Старик сплюнул на пол.
Сильвер почувствовал, как его окатило горячей волной бешенства. Куда
только девались тяжкие безнадежные мысли.
- Жан-Пьер, - сказал он мрачно, - как только со мной это произойдет,
тебе перережут глотку от уха до уха и забьют эту дыру твоими же кишками,
так что лучше для тебя помочь мне.
- Ну-ну, ничего со мной не случится, мальчик мой, - отозвался
Жан-Пьер. - Завтра утром в это время ты будешь уже подыхать на колесе, а
мисс Аннет наверху слушать твои вопли.
Сильвер опустил голову. Что предпринять, чтобы избежать этой ужасной
смерти? Молить Дюбуа о пощаде? Немыслимо. Хозяин переполнен одним
навязчивым желанием отомстить за свое воображаемое оскорбление, а влияние
на него Аннет исчезло, по крайней мере сейчас. Из карцера не убежишь -
Жан-Пьер не спускает с него жесткого взгляда, да и снаружи для охраны
приставлена пара дюжих негров. При этом Сильвер знал, что каменное
строение карцера сделано на совесть: тяжелая дверь окована массивными
железными полосами, а решетка на окне сделана из прутьев толщиной в
человеческую руку.
Возможно ли хотя бы освободиться от пут и после того справиться с
Жан-Пьером? Он осторожно попробовал натянуть веревку, которая спутывала
его руки, затем напрягся изо всех сил: веревка затрещала, но не поддалась.
Сильвер понял, что этим путем ничего не добьется. Вот и пришел конец
земной его жизни. Многие опасности пережил он на борту "Ястреба"; сумел
спасти голову в самых неблагоприятных условиях, когда в судебной палате в
Бриджтауне вспомнил вдруг древнее полузабытое право церковного суда;
избавился от положения обыкновенного раба на плантации Дюбуа и получил
значительную власть.
Теперь ничего уже не имело значения. Он был обречен, обречен на
мучительную смерть, подобную смерти первых христиан на аренах римских
цирков или смерти убийцы французского короля, как, бишь, его звали?
Внезапно стало очень холодно, и Джон почувствовал сильную усталость.
К чему бороться со сном? Он прилег на грязный, устланный соломой пол и
глубоко заснул.
Наверное, он спал около двенадцати часов, а может быть, и больше,
потому что, когда раскрыл глаза, уже смеркалось. Снаружи творилось что-то
непонятное: слышались приглушенные голоса и крики, очевидно и прервавшие
его мертвецкий сон.
Жан-Пьер, держась за прутья решетки в оконном проеме, отчаянно
пытался высмотреть, что за суматоха там творится. Затем, коротко и
тревожно вскрикнув, открыл дверь и выбежал наружу, приказав обоим стражам
следовать за ним. Откуда-то издалека доносились наводящие ужас звуки
трубы.
Труба играла тревогу! Но почему? Сильвер быстро перебрал в уме все
возможности. Бунт рабов, подстрекаемых, быть может, неграми-заклинателями
- те тайком занимались строжайше запрещенной черной магией - да, такие
восстания не были редкостью и заставляли плантаторов и надсмотрщиков, а в
сущности, всех белых на острове применять бесчеловечные репрессии, дабы
вселить в сердца уцелевших панический ужас перед силой и свирепостью
белого господина.
А может быть, многолетняя ссора между семействами Дюбуа и Рийдов,
владельцев соседней плантации, вылилась в насильственный действия? О чем,
собственно, был спор? Сильвер, напрягая память, вспомнил, что Дюбуа и Рийд
претендовали на владение маленькой бухточкой Спайкс, где оба имения
выходят к морю, что очень важно для погрузки бочонков сахара и патоки на
каботажные шхуны.
Что же происходит? Слышится пистолетный выстрел. Бешено лают
волкодавы Дюбуа. Раздаются истошный женский визг и отборная ругань. Вот
еще выстрелы, а за ними - продолжительный грубый, жестокий и зловещий
хохот, от которого волосы на голове встают дыбом.
Сильвер завозился на полу. Хотя руки его были крепко связаны за
спиной, но, поднявшись на колени и опершись правым плечом о стену, он
сумел подняться на ноги. Осторожно ступая, подошел к двери, в спешке
оставленной Жан-Пьером открытой, и внимательно огляделся. Во мраке
невозможно было разобрать, что происходит, тем более что на плантации
царили паника и беспорядок. Небольшие группы рабов метались туда-сюда,
спотыкаясь о валявшиеся тела убитых негров. То тут, то там проблескивал
свет - какие-то люди бегали с факелами, а поодаль ярким пламенем горели
хижины рабов.
Сильвер толкнул приоткрытую дверь карцера и вышел наружу. Не успел он
сделать двух шагов, как чьи-то огромные руки схватили его за шею и рывком
притиснули к двери. В лицо ему глядели налитые кровью глаза. Нападавший
был ростом с Сильвера.
- Погоди, Джоб, - раздался невдалеке грубый голос, - сначала
посмотрим, что за рыба нам попалась.
К Сильверу подошел другой человек. Этот был ростом пониже, в ладной
треуголке, надетой набекрень, в куртке и панталонах из добротной ткани
флотского покроя. Хотя в руке его был короткий тяжелый тесак, выглядел он
почти прилично. Пока он разглядывал Сильвера, тот ощутил смешанный запах
рома и пота. Первый незнакомец, державший Сильвера за горло, разжал руки и
быстро заговорил с подошедшим.
- Не знаю точно, мистер Бонс, - сказал он, - рыба это или птица, но
как видите, это белый человек, и к тому же связанный.
- И очень благодарный судьбе, что она послала мне джентльменов вроде
вас, - подхватил Сильвер, спешивший воспользоваться положением. - Этот
гнусный француз, гореть ему в адовом пламени, связал меня и собирался
наутро переломить мне все кости на колесе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73