.. Она поверила этому, потому что слышала и о других женщинах. Они появлялись в моей жизни и исчезали навсегда. Собственно, так все и должно было происходить в жизни холостого мужчины, особенно если он секретный агент и за его выдачу назначена награда, к тому же ему запросто могут отсечь голову, или же еще что-то в этом роде.
Потом я стал думать о Долорес Рутнал.Я все думал о ней, но это вовсе не значило, что она мне нравилась. Я вспомнил ее. Высокая, красивая темноволосая девушка. Она говорила с мягким южным акцентом. Что-что, а нервы у нее были в порядке.
Мотор заглох. Я вышел посмотреть карбюратор и заметил на углу за площадью телефонную будку. Я зашел в будку и позвонил в посольство США. Мне повезло — ответил знакомый голос. Это был Цирус Легорн, раньше служивший в разведке, а теперь — младший секретарь посольства.
— Слушай, Цирус,— сказал я после того, как назвал свое имя.— Ты помнишь армейского юриста по фамилии Рутнал — капитан Грант Рутнал?
— Еще бы не помнить!
— Мне срочно нужно с ним связаться,— сказал я.— Говорят, он в Лондоне. Ты не подскажешь, где я могу его найти?
Он сказал, что Рутнал живет в жилом районе возле Сент-Джонс Вуд.
— Но лучше подожди до завтрашнего утра,— сказал Цирус,— завтра он будет у нас. Рутнал сейчас отвечает за связь с комиссией ООН по военным преступлениям.
— Большое спасибо! — я повесил трубку.
Потом закурил, нашел еще два пенни и позвонил в жилой квартал Сент-Джонс Вуд. Пора уже было поговорить с этим Рутналом начистоту. Вообще-то, я вполне его понимал. Он поверил всему; что рассказала его сестра. Если бы моя сестра влипла в какую-то историю, я бы тоже здорово разозлился.
В трубке послышались длинные гудки, а потом тихий голос, жеманно растягивая слова, произнес:
— Алло!
Это была Долорес.
— Добрый вечер. Меня зовут Ник Гейл. Мне нужно поговорить с Грантом Рутналом.
— Привет, Ники! — ее голос стал сладким, как патока.— А мне ты ничего не хочешь сказать?
— Нет, я хочу поговорить с Грантом.
— К сожалению, его нет дома,— сказала Долорес— Я думаю, сегодня вечером он не вернется.
Немного помолчав, она осторожно добавила:
— Может быть, зайдешь ко мне?
Я подумал, что ничего не потеряю, а с другой стороны, неплохо бы объяснить этой девице, что она натворила.
— Хорошо, я зайду, если сейчас не слишком поздно.
— Для тебя никогда не поздно! — обрадовалась Долорес.— Я буду ждать.
Я вернулся к машине, подрегулировал карбюратор и поехал к Сент-Джонс Вуд. Через полчаса я уже звонил в квартиру Рутнала.Дверь открыла Долорес. Я не склонен был ею восхищаться, но должен признать, что выглядела она как картинка. На ней был розовый халатик с голубым поясом. Длинные черные волосы были распущены.
Она стояла на пороге и приветливо улыбалась.
— Какой сюрприз! Я так рада снова тебя видеть! Ты сейчас зайдешь, и мы выпьем немного.
Я вошел в коридор, положил шляпу на полку у входа, и Долорес повела меня в гостиную. Она сразу подошла к буфету и стала смешивать коктейли.
— Я думаю, когда я уйду, ты не будешь так радоваться, что я зашел, как сейчас.
Девушка посмотрела на меня через плечо и мягко улыбнулась.
— Ники, почему ты не хочешь сесть, закурить сигарету и расслабиться? Ты так смотришь на меня, как будто злишься за что-то.
— Я и вправду злюсь.
Долорес протянула мне бокал с коктейлем.
— Ты не можешь злиться на меня.— В ее глазах вспыхивали озорные искорки.
— Тебя это удивляет? — я криво улыбнулся.— Сегодня днем я вернулся и встретил своего старого знакомого. Он сказал, что люди болтают всякую ерунду о тебе и обо мне. Это поразило меня, потому что до сегодняшнего вечера мы встречались только один раз — на коктейле в Нюрнберге. Я тогда сказал: «Добрый вечер», потом мы поговорили о погоде и разошлись. Ни до, ни после этого я тебя ни разу не видел. Правильно?
Она кивнула.
— Так что можешь себе представить,— продолжал я,— как я был удивлен, когда услышал, что из-за меня расстроилась твоя помолвка. Еще больше я удивился, когда услышал, какие между нами были отношения. И уж совсем меня удивило, что ты наговорила своему брату. Будто ты не можешь выйти ни за кого другого, потому что я тебя соблазнил. Что ты на это скажешь?
Она стояла у камина со стаканом в руке, смотрела на меня и улыбалась.
— По-моему, все нормально, Ники. Мне это нравится.
Я ответил не сразу, пораженный ее самоуверенностью. Эта крошка действовала вполне по-деловому.
— Ну и что дальше? — спросил я наконец.
— Понимаешь, Ники,— улыбнулась она,— всегда есть два пути для достижения цели — короткий и длинный. Длинный путь не всегда годится. Я выбрала короткий.
— Что-то я тебя не очень понимаю. Ну-ка, объясни толком.
— Охотно,— сказала она.— Когда я увидела тебя в Нюрнберге, я очень пожалела, что мы не встретились раньше. Хочешь верь мне, хочешь нет, но именно о таком, как ты, я мечтала всю жизнь. Я навела справки и узнала о тебе все. Но у меня была одна проблема. Видишь ли, я была долгое время обручена с одним человеком. И я была не против за него выйти. Но после встречи с тобой я не хотела даже думать об этом. Ты меня понимаешь?
— Я внимательно слушаю. Долорес кивнула.
— Что оставалось делать бедной девушке? С тем парнем мы вместе росли, вместе ходили в школу в Вирджинии. Все считали, что я хочу выйти за него замуж, и всем этого очень хотелось. Я не могла просто так отказаться от свадьбы. Они бы от меня не отстали, особенно мой братец. Грант очень хотел, чтобы мы поженились,— она улыбнулась.— Он вбил себе в голову, что я должна выйти замуж и хорошо устроиться в жизни. Я долго думала об этом. Мне нужно было решить две задачи — отказаться от этой свадьбы и снова увидеться с тобой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62