Когда Джон
подбежал, чтобы присоединиться к сражавшимся, ряды французов распались и
они бросились в рассыпную. Некоторые побежали под палубу, преследуемые
ликующими группами пиратов, а другие присоединились к шотландцам около
грот-мачты.
Сильвер пошел к носу корабля. На главной палубе шум утих и только
слышались крики из корабельных помещений, где последних французов
настигали и убивали.
"Что там происходит?" - задумался Сильвер. Еще шотландцы вышли на
палубу в ярких клетчатых юбках и с ружьями в руках. Но почему они
продолжали стоять в боевом порядке около передней мачты, вместо того чтобы
помогать французам в борьбе с пиратами?
"Морж" с переломанным бушпритом завертелся и прижался к борту
"Кольбера". Флинт приказал связать оба корабля друг с другом, и они,
влекомые ветром, потрепанные и залитые кровью, носились вместе по морю.
Флинт появился, перескочил на палубу "Кольбера", едва улыбнулся
тонкими губами и оглядел плененный корабль. Когда он протолкался через
кольцо пиратов вокруг шотландцев и уцелевших французов, Сильвер подошел к
нему и сказал:
- Капитан, я в этом деле ничего не понимаю. Ясно одно: у этих
шотландцев нет никакой охоты драться с нами. Может быть, надо потолковать
с ними и узнать, чего они хотят.
Флинт промолчал. Приняв это за знак согласия, Джон крикнул
шотландцам, чтобы высылали парламентера, после чего, слегка подумав,
обернулся и дал знак французскому офицеру в разорванном мундире
сопровождать его.
Странной была эта встреча на окровавленной палубе. Первым заговорил
один из шотландских предводителей - пожилой человек, говоривший с
достоинством и так гладко, как будто предварительно заучил свою речь:
- Зовусь я Алистер Макдональд, вождь клана Макдональдов в колонии
Новая Каледония, находящейся под покровительством французских властей
Луизианы в четырехстах примерно милях на север по реке Миссисипи.
Некоторые из нас возвращаются, чтобы помочь принцу Чарльзу Эдуарду, да
хранит его Господь, свергнуть узурпаторов из Ганновера и вернуть Стюартов
на престол.
- Папская свинья! - прошипел Флинт. - Отправить их прямо на дно.
Макдональд продолжил:
- С вами мы не воюем. Насколько известно, вы не меньшие враги
английскому королю, чем мы.
- Мы не пираты, а настоящие корсары, понял? - резко сказал Флинт. -
Плаваем под британским флагом. Скажите мне, почему я еще не заколол его и
не выкинул за борт, как падаль?
- Потому что мы не падаль, а хорошо вооруженные бойцы, - ответил
спокойно Макдональд. - Дорого заплатите за наши жизни.
Несколько минут они молчали, пока Флинт строил шотландцам кислые
гримасы, а французский офицер бросал беспокойные взгляды то на
Макдональда, то на Флинта. Габриэль Пью подошел к Сильверу и прошептал
что-то ему на ухо. Немедленно Джон заявил:
- Меня не волнует, кто будет на английском престоле. Все одно,
республика Англия или королевство.
- К дьяволу всех королей! - гневно крикнул Флинт.
- Слушайте, - продолжал Сильвер, - разберемся с вами. Золото и
серебро, что у вас в трюмах - нет смысла отрицать, что они у вас есть, мой
приятель Пью только что видел их, - пойдет как ваш выкуп, и можете
следовать в Англию или Шотландию или куда хотите. Ваша свобода и ваше
оружие - достаточная цена за французские деньги. Более честной сделки я
вам предложить не могу. Капитан Флинт скажет вам то же самое. - Флинт
попытался вмешаться, но Сильвер быстро продолжил:
- Вот видите, господа, наш капитан согласен. - Он обернулся и
прошептал что-то Флинту, который сразу умолк. - Ну, что скажете на это,
Макдональд? - настоятельно спросил Сильвер.
Макдональд сперва помолчал, потом сказал, как по писаному:
- Мы шотландцы, верноподданные заморского католического монарха,
принимаем ваши условия. Не для того покинули мы дома и семейства в Новой
Каледонии и нашу независимость, за которую храбро воевали, чтобы утонуть,
как крысы, в Мексиканском заливе.
- Хорошо, - сказал Флинт, тыкая кулаком чуть ли не в нос Макдональду,
- у вас есть полчаса на выгрузку золота! После этого вы свободны, и пусть
вас повесят, разрубят на куски до единого, всех вас, свинячьи собаки! И
этой французской свинье желаю тоже самое!
Он нарочно плюнул на сапоги французского офицера и сошел с юта,
подозвав Дарби Макгроу.
Когда шотландцы пошли организовывать переброску денег на "Морж",
Андерсон обратился к Сильверу:
- Окорок, почему мы отпускаем этих подлецов, шли бы они ко всем
чертям?
- Джоб, - ответил Сильвер, - ты всегда долго соображаешь, бьюсь об
заклад, что в детстве ты был плохим учеником. Таким способом мы получаем
золото без всяких потерь, а я бы не хотел связываться с этим Макдональдом,
говорящим, как по писаному, и его парнями. И еще вот что. Скажем,
доберутся они до Англии и помогут принцу Чарли заварить там добрую кашу. А
мы с этого имеем пользу.
Андерсон наморщил лоб:
- Джон, Англия от нас больше чем в трех тысячах миль, что нам с того
бунта и как это дело нам поможет?
Сильвер приятельски положил руку на широкие плечи Андерсона:
- Так вот, если лорды в парламенте, не говоря о лордах
адмиралтейства, заимеют сложные проблемы в Англии, как ты думаешь, станут
они думать о том, чтобы преследовать джентльменов удачи, скажем, нас?
- Едва ли.
- Едва ли, приятель, именно так! А ну-ка, принимайся за работу,
балбес, вытряхнем последние фартинги из этой французской посудины, а затем
уносим ноги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73