Мы замерли. Девчонки выждали немного, поприслушивались, потом неуверенно постучали.
- Пацаны, вы там?
- Нету, - сказал Борька.
- Мы забыли пароль, - сказала Люська. - Вспоминаем-вспоминаем и не можем.
- Впусти, - шепнул Борька.
Я показал кулак.
- Тара-тара, - сказала Мирка.
- С тара-тарой стучитесь напротив, - отрезал я.
- Давайте открывайте! Придумали какую-то ерунду и хотят, чтобы мы ее помнили. Вовка, открывай! А то вот проснутся мои гаврики, притащу их на собрание - узнаете!
- Ладно, на первый раз прощаю, - пожалел я, впуская их.
Следом прибежал Генка. Он еще от соседнего крыльца крикнул пароль и юркнул в штаб. Девчонки, оглядев наше жилье, остались довольны и принялись расспрашивать Генку о Короле Морге, не разучился ли он петь. Генка их успокоил, мол, не разучился, но обленился и сильно подрос.
Дело было за Томкой, и я был рад, что друзья отвлеклись, а то потребовали бы начинать, мол, семеро одного не ждут. Наконец, постучала и Томка, неслышно подойдя.
- Кто? - спросила Мирка.
- Я.
- Мы знаем, что ты, а не королева английская, - проговорил Борька, подделавшись под его голосок. - Паролик?
- Забыла.
- Ну, хоть приблизительно, - сказал я.
- Совсем, все буквы забыла.
- А мы без пароля не пускаем, - напомнил Борька.
Томка чуть подумала и сказала:
- Ну и не надо, - и пошла.
Я вскочил и, ударившись затылком о балку, крикнул от боли и от злости:
- Что же это? Двух пустили без пароля, а одного нельзя? Нечестно! - Я распахнул дверь и выскочил. - Тома!.. Иди сюда! Куда же ты потопала?
Она медленно, глядя в землю, вернулась, я кивнул на свое место, а сам опустился на корточки. Девчонки покосились на Томку, а пацаны ехидно молчали. Я склонил голову, почувствовал странную неловкость. Дурак, а не комиссар! Кинулся за ломакой, аж чуть голову не свернул! И она тоже, нашла время ломаться! Я хлопнул себя ладонью по колену и заявил:
- Все пароли отменить! Петрушка какая-то получается, а не пароли!.. Я думал, вы люди понятливые, а вы!.. Собрание начинаем!
- Без Юрки? - спросила Мирка.
- Без какого Юрки? - не понял я, уже отвыкнув от него как от друга. А-а, без Юрки. Он выбыл. Он теперь покойник для нас. Чш-ш!.. Потом, потом расскажем, никаких вопросов.
Устав на корточках, я втиснулся между Славкой и Томкой и еще раз объявил наше первое собрание открытым. При общем внимании я выложил на табуретку, куда падал самый толстый луч, ворох билетов, которые, как ракушки, пооткрывали створки и розовато засветились печатями.
- Это ваши документы, разбирайте, - просто сказал я.
И перепархивая из рук в руки, билеты разлетелись. Я с удовольствием наблюдал, как девчонки рассматривали их и читали, шевеля губами. Это меня окончательно успокоило.
Вдруг Томка меня тихонько локтем - толк! - и шепнула, глядя поверх билета:
- Вов, паук!
Над Борькиной макушкой, в углу напротив, куда мы не тыкались рогожиной, серела зыбкая и густая, как марля, паутина, а на ней встревоженно замер паук, большой и противный.
- Черт с ним, - сказал я.
- Он Борьку не укусит?
- Такие на людей не нападают. Смотри лучше в билет. Видишь, какой девиз, какая печать!
Когда все сложили билеты вдвое, я продолжил собрание. Я сказал, что теперь мы не Ваньки да Маньки, а "Союз Чести", а я комиссар, что все мои приказы выполнять, хоть в лепешку расшибись, а чтобы девчонкам не было обидно, назначаю своим заместителем Мирку.
Народ одобрительно зашумел.
Конечно, я бы с радостью назначил Томку, но какой из нее заместитель, если еще неизвестно, какой она будет рядовой. И я, повернув голову, прямо заглянул ей в глаза, готовый выдержать укор, но взгляд ее не был укоризненным.
Переждав волнение, я объявил, что с завтрашнего дня будем собираться на крыше, а для этого сегодня мужская половина Союза проведет операцию "Лестница", и спросил у Славки с Борькой, добыт ли материал. Они ответили, что добыт, и я поздравил их с выполнением первого поручения.
- Есть вопросы? - спросил я.
- Есть, - сказал Борька, подозрительно перекосив рот. - Не вопрос, а предложение... Даже не предложение - приказ.
- Приказывать ты не имеешь права, - важно сказала Томка. - Только Вовка может приказывать.
- Вот он и прикажет, а я подскажу... Одним словом, завтра на крышу чтобы все принесли жратву! И сел.
Я было насупился, как и тот раз, когда он заикнулся об еде, но вокруг так дружно засмеялись и с таким жаром сразу заговорили, кто чем богат, что и я невольно прыснул и вдруг ощутил тайную сладость этого поднебесного обеда.
- Ну, комиссар, приказываешь? - спросил Борька.
- Приказываю.
- Ха-ха, Томуся, - уколол Борька.
На этом я закрыл собрание и распорядился приготовиться к операции "Лестница". Мирка вспомнила про своих гавриков и всполошенно унеслась. Поднимаясь, Томка шепнула:
- Вов, пусть это место всегда будет мое.
- Пусть, - ответил я тихо, довольный, что ей понравилось сидеть рядом со мной. А чем плохо? Я ее вон и насчет паука успокоил, я и комиссар, и вообще. И мне с ней приятно сидеть. Правда, нескладно получилось вначале, но ничего.
Мы вышли следом за девчонками и двинулись ко мне.
- А мне с вами можно? - вдруг спросил Генка. - Ну, на эту... на операцию?
- А ты разве не мужская половина? - спросил я.
Он покраснел и заулыбался. Дожил человек - рад, что его за мальчишку считают. Подожди, приучим. Это хорошая должность - быть мальчишкой!
В четыре часа, с шестью брусками, двумя молотками и горстью гвоздей мы направились ко второму дому. Договорились так: я и Борька бьем, Славка держит, а Генка подает. Во дворе - ни души, духота, солнце. Три пацаненка неподалеку развозили машинами золу от забора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52