удав… Громадный удав, — прошептал Вася, вздрогнув при воспоминании о. виденном. — Он лежал совсем близко от нас, по ту сторону дерева, на котором мы сидели. Он заглатывал какого-то зверя и потому, наверное, на нас не кинулся.
— Какого зверя? — спросил испуганно Валерик.
— Я не успел рассмотреть. Кажется, это был козленок. Удав как будто надевался на него, как чулок на ногу. Раздулся весь, как резиновый… Если бы с нами был Дозор, мы не подошли бы так близко к этому страшилищу… Собака бы его учуяла и предупредила нас.
— Но куда же исчез Дозор?
— Он умный… Он не побежал сразу за нами, чтоб не привести с собой слонов.
— А может быть, слоны его давно растоптали, — грустно сказала Кюльжан.
— Тише! — промолвил Вася, прислушиваясь. Он вскочил на ноги и, вложив два пальца в рот, пронзительно засвистел. Дети прислушались. Где-то вдалеке они услышали еле слышный лай.
— Дозор! Дозор! — закричали все трое хором.
Радостный лай раздался в ответ.
Через минуту, вся мокрая, облепленная тиной, собака очутилась в их объятиях. Радостно визжа. Дозор обслюнявил Васю, милостиво лизнул ласкавших его Валерика и Кюльжан и опять сосредоточил весь пыл своих чувств на том, кого считал своим новым хозяином.
Когда улеглось волнение, вызванное появлением четвероногого друга, дети стали строить предположения о причине его задержки.
— По-моему, — слазал Вася, убирая пучком травы тину с шерсти Дозора, — он, чтобы отделаться от слонов, бросился в реку и его снесло течением. Поэтому он и не мог сразу найти наш след.
— Но куда же мы пойдем? — нетерпеливо допытывался Валерик.
— Что ты все время меня спрашиваешь? В трудный момент каждый должен работать головой, а не один я. Правда ведь, сестренка?
Не услышав ответа, Вася оглянулся. Девочки с ними не было.
— Кюльжан! — позвал он громче.
Девочка не отзывалась.
Долго еще ребята звали, кричали, аукали… Осмотрели все окружающие их кусты и, наконец, с ужасом убедились, что их подруга бесследно исчезла.
У ПИТЕКАНТРОПОВ
Потрясенные таинственным исчезновением Кюльжан, мальчики не знали, что и подумать. Тщетно они заставляли Дозора искать девочку. Пес крутился вокруг них, виновато повизгивал, но явно ничем помочь им не мог.
— Все-таки я попробую еще раз осмотреть лес с дерева, — решил Вася. — Смотри, Валерик! Никуда не отходи. Держись на всякий случай ближе к Дозору.
Валерик с готовностью согласился, и Вася полез наверх, пользуясь как лестницей густо переодевшимися лианами. Забравшись, примерно, на уровень второго яруса леса, мальчик безуспешно высматривал свою подругу. Со своего наблюдательного пункта он увидел группу животных, похожих на маленьких, не крупнее ягненка, оленей со светлыми продольными полосами на рыжем фоне меха.
. Наткнулся на большое дупло с мирно спящими в нем летучими мышами, но девочку нигде обнаружить не мог. Он уже собирался слезть вниз, как услышал испуганный возглас Валерика и громкий лай Дозора. Вася насколько мог быстро спустился с дерева. Навстречу ему с виноватым визгом бросилась собака, Валерика не было.
— Валерка! Что за глупые шутки? — сердито крикнул Вася. — Сейчас же иди сюда!
Но ответа Вася не получил и почувствовал, что холодеет от страха Видимо, его товарищей постигла одинаковая участь. При мысли об их гибели у Васи невыносимо защипало в носу. Если он не заплакал, то только потому, что его внимание привлекло необыкновенное зрелище.
Откуда-то с большой высоты, ловко пользуясь переплетающимися лианами, как перекидными мостиками, на землю спускалось стадо человекоподобных обезьян. Его возглавлял обросший седой шерстью вожак. За ним двигались буро-рыжие, темно-бурые и почти черные существа. Некоторые из них рукой прижимали к себе крохотных детенышей. Детеныши постарше весело резвились между ними, шаловливо хватая матерей за ноги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103